– Мне тоже, сестренка, но мы справимся. Я ж рядом.
– Спасибо, – с трудом выдыхаю, и паника, обернувшая все тело, наконец исчезает.
Пока разбираю пакеты, Женька играет с Настей на полу, посматривая на меня как-то странно.
Эти взгляды меня немного смущает.
– Что ты на меня так смотришь? – Все же не выдерживаю немого вопроса в его глазах и поворачиваюсь.
– А я сегодня, – брат задумчиво крутит телефон в руке, – видел твоего Дэна.
Замираю с занесенной над полкой холодильника рукой, в которой непроизвольно стискиваю упаковку с красной рыбой.
Надо что-то сказать. Как-то донести до Женьки, что эта встреча никак на меня не подействовала, а значит, соврать брату.
– Он не мой. – Я хмурюсь, мне неприятна эта тема. – Я знаю, что он приехал в город. Мы теперь соседи.
Оборачиваюсь.
– Да ладно? И что, он уже видел дочь? – Женька удивленно хлопает глазами, а я кривлю губы.
– Нет конечно! – Вздрагиваю от одной только мысли об этом.
– Ты ему ничего не скажешь? – Женька продолжает напирать на меня.
Он знает нашу историю с Дэном. И даже грозился открутить бывшему голову за то, как он со мной поступил, но мне удалось в свое время утихомирить брата.
Делаю глубокий вдох.
– После того, что он сделал? – выгибаю бровь. – Нет! Настена – моя дочь, а Дэн в прошлом. И ты, Женечка, не вздумай ничего сказать, если увидишь его.
Брат поднимает руки и обиженно надувает губы:
– Лис, это ваши разборки. Как ты решишь, так и будет.
– Вот и договорились. – Улыбаюсь и присаживаюсь рядом с ними. – А где ты его видел?
Этот вопрос заинтересовал меня не на шутку. Насколько я могу судить, Дэн появился в нашем городе только вчера.
– А сегодня заезжал за документами к знакомому в банк – и там твой Дениска.
– Он не мой! – рычу и шутливо стукаю братца по плечу.
Он охает и с мученическим видом хватается за ушибленное место.
– Блин, вот у тебя рука, как кувалда, – дуется и отворачивается.
– Ой, смотри-ка, Насть, какой дядя Женя у нас обидчивый.
Дочь наклоняет головку и всматривается в любимого дядю. Женька видит этот ее взгляд и растягивает губы в довольной улыбке.
– Слушай, мелочь, вот как ты это делаешь? Как это работает, расскажи дяде Жене.
Подхватывает визжащую дочь на руки и подкидывает. Настя довольно пищит и хлопает в ладоши, а у меня сердце наполняется радостью и любовью.
– Алис, как насчет того, чтобы сегодня развеяться? – Глаза Женьки вспыхивают довольством.
– Каким образом? Куда я Настю-то дену?
Женька красноречиво выгибает бровь, мол, ты что, забыла, кто сегодня приезжает?
– Да нет, Жень. Родители уставшими с дороги будут, а я им внучку с порога?
– Я думаю, твои будут только счастливы с ней побыть. Давай. – Толкает меня в бок. – Сколько мы уже никуда не выбирались? Месяца три? А сегодня я с друзьями собираюсь встретиться.
Задумываюсь. Очень соблазнительно немного отвлечься и позволить себе выдохнуть. Я не сторонник шумных посиделок, но иногда могу себе позволить. Да и пообщаться хочется с новыми людьми.
Но вот довольная рожица брата настораживает.
– Что ты задумал?
Родители не отлипают от внучки, но я уже на этом не заостряю внимания. Смирилась, что я отошла на второй план, а мама постоянно смеется, что внуков любят больше.
Вот и сейчас, вместо того чтобы усадить меня назад, они расселись по обе стороны от Насти и о чем-то с ней беседуют. Бросаю грустный взгляд на Женьку, он в это же время смотрит в мою сторону и ухмыляется.
– Не завидуй, тебя в детстве тоже чуть ли не в попу целовали, а я вечно огребал за наши общие шалости, между прочим, – фыркает и притворно надувает губы.
Я не выдерживаю, и уголки губ плывут не в силах сдержать улыбку.
Мы с Женькой росли вместе, только я младше на четыре года, и он постоянно мной прикрывался, если куда-то влипал с друзьями. Но я была девочкой, и меня жалели.
– Ты вспомни, как ты мной всегда прикрывался. – Показываю язык и отворачиваюсь к окошку.
–Да, да, – смеется папа, – Женька искусно использовал ваше родство. Помню, как-то попытался стырить щенка у соседки, так потом сказал, что ты у него попросила. Сказала, что хочешь щеночка.
– Эм, – мычу и вжимаю голову в плечи.
На щеке отпечатывается взгляд брата.
– Что? Неужели правду сказал? – фыркает папа.
– В тот раз да, это я просила.
Мама покатывается от смеха, а у меня щеки вспыхивают. До сих пор помню, как Женька удирал от бегущего за ним с ремнем папы. А я пряталась в бане и боялась на глаза показаться.