Опять ожидание.
Рут теряла терпение, напряжение начинало её утомлять. Она отдала зеленым человечкам все, что им было нужно, включая элементы своего собственного тела. Она пребывала в ужасе от того, что они там, наверху, стряпали гибрида человека и Гэндри, проводя эксперименты над ее ДНК и ДНК Грона, и она никогда их больше не увидит. Она боялась, что они никогда ее не позовут, и она никогда не станет матерью ребенка, которого они пытались создать.
Она уже устала ждать. Ей пришлось набраться смелости, чтобы принять такое решение, как подняться наверх и пройти обследование у инопланетного доктора, а также обмануть Грона. Она не могла продолжать и дальше оставаться такой сильной. Она хотела либо плюнуть на всё и расслабиться, либо наконец получить свою награду. Но она не могла сдаться.
Ей нужны были ответы, ей нужны были последние новости. Она хотела знать, что они делают и почему так тянут. Но прошло уже два дня, а от них не было ни слуха, ни духа. Если эти инопланетяне смогли похитить Мойру и переправить ее через всю галактику так, что она даже не заметила, Рут полагала, что у них найдется технология способная воплотить то, о чем она просила.
Она также отметила, что они сразу же начали скрещивать их с Гроном ДНК, чтобы создать эмбрион, который затем будет ей имплантирован. Они даже не пытались помочь ей зачать ребенка самостоятельно. Она полагала, что это в некотором смысле хорошо, значит с ее телом все в порядке, и она не виновата, что еще не забеременела. Просто они с Гроном принадлежали к разным видам и никогда бы не встретились, даже если она считала их встречу судьбой.
Рут решила нажать кнопку на своем браслете, если ее не вызовут в ближайшие два дня. С тех пор как она вернулась после передачи образца Грона, ей приходилось вести себя так, будто ничего не изменилось, и на практике, так оно и было. Утром Мойра подошла к ней, чтобы спросить, что случилось, и Рут объяснила, а затем вернулась к обыденному распорядку дня — купанию, стирке одежды, сбору еды, починке вещей и изготовлению новых, если корзина или инструмент нуждались в замене, а также патрулированию.
Рут находила свою жизнь среди Гэндри безмятежной, даже блаженной, но когда она что-то ждала, лесная идиллия начинала ее раздражать. Словно ничего не менялось. Пение птиц и шелест листвы напоминали экранную заставку.
Сидя рядом с родителями Грона, она разглядывала ожерелья, которые носили на шее Грисс и Бру. Она и раньше догадывалась об их предназначении, о том, что оба мужчины были отцами. Она пришла к такому выводу потому, что в племени Грасты лишь один из ее любовников носил ожерелье, и именно он больше всех заботился о детях. К тому же он, похоже, был ее фаворитом. Но если это был символ фаворита, то Грисс и Бру не носили бы его вдвоем.
Даже если это был символ брака или что-то в этом роде, он все равно подходил в качестве подарка Грону. Рут не знала всех тонкостей этой церемонии, но надеялась, что Грон простит ее за это и поймет ее намерения. Однако она не собиралась забегать вперед. Она хотела забеременеть до того, как начнет что-то мастерить. Она не собиралась брать на себя лишние хлопоты, учитывая, что понятия не имела, как ей обтачивать и нанизывать бусины в джунглях. Об этом стоило беспокоиться после того, как она получит хорошие новости.
Она всматривалась в бусины Грисса, пытаясь определить, какое дерево послужило материалом, пока не поймала на себе любопытный взгляд Бру. Она поспешно отвернулась, и Бру что-то сказал Гриссу, который что-то проворчал в ответ, выглядя смущенным. После этого она сосредоточилась на своей задаче, боясь, что каким-то образом выдаст себя или, что еще хуже, произведет неверное впечатление.
Судя по всему, Грон даже не догадывался, что она что-то задумала. Он по-прежнему держался рядом, как будто боялся, что она потеряется, но, по-видимому, уже смирился с ее недолгим исчезновением, позволяя ей отходить от него, только если она оставалась в поле его зрения. Рут не хотела рисковать и пошатнуть его вновь обретенную уверенность в ней. Возможно, ей снова придется улизнуть, и когда она это сделает, она не хотела, чтобы он бросился на её поиски.
Когда она была с Мойрой, другая женщина любила задавать Рут много вопросов и размышлять вслух о том, каким будет ее ребенок. Однажды, когда они собирали тростник, Мойра ее спросила:
— Ты придумала имя?
Рут сразу поняла, что она имела в виду.
— Нет, я не хочу забегать вперед. Я ведь еще не беременна. Но имя должно быть таким, чтобы мы оба могли его произнести.
— Ммм, да, это самое трудное. Интересно, мальчик это будет или девочка? Как ты думаешь, он будет больше похож на человека или на них?