сший, так что я первую стадию обошел, сразу став полноценным вампиром, а не упырем. С него и начну. Вытащив из воспоминаний образ обычного упыря, я продемонстрировал это чудо естественной некромантии опешившему от такого восхитительного зрелища Иллидану. - Упырь. Нежить обыкновенная со всеми ее недостатками: туп, безумен, личность подавлена инстинктами, вынужден получать жизненную энергию от живых чтобы не сгнить, то есть, питаться живой кровью, напрямую от жертвы. Полностью зависим от создателя, подчиняется беспрекословно. Быстр, силен, живуч, но проигрывает вампирам по всем параметрам. - я сделал паузу, давая возможность эльфу переварить сказанное, и продолжил, когда он только-только собрался задать какой-то вопрос. - Чаще всего упырь получается при спонтанном подъеме жертвы вампира, если дебил свою жертву не добил. Иногда упыри появляются из-за срабатывания заклинаний, ритуалов или просто природных вспышек некроэнергии. Могут... нет, порождают других упырей, покусав живого. Сказанное Иллидан оценил правильно: нас передернуло. - «И зачем они?» - А ни зачем. Они никому и не нужны. Обычно их истребляют и живые, и немертвые. - пожав плечами, ответил я. - Это низшая ступень, и с нее без посторонней помощи никогда не подняться: мозгов не хватит. Разве что сильно повезет, и упырь сможет выпить крови создателя. Тогда он выходит на следующую стадию развития: немертвый. А вот какой именно тип получится - зависит от того, кем был этот создатель, и как его крови напился упырь. Иллидан промолчал, но я прекрасно чувствовал его интерес. Странно даже. Почему он такой терпеливый и покладистый? Неужели, реально заинтересовался? - Стадия вторая. Самый слабый немертвый или низший вампир. - нужный образ сам собой всплыл в сознании: красивый холеный бледнокожий мужчина и удивительно-обаятельная девушка с алыми глазами. - Это уже не нежить: некоторое подобие жизни у низшего есть, а потому он не гниет и обладает свойствами живого существа: ему нужен сон для отдыха, его организм способен к восстановлению - обычная регенерация тканей, но очень быстрая, низший нормально питается и перерабатывает пищу. - чтобы избежать недопониманий, уточнил: - Кровь. Обычно очень красивы, обладают способностью очарования, как инкубы и суккубы, могут воздействовать на разум и психику смертных. Я показал еще несколько образов низших, отдельным видеорядом - охоту низших на упырей. - Чаще всего упырей выбивают именно они: по всем физическим параметрам низший вампир превосходит даже самого сильного упыря на порядок. С обычными смертными сравнивать уже бессмысленно: совсем иной уровень. - «Недостатки?» - короткий, лаконичный вопрос. - Солнечный свет испепеляет до праха, некоторые породы дерева обжигают, но к серебру невосприимчивы, в отличии от упырей. Светлая магия смертельна во всех проявлениях. Днем спят мертвым сном и полностью беззащитны. - «Как появляются?» - После укуса высшего или при сознательном обращении любым немертвым. - коротко ответил я. - «Кто дальше?» - так же сухо спросил Иллидан. - Вампир. Обычный, среднестатистический вампир. От низшего отличается только силой и способностью к магии. Все недостатки те же. - я снова пожал плечами. - Низший в обычного развивается со временем. Это естественный процесс, но дальше обычного вампира самостоятельно никто не развивается. - «Следующая ступень?» - Высший. Четвертая и последняя стадия эволюции вампира. Полноценно-живые, но обладают всеми преимуществами немертвых: силой, скоростью, реакцией, регенерацией и так далее. Дети Ночи. Урожденные маги крови, у некоторых проявляется дар к магии Тьмы или Смерти. - «На какой стадии развития будем мы?» - поинтересовался Иллидан не меняя тона. И чего это он такой спокойный? - Высший. Ты же не думаешь, что я не отплатил тому, кто меня обратил? - я фыркнул. - Когда выпиваешь другого вампира до диаблери, в момент его смерти поглощаешь верхние слои души со всей накопленной энергией и знаниями. - я мечтательно улыбнулся, вспоминая эти восхитительные ощущения. - Чем мощнее и древнее жертва, тем ярче удовольствие. Почти как оргазм словить. - «К этому можно пристраститься.» - резонно заметил Иллидан. - Можно. - согласился я. - У тебя еще будет возможность оценить эти невероятные ощущения. - и циничненько добавил: - А уж кого сожрать, я найду. Последнее высказывание Иллидана покоробило, но он промолчал. - «Питаться разумными - это обязательно?» - после недолгого молчания спросил напарник. На что я честно ответил: - Нет. - выждав паузу, добавил: - Твой брат, например, отлично подойдет. - я не сдержался и облизнулся. - Мозгов у него нет, но тушка на пропитание вполне сгодится. - «Дариус!» - А что, что-то не так? - с искренним недоумением спросил я у возмущенного этой идеей Иллидана. По телу неожиданно для нас обоих пробежала колкая волна. Пока еще предупредительная. - «Что это?» - тут же насторожился эльф, чутко реагируя на малейшие изменения своего... нашего состояния. - Началось... - прошептал я. - Времени почти не осталось. Скоро начнется лавинообразная перестройка организма, а это всегда болезненно. Потом - перестроится энергосистема. На этом этапе я обычно терял сознание. По счастью: перестройка нервной системы была бы фатальной. - «Причина?» - короткий, лаконичный вопрос - Болевой шок. - столь же коротко ответил я. Разговор как-то резко увял. А что тут еще скажешь? Все, процесс пошел, и его при всем желании не остановить и не обратить. К вечеру Иллидан Ярость Бури из ночного эльфа станет высшим вампиром. Вопрос в другом. Как процесс обращения может исказиться из-за того, что с эльфом сделал Саргерас? Пока еще легкая ломота в мышцах цинично дала понять: совсем скоро я это узнаю на практике. - Иллидан, ответь мне на один вопрос. Напарник ответил холодным интересом. - «На какой?» - Почему ты такой спокойный? Вот честно, не понимаю... - я замялся, подбирая слова. - Тебе что, все равно? - «Нет.» - невозмутимо ответил мне этот... этот... - Тогда почему? Плечо дернулось в чем-то, что должно было быть пожатием, но сейчас у нас с координацией движений становится все не очень хорошо. - Это не ответ. - «Разве это важно?» - спокойно поинтересовался он с затаенной усмешкой. - Да. Эльф хмыкнул. - «Скажи мне, Дариус, я могу что-то изменить? Как-то повлиять на это?» - Нет. - честно ответил я. - «Это неизбежно?» - Да. - «Тогда почему я должен как-то реагировать на эти... изменения?» - язвительно, с гневом поинтересовался Иллидан. Или я на него плохо влияю, или я о нем что-то еще не знаю... Или... Что там еще может быть за «или» мне додумать помешала... остановка нашего сердца. Тело как-то резко стало непослушным и тяжелым, завалилось на стылый камень, подергиваясь в короткий судорогах агонии. Привычной, до зубовного скрежета привычной... - «Дариус, какого демона?» - всполошился эльф. - «Я вхожу в силу.» - любезно пояснил я. Мысленно, так как говорить вслух мы уже не могли: легкие остановились. А потом, после короткой паузы, ехидно добавил: - «А ты умираешь!» В голове раздалось что-то вроде приглушенного рычания, ярко окрашенного мыслями о том, что со мной в этот момент хотел сделать Иллидан, но как-то ответить на это вопиющее неуважение я уже не смог: перед глазами помутилось, мир потемнел, и наша общая сознательная деятельность как-то резко угасла, скатившись до полувменяемого состояния. Мыслить можно и то хорошо. У Иллидана очень крепкий организм, выносливый, живучий. Он не хотел умирать! Он сопротивлялся, цепляясь за жизнь, но моя неумолимо разворачивающаяся аура перестраивала его под себя, убивая и переделывая под когда-то давно закрепленный во внешних слоях души эталон. Мы превращались в высшего вампира, минуя все стадии развития. Но... чуть иначе, чем обычно! Отголоски мощи Источника и яд Скверны вносили свои коррективы, превращая нас... во что? Очухаюсь - узнаем! Сейчас бы дожить до этого светлого момента... если так можно сказать о немертвом. В чем-то даже приятный гул в напряженных мышцах сменился ломотой и острыми, мгновенными уколами боли лопающихся мышечных волокон: они перестраиваются сразу после начала изменений в костной ткани, только быстрее. Гулко бухнуло сердце, прокачав кровь, и вновь замерло. Один удар, как обычно. Мы же еще не мертвы... но уже и не совсем живые. По телу растекался жар перестройки, заныли кости и зубы, по нервам словно кипятком ошпарило: первичная мутация прошла, но какая-то не такая. Судорог нет, мышечные спазмы минимальные, организм превращается очень быстро! Что это? Подарок Источника? Или последствия касания Скверны? Не знаю, но эти проклятые татуировки жгут кожу огнем, словно врастают в мышцы и пробираются в кости! Острая боль в голове за мгновение погасила разум: волна изменений докатилась до мозга, и мы с напарником на какое-то время перестали быть, провалившись во мрак.