* * *
На дальней заставе, расположенной практически у самой границы Ашенвальского Леса, царила привычная сонная тишина. Здесь ничего не происходило. Годами. Небольшой гарнизон из десятка юных эльфиек нес приграничную стражу. Звучит гордо... но от кого защищать границы Леса? Обрывистый берег Черной реки надежно защищал от посягательств азшарского зверья, сатиры - далеко, и между ними находился крупный форпост - Застава Расщепленного Древа. И юные девы проводили бесконечность однотипных дней в... ничегонеделании, пока этого не видит командир заставы. Две юные прелестные девушки на дальней дозорной точке, обустроенной над самой водой, уже который час тихо переругивались. Одна из них, с роскошной темно-синей гривой, недовольно сопела, иногда вскрикивая, когда вторая эльфийка слишком сильно дергала за волосы. - Герман, не дергай головой! - буркнула Габриэль, выпутывая из пышных прядей запутавшуюся в них веточку. - Говорила же: дай заплету! Но нет... Ты как всегда, решил проявить самостоятельность! - Габри! - возмущенно вскинулась эльфийка, но ее тут же дернули за длинное ушко, и все возмущения угасли в зародыше. - Не нуди, братец! - прикусив от усердия губку девушка занималась ювелирной работой - вынимала щедро собранный по окрестным кустам растительный сор. - И вообще, мы вроде как решали важные вопросы... пока кто-то не начал ныть! Герман зарычал...ла. - А ты бы на моем месте не ныла? - недовольно буркнул он, передернув изящными плечами. На что получил невозмутимый ответ: - Нет! - И что бы ты делала, если бы однажды проснулась парнем?! - в мелодичном голосе - возмущение и злость. - А я бы тогда стала обычным, нормальным... геем! - с той же невозмутимостью отбрила Габриель. - Тоже мне, нашел проблему века! Меня больше волнует вечный вопрос. Герман на эту ремарку ответил тяжким вздохом, уже давно привыкший к особенностям мышления сестры. - Да, знаю. Что делать? «Кто виноват?», думаю, спрашивать бесполезно. - Бессмысленно. - закивала его сестра. - И бесполезно. Веточка, наконец, была выпутана и отброшена в сторону, зеленоволосая эльфийка взяла в руки гребень и начала вычесывать пострадавшую от вояжа по кустам гриву брата. - Я все равно против! - Гер! Прекрати мыслить, как последний кретин! - рыкнула Габриэль, что при мелодичном голосе звучало забавно. - У нас вопрос вселенской важности, а ты цепляешься за какую-то ерунду! - Но он же сумасшедший! - устало повторил он привычный аргумент. - Он психопат! - Сам ты психопат! - Габри щелкнула брата по подрагивающему от возмущения ушку. Ушко дернулось, на мордашке эльфочки расплылась умильная лыба. - Короче, Гер! Выбора у нас нет. Сам же видел, с этими ушастыми каши не сваришь. Они ее только заварить могут! - Но ведь в каноне... - А то ты не помнишь, кто в каноне этот гребаный лес не дал спалить к чертям? - язвительно поинтересовалась у брата сестра, откладывая гребень. Герман скис, понуро развесив ушки. - Вот то-то же! - наставительно выдала Габриэль, аккуратно разделяя прядки и начиная плести тугую косу. - Но ты прав: надо проверить, насколько там с психикой не в порядке. Все же, такой срок... Девушка покачала головой. - Нет, я в шоке с этой семейки... Это ж надо было додуматься... - Да я сам был в шоке, - признался Герман. - Как они могли? Габри скривилась. - Легко, как ты видишь. Вон, яблочко раздора ихнее, чтоб ее, даже в ус не дует. По-моему, она вообще забыла. - брезгливая гримаса искривила пухлые губки. - И вообще, они тут какие-то... тугие. - Что? - Герман от такого поворота вздрогнул, за что снова получил по уху. По другому, разнообразия ради. - Я тут кое-что проверила... От довольного тона сестры синеволосая напряглась. - Что ты сделала? - Да так, кое-где погуляла. - промурлыкала девушка, заканчивая плести косу. Лицо Германа вытянулись. - Габриэль, скажи честно... - Проникновенным шепотом поинтересовался он, резко поворачиваясь. - Ты рехнулась? Ты что, не понимаешь, что ходить одной по Ашенвалю - опасно? Чем ты вообще думала, когда шла одна неизвестно куда? - Не зуди, Гер, - малодушно махнула рукой его сестра. - Не зуди? Какого дьявола! - О, ты в сатанисты записался? - Ехидно выдала Габриэль, но брат на развод не пошел. - Габриэль, не зли меня, - прорычал Герман, сверля взглядом зеленоволосую красотку. Габриэль потупилась, признавая проступок. - Ладно, братец, больше не буду. - честно пообещала она, так как меньше подобное творить не собиралась тоже. А больше - и правда, перебор. - Так вот, эти, которые светочи охраны, следят за тюрягой, Гер! Не за узником! Ты прикинь, а? Они туда даже не спускаются! Так, отправляют малолеток жратву отнести раз в пару дней! От такого Герман растерялся. - Как? - А вот так!!! - Габриэль фыркнула. - А он там не того? - Да вроде бы нет... - не совсем уверенно протянула девушка. - Собственно, Стражи охраняют подземелья, а не его. Видать, тут есть кто-то и пострашнее этого милого паренька, - на этих словах Гер подавился воздухом. - А ты думал, ради одного заключенного отгрохают такое подземелье? По роже твоей фиолетовой вижу, что именно так ты и думал. Единственная проблема - камера. Она наверняка защищена какими-нибудь мощными охранными заклинаниям. Тебе надо на это посмотреть, ты в них лучше шаришь. Слушая сестру, Герман четко понял: сейчас лучше не пытаться ее переубеждать- упрется. И правда, стоит сходить, посмотреть на Предателя вживую. А вдруг Габри права? Если он не психопат, если Иллидан сохранил рассудок... - Хорошо, сходим. - Герман тяжело вздохнул. - Поглядим, что там за камера такая. - Братец, я тебе говорила, что ты - замечательный? - с нотками веселья пропела Габриэль. Герман на лесть не купился, но спорить с сестрой и что-то ей доказывать не стал. Как только начнет смеркаться, им предстоит долгий путь до темницы, расположенной у подножия горы Хиджал на севере, всего в каких-то двадцати трех километрах от удаленной пограничной заставы, на которой они бесполезно тратят свое время вот уже как полгода.