ной лестнице, поднявшей девушку на три яруса вверх. В жилую часть. Ошибиться было невозможно: слишком велик контраст между грязными запущенными катакомбами и чистенькими белоснежными каменными залами, щедро драпированными зелеными гардинами и стягами с изображением стилизованной совиной головы - символа клана Песнь Теней. Поглазев на симпатичную эмблему, вытканную серебряными нитями на зеленой ткани, Габриэль хмыкнула и... бескультурно вытерла сапожки о знамя: на чистых, вымытых до скрипа мраморных плитах грязные следы были слишком заметны, что совершенно недопустимо для идущего в скрыте. - Ну извините, что ли. - буркнула девчонка, аккуратно расправляя знамя так, чтобы не было видно испачканную оборотную сторону. - Ну-с, Мэв, совушка ты моя ненаглядная, где ж тебя искать, психопатку, на голову больную? Каменные стены хранили укоризненное молчание, прелестная каменная дева смотрела куда-то в неизвестные дали, чуть склонив точеную головку. - Ладно. Начнем с простого... Расплывшись в предвкушающей ухмылке, зеленоволосая девушка исчезла в воздушной ряби, уходя в иную мерность пространства. В так званый скрыт. Лишь едва слышимый шелест подошвы выдавал ее шаги. Как бы ни старалась она ступать аккуратнее, но касание кожи к полированному мрамору выдавало предательским скрипом. Шаги затихли, в звонкой тишине раздалась тихая возня, сопение, а потом из ниоткуда за постаментом прекрасной статуи появилась пара сапожек. - Только зря занавеску испортила... Едва слышный шепот был последним звуком, разнесшимся в тишине: дальше Габриэль шла бесшумно, углубляясь все дальше в жилище самого одиозного клана кал’дорай. Какое-то время казалось, что она заблудилась и ходит кругами. Все помещения были обставлены почти идентично, были совершенно безлюдны и не несли в себе ощущения жилого. Но стоило подняться еще на один этаж вверх, как ситуация кардинально изменилась. В небольших комнатах, выходящие в осевой коридор, появились следы жизни: легкий бардак, чуть неровно застеленные узкие односпальные кровати, вещи, висящие на резных спинках, мелкие личные вещи, легкая обувь, выставленная на ковриках и множество других нюансов, отличающих одно помещение от соседнего, воде бы точно такого же. А еще в коридорах начали попадаться обитатели древнего комплекса: прелестные женщины ходили по своим делам, изредка перекидываясь словами приветствия со знакомыми. Никто не слонялся без дела и не трепался просто так, хотя время было уже довольно позднее и на поверхности уже должно смеркаться. Вжавшись в стену между резной колонной и постаментом очередной статуи никому не известной эльфийки, Габриэль наблюдала за кал’дорай, и чем больше она за ними наблюдала, чем смурнее становилась. Клан Песнь Теней категорично не нравился. Его жилище оставляло ощущение какой-то военизированной казармы. А сами его представительницы... Усталые и напряженные лица эльфиек, снующих по широким коридорам, не давали ощущения живущих полноценной жизнью разумных существ, а слишком явно демонстрируемая иерархия и жесткая дисциплина более уместны в армии, но не внутри кровнородственного клана. В памяти сами собой всплывали сплетни и подслушанные разговоры, вертевшиеся вокруг Песни Теней. Сейчас, глядя на представительниц этого клана, в сплетни верилось. В то, что клан странный и одиозный, фанатичный, зацикленный на своей никому не понятной цели. В то, что его члены практически никогда не покидают своих катакомб и не появляются в обществе других кал’дорай. Да во многое верилось. Передернув плечами, Габриэль выступила из своего укрытия и пошла вслед за тремя эльфийками, перед которыми расступались остальные. Кто это были - она не знала, но идти за ними оказалось очень удобно! Никто не мешался под ногами, все почтительно рассасывались по углам и прижимались к стенам. Красота! Главное, пути совпадали: девушка вообще не представляла, где искать Мэв, так что любая дорога ее устраивала. А эти трое шли... к столовке! Когда эта мысль осенила зеленоволосую голову, в воздухе уже настойчиво витали ароматы свежеприготовленной пищи, наполняя рот слюной. Желудок предательски булькнул. Габри, матюкнувшись про себя, метнулась в боковой коридор. Еще не хватало, чтобы ее заметили из-за этого бульканья! - «Вот же свинство!» - буркнула про себя девушка, приоткрывая незапертую деревянную дверь и просовывая голову. - «Чего ж так вкусно пахнет?» За дверью оказалась... кухня. Вернее, помещения кухни: короткий широкий коридор, упирающийся в собственно саму кухню, вдоль стен которого темнели шесть дверей по три с каждой стороны. Подумав, поколебавшись, посомневавшись, но... сдавшись на милость голоду, Габриэль просочилась в коридор и, крадучись, пошла вдоль стен, осторожно заглядывая за двери. За дверьми левой стороны оказались небольшие кладовки, заполненные какими-то ящиками и мешками. Наверное, с крупами и мукой: пол был чуть присыпан мельчайшей бледной пылью, а в воздухе отчетливо пахло зерном. А вот справа... Справа хранились другие продукты: овощи и фрукты, аккуратно разложенные в грубых ящиках, какие-то травы, висящие жиденькими пучками под потолком, орехи в мешочках из тонкой ткани, корни, связанные объемными вязанками, нитки с сухими грибами и прочими дарами флоры, пригодными в пищу. Слопав яркий красный сочный местный «помидор» и сунув корешок за какой-то ящик, Габриэль вышла из кладовки и засунула любопытный нос за последнюю дверь. Небольшая кладовка, вдоль каменных стен которой висела вяленая рыба и полоски сухого мяса. В небольших лотках - разнокалиберные яйца. В неровных толстый стеклянных банках из мутного серого стекла - какая-то непонятная гадость. Запах... Сморщив нос, Габри выбралась обратно в коридор. Вяленое мясо, как показала практика, мерзкое на вкус и по твердости напоминает сухое дерево. Слопав еще один «помидор» и выругавшись про себя, девушка пошла изучать кухню. Наестся не наелась, но два овоща задобрили организм и желудок перестал так предательски себя вести. Зайдя на кухню и просочившись вдоль стеночки мимо поварих, Габриэль высунула любопытный нос через низенькую стойку раздачи, мало отличающуюся от привычных в ее мире. Разве что вела она из небольшого помещения, отделенного от самой кухни тонким деревянным перестенком. И стоило выглянуть из-за стойки, как взгляд сам собой зацепился за единственную женскую фигуру, полностью закованную в полную латную броню. Мэв Песнь Теней... Никем иным не могла быть ЭТА женщина! Почтительное, почти подобострастное отношение других эльфиек лишь укрепило Габриэль в сделанном выводе. Вот она - цель ее поисков. Но... Вечный вопрос «Что делать?» поднял голову и заскулил, предчувствуя неприятности и проблемы. Мэв в броне по самую маковку. Да, броня другая. Не те массивные броне-листы, как показано в игре, броня гибкая, но все равно - это полная латная броня, и кинжал с нервнопаралитическим ядом, одолженным у пауков, не поможет! Надо что-то... посерьезнее. Взгляд заметался по стенам в поисках чуда. Ей очень нужен ключ и как можно скорее! Время поджимало - оставлять надолго брата в одиночестве в диком лесу не хотелось, Иллидана надо вытаскивать быстро, да и ей самой долго шариться по этим катакомбам нельзя - скрыт не проходит бесследно, и вскоре она свалится от усталости и истощения. Есть хочется все сильнее. Не потому, что она проглот, а потому, что организм работает на износ, тратя энергию для жизни в чуточку ином пространстве. Чем можно пронять противника в броне? Кинжал или кухонный нож - это вообще смешно. Но другого оружия у нее в поле зре... Мысль споткнулась, когда взгляд зацепился за НЕЕ! О... она была великолепна! Небольшая, с длинной удобной ручкой, массивная даже на вид, но в меру компактная, ее можно носить с собой и будет удобно использовать в коридорах. Она так и манила, одиноко вися на крюке на стене. Надо только подойти и взять ее! Да... Это то что надо! Настоящее оружие женщины - чугунная сковорода! - «Сама от себя иногда в шоке!» - пробормотала про себя девушка, просачиваясь мимо поварих к привлекшей внимания утвари. - «Оружие против закованного в латы воина... Сковородка!» Добраться до вожделенной сковороды удалось без проблем. Снять ее - тем более: Габриэль ухватилась за деревянную ручку и дождалась, пока утварь не пробьет знакомая волна дрожи, ознаменовавшая переход сковороды в скрыт. А дальше было делом техники: вернуться обратно к стойке, перемахнуть ее и плотно «сесть на хвост» будущей жертве. Сложнее было выбрать удобное время... Шанс подвернулся на третьем часу тасканий за Тюремщицей, когда Мэв свернула из обжитых территорий на нижние уровни. Зачем она туда пошла - Габриэль не волновало совершенно! Но стоило Мэв завернуть за угол безлюдного коридора, как на затылок обрушился сокрушительный удар, от которого мир раскололся на части, а сознание милостиво уплыло в далекие дали. - Как-то так, да... - с умилением выдохнула Габриэль, откладывая верную сковородку и подхватывая Мэв под мышки. Затащив жертву в ближайшую комнату, девушка подобрала орудие труда и закрыла дверь на засов. Еще не хватало, чтобы кто-то приперся и нарушил намечающийся интим. Перво-наперво Габриэль избавила женщину от оружия, убрав подальше, и только после этого стащила с головы Мэв шлем-ведро с роскошным плюмажем, так хорошо смягчившим звук удара металла о металл. - А ниче так, смазливая. - вы