Алмазов продолжал пребывать в ступоре. Из-за угла дома доносились самые разнообразные звуки: ржание, взвизгиванья, топот ног и прочие веселушки.
— Кому это там неймется, мля? — Царь строго посмотрел в ту сторону и начал по-новой. — Вот я сейчас пойду с этими результатами к подполковнику Хмаре, и что я ему скажу? На три экипажа — один бухой. Вы знаете, как он нас, командиров, дрючит? Как помойных котов! У меня каждый день задница красная! А все из-за вас. Зачем мне это? А как попросишь денег сдать, так вам это не надо. Нету их, видите ли!
Из-за угла вышли Кривошапко с Кипятковым. Лица их были уставшими и блестели влажными глазами.
— Разрешите встать в строй, — хрипло попросил Палыч.
Царь махнул рукой:
— Разрешаю. Что — жаба давит? Денег накрали полные карманы, а жрете всякую дешевую муйню. Экономите? Вот за жадность вас боженька и наказал. Теперь задницами в сортирах расплачиваетесь.
Уловив взглядом движение в районе курилки, командир роты крикнул:
— Кто там прячется? Выходи!
Появился Ваня Дрозд, занимавший должность помощника командира роты по технической части. Был он капитаном и представлял собой личность, сходную по своему назначению с гофрированным шлангом высочайшего качества.
— Ага, ну-ка, иди сюда, работяга чертов, — Царь поманил пальцем.
Ваня подошел.
— Значит так. Гращенко и Пахомов идут домой, потому что они всю ночь трудились и устали. А вот эти четверо бездельников в твоем распоряжении. Ровно час занимаешься с ними строевой подготовкой. А то на последнем смотре генерал сказал, что наш полк ходит хуже пожарников. Потом мне доложишь, и я проверю, как ты их натренировал.
Царь развернулся и скрылся внутри здания. Дрозд потер ладони и весело спросил:
— Ну что, сынки, потренируемся?
Яреев ответил:
— Сейчас мы тебя отведем за курилку и там заставим одного ходить в колонне по четыре.
— Напра-во, — скомандовал Ваня, — за угол шагом марш!
Яреев дал пинок Алмазову, который как бы прилип к асфальту, и строй, состоявший из четверых злостных неплательщиков, протопал за угол строения.
Там дружно достали сигареты и закурили. Некурящий Алмазов наконец-то пришел в себя и сказал:
— Надо же, какая скотина! И ведь все это, весь этот концерт только из-за денег!
Яреев хмыкнул:
— А то ты его не знаешь.
— Но он таким раньше не был.
— Это когда не был, когда ты ему при получении звания капитана восемь звезд из чистого золота подарил? — поинтересовался Палыч.
— Так это мы с напарником подарили, потому что он человеком тогда был, — ответил Алмазов.
— Ну да, ну да, — сказал Яреев, — я помню это время. Вы тогда после такого подарка месяца три в шоколаде ходили и ни черта не делали. Зато всех остальных он драл и в хвост и в гриву. Человека нашел! Да никогда он человеком не был, и никогда уже не станет. Аппетит приходит во время еды. Сначала ты с золотишком, потом еще кто-нибудь с подобным, и получайте, что заслужили.
Он сплюнул себе под ноги. Изя подумал немного и спросил:
— И что ж теперь делать?
— А ты ему еще майорские звезды подари. Он уже год майором ходит, а тебя все нет, да нет. Ау, где ты, Алмазов? — Яреев приставил ладонь к глазам, встал в картинную позу и оглядел окрестности. — Звезду для Его Величества!
Все рассмеялись. Кипятков предложил:
— Может, возьмем бутылку, да позавтракаем?
— Бутылку тебе, — Палыч выбросил окурок, — «Буратино» пей, токсикоман угарный. Но я — за предложение!
Яреев взглянул на часы и сказал:
— Уже десятый час. Раньше десяти нас не отпустят. Пока соберемся — будет одиннадцать. Употреблять будем часа два… Нет, вы — выходные, а нам сегодня еще работать. Да и Андрюша — непьющий.
Андрюша (он же — Алмазов, он же — Исаак Ааронович, он же — Израиль Моисеевич и так далее) поинтересовался:
— Сколько вы пить можете? Тут устал после ночи, как собака, ноги еле держат.
— Ты бы с нами лакал потихоньку и крепче б спал. А когда крепко спишь — лучше отдыхаешь, — заметил Палыч.
Алмазову, как и всем присутствовавшим, было лет тридцать пять. Роста он был среднего, тело имел пухлое и обладал, ко всему прочему, небольшим животиком. Волосы кудрявились над его высоким морщинистым лбом, под которым располагались два больших, хитро прищуренных глаза и породистый горбатый нос. Короче — не хватало только пейсов. За это во взводе его иной раз обзывали раввином и интересовались курсом библейских серебренников по отношению к современному доллару.