– Обязательно сегодня!
На самом деле долговязый Дэн, недавно получивший нашивки капрала гвардии, должен был проверять по одному складу в день в течение недели. Проверять аккуратно и дотошно, изучая каждую пуговицу. Однако первая же поездка, честно проведенная в понедельник, убедила парня, что на складах, за которыми присматривали бывшие вояки, царит идеальный порядок. Дэн посвятил вторник и среду личным делам (двадцать четыре года, брюнетка, девяносто четыре – шестьдесят два – восемьдесят восемь) и теперь торопился побыстрее разобраться с оставшимися делами, чтобы ускорить начало выходных.
– Я еще не завтракал.
– Я тоже.
– Желудок испортишь.
Молодой капрал поразмыслил и принял компромиссное решение:
– Лукас, давай сварим кофе, возьмем кружки в руки, будем прихлебывать и проверять наличие, а?
Старик понимающе улыбнулся:
– Договорились. – Помолчал. – Она красивая?
– Угу.
– Чуда?
– Чел.
– Значит, ничего серьезного.
– Ты же все понимаешь. – Дэн потянулся. – Зато весело!
– Я сам когда-то…
Присматривать за оперативными складами в Ордене отправляли заслуженных пенсионеров: во-первых, дополнительный заработок не помешает, во-вторых, небольшая и не требующая особых усилий должность позволяла старикам чувствовать себя по-прежнему нужными Великому Дому. Пенсионеры коротали время на складах, занимаясь любимыми делами: один, например, изготавливал на рабочем месте сувенирные клинки, другой и вовсе прославился сочинением поучительных романов из жизни человских уголовников.
А вот Лукас Кант, ответственный за склад № 13719/5G, придумывал рецепты кофе, а потому потайное хранилище Ордена наполняли запахи всевозможных специй. Свободное же от дегустаций время Лукас делил между телевизором, книгами (в том числе и сочинениями коллеги из № 13723/5G) и сном. Домой одинокий старик уходил редко.
– Корица? – с видом знатока осведомился Дэн, изучая тянущийся из кружки аромат.
– Корица тоже, – подтвердил Кант.
– Еще кориандр, муссунулюсусус и, кажется, шухмаранская кора.
– И кое-что еще.
– Но корицы слишком много.
– Ровно столько, сколько нужно.
– Не чувствуется других специй.
– Ты слишком молод, чтобы различить весь букет.
– При чем здесь моя молодость?
– Ты еще не научился ценить детали. Ты еще слишком жаден до жизни.
– Философствуешь?
– А что мне еще остается?
Дэн отхлебнул горячий напиток, подержал его во рту и кивнул:
– Вкусно.
– На здоровье.
– Начнем?
Лукас отворил первую дверь.
– Помещение номер один. Запас магической энергии.
Капрал, сделав еще один глоток, без особого интереса оглядел полки, на которых стояли емкости, лениво просканировал военное имущество и пробубнил, ставя галочку:
– Истечение энергии не превышает допустимого значения.
– Амортизация в норме, – подтвердил кладовщик.
– Когда плановая перезаправка?
– Через год.
– Хорошо…
– Кстати, у партии 12-35У заканчивается гарантийный срок.
– Пометил.
– И еще доспех повредился.
– Как повредился? – Дэн удивленно посмотрел на Лукаса. – Что случилось?
– На лицевой стороне кирасы выступила магическая изморозь.
Престарелые артефакты частенько выдавливали из себя магическую энергию, образуя характерный конденсат.
– Я пометил.
– Не вижу.
– Я подам докладную записку, – пообещал Дэн.
– Ты не сделал отметку.
– Лукас, доспех в каком помещении? В третьем?
– В третьем.
– Вот дойдем до него, тогда и поговорим.
Порядок есть порядок. И нарушать последовательность действий нормальный гвардеец не любит. Даже молодой.
– Помещение номер два. Четыре голема модели «Принудитель», модернизированные. Полная боевая выкладка, состояние: неактивированное.
Читая текст, Дэн в комнату не смотрел, что он, истуканов не видел, что ли? Высота девять футов (чуды не считали големов живыми, а потому не «рост», а «высота»), вооружение: ручной пулемет, лента на тысячу выстрелов, мачете. Особые приметы: шипованные накладки на предплечьях (зачем нужны – непонятно).
Модель «Принудитель» поступила на вооружение почти сто лет назад, однако оказалась настолько удачной, что чуды не собирались от нее отказываться. Правда, злые языки утверждали, что дело не в высоких характеристиках големов, а в том, что маги Ордена понаделали столько «Принудителей», что остальные Великие Дома, несмотря на все усилия, никак не могли израсходовать чудовищный запас боевых кукол.
– Полагаю, на месте. – Молодой чуд так и не оторвался от записей. – Следующее помещение…
– Дэн! – упавшим голосом произнес кладовщик.
– Что?
– Дэн…
Капрал перевел взгляд на Лукаса, а потом – на комнату.
На пустую комнату.
– Где големы?
– Дэн…
Гвардеец зевнул.
– Полагаю, работают грузчиками в соседнем супермаркете?
«Принудители» относились к големам антропоморфного вида и вполне годились для тяжких подсобных работ на каком-нибудь производстве. Прецеденты были. Четыре года назад ушлый Саймон Купер со склада № 18542/3Z подрядился снести старый дом. А дабы не смущать пугливых челов излишне высоким ростом трудяг, договорился, что вкалывать его «гастарбайтеры» будут исключительно по ночам. Что, собственно, и происходило при полном удовлетворении обеих сторон, вплоть до внезапной инвентаризации.
– Големов нет.
– Я вижу.
– Кретин! Их нет! – взорвался Лукас. И влетел в помещение номер два. – Их нет, клянусь соплями Спящего!
– И ты не знаешь, где они? – сообразил Дэн.
– Понятия не имею!
Четыре «Принудителя» в полной боевой выкладке. У каждого мачете и пулемет с тысячей выстрелов. И не очень нужные, но очень опасные шипы.
Гвардеец представил, что могут натворить сбежавшие големы, и побледнел.
– Лукас, когда ты был здесь последний раз?
– Вчера вечером.
– Проверял?
– Я здесь приправы храню. – Старик кивнул на стоящую в углу сумку. – В помещении отличный микроклимат.
– И големы были на месте?
– Разумеется!
– К тебе кто-нибудь приходил?
– Нет.
– Ты отлучался?
– Сегодня ночевал здесь.
– И ничего не слышал?
– Нет.
– Сигнализация?
– В порядке.
Несколько мгновений чуды смотрели друг на друга. Четыре боевых голема. Четыре пулемета. Четыре мачете. Шипы. И мозги, заточенные под выполнение команд гвардейцев. Катастрофа.
– Ты представляешь, что сейчас начнется? – убитым голосом поинтересовался Дэн.
Капрал понял, что выходные пропали.
– Догадываюсь, – мрачно отозвался кладовщик.
– Я звоню в Замок.
Лукас махнул рукой и пошел варить кофе. Очень-очень крепкий кофе.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь,
Москва, Лосиный Остров,
2 ноября, четверг, 11.00
База дружины Дочерей Журавля, самого мощного и боеспособного подразделения армии Великого Дома Людь, находилась непосредственно во дворце, в Зеленом Доме, занимая все его правое крыло. Помимо арсенала, боевых лабораторий, комнат отдыха и прочих необходимых дружине помещений, здесь располагался штаб армии и центральный командный пункт, операторы которого могли обеспечить наблюдение за всем Тайным Городом. Одним словом, все рядом, все под рукой.
Но имелось и неудобство. Видимое, правда, исключительно воеводам: находясь формально на собственной территории, они не чувствовали себя хозяйками.
База дружины, а фактически – армии Великого Дома, не была их крепостью, ибо рядом, в соседнем крыле, располагались королевские покои, и присутствие ее величества ощущалось постоянно, накладывая отпечаток на любое распоряжение лидера боевых магов, на каждое его действие. Напоминая воинам дружины, что их воевода – всего лишь должностное лицо.