— А можно нам, товарищ командир, немножко походить по кораблю? — попросил он.
— Н-не знаю, — усомнился командир. — Как вы полагаете, товарищи?
— Раз они дали честное пионерское, поверим ребятам, — решили пограничники.
У путешественников глаза разбегались от обилия впечатлений. На командирском мостике было полно всяких приборов управления — секстант, компас, огромная подзорная труба.
В машинном отделении все блестело и сверкало чистотой. Матрос, будто играючи, крутанул один, другой, третий маховичок, и катер с огромной скоростью рванулся вперед. Вскоре показался в виду Юрмалциемс.
— А ну, герои, вылезай наверх! — позвал командир. — Вас там встречает целая делегация. Только вместо цветов, пожалуй, будет вам березовая каша.
— Смотри, и полковник приехал! — Майгонис подтолкнул Янку. — Ну, теперь нам обоим хана!
Первым по трапу сошел командир.
— Три охотника за тиграми, потерпевшие в пути аварию, были вынуждены вернуться из путешествия, — доложил он. — Сдаю вам их целыми и невредимыми вместе с их боевым кораблем.
Родители горячо благодарили пограничников. Янкина мать до того обрадовалась возвращению сына, что забыла даже отругать его. Зато отец Марциса рассердился не на шутку.
— Скажи спасибо полковнику Воробьеву, что тебя порка миновала. Но смотри у меня, если еще такой номер отколешь!
У Марциса отлегло от сердца.
Матери Майгониса вовсе не сообщали о происшествии, поэтому его принимали всей бригадой.
— Дома дашь объяснения, — коротко предупредил Алька.
— Пусть они ответят, как Меткий Гарпун попал в нашу лодку! — потребовали близнецы.
Майгонис чистосердечно признался, как было дело, и повинился перед бригадой.
— По-моему, на этот раз надо бы простить ребят, — высказал свое мнение полковник. — Они и так небось во время шторма натерпелись страха.
— Недопустимый либерализм, — пробормотал Гунтис. — Для чего же у нас лагерный устав, если каждый делает, что вздумается!
В мальчишечьей спальне до позднего вечера не смолкали споры и разговоры.
— Янка, а как у тебя оказался ремень Майгониса? — полюбопытствовал Вовка.
— Майгонис мне сам подарил.
— А в море сильно качало? — не унимался он.
— Спрашиваешь! Лодку, как щепку, кидало, — взахлеб рассказывал Майгонис. — Волны вышиною с десятиэтажный дом. Ка-ак подбросит — прямо под облака, а потом опять ка-ак ухнет в пропасть! Все время воду вычерпывали из лодки, а то бы потонули.
— И никого из вас не укачало?
— Ну вот еще… — неуверенно протянул Янка. Майгонис вздохнул с облегчением.
Глава 10. Великая война
Не думайте, что на этом все кончилось. Морское путешествие Майгониса и Янки никто не считал героическим поступком, скорее наоборот — неудачной и глупой затеей. Больше всего бригаде было жаль паруса.
— Греби теперь веслами до седьмого пота. То ли дело раньше — подымешь парус, лодка сама идет, а ты посиживай себе с удочкой, — ругался Тедис. — А веслами плюх, плюх — на километр кругом всю рыбу распугаешь.
— Мы-то старались, шили, — ныла Мара, — а они взяли и в клочья…
— Да не мы же это! Сколько раз вам объяснять, что ветром его разорвало! — оправдывался Янка.
— И не надоест вам одно и то же долбить, одно и тоже, — не удержался и Майгонис. — Прямо на нервы действует.
— Ах, у нашего уважаемого товарища Весминя слабенькие нервы, — подтрунивал Алька. — Может быть, в санаторий его отправить?
Майгонис уже открыл рот, чтобы дать ему достойный отпор, как из лесу послышалось знакомое карканье. Остальные не обратили на это внимания, а Майгонис сразу насторожился. Янка тоже навострил уши — что-то будет. Майгонис рванулся бежать, но потом решил: «К черту!» — и спокойно продолжал строгать палку. Немного погодя во двор влетела стрела с письмом.
— «Все бледнолицые — трусы, — развернув листок, вслух читал Гунтис. — У них заячьи сердца и бараньи головы».
— Это уж слишком! — вырвалось у Тедиса.
— Тише! — одернул его Алька. — Читай дальше.
— «Бледнолицый Майгонис — сухопутная крыса, и настоящий моряк из него никогда не выйдет. Нам известно хорошее средство против морской болезни. Когда он опять…»
— Замолчи! — Майгонис подлетел и выхватил письмо из рук у растерявшегося Гунтиса. — Это мне лично…
Быстро дочитав письмо, он покраснел и разорвал его на мелкие части.