— Надо тушить!
— Давайте ветками по земле хлестать, не пускать огонь дальше!
Все ждали, что скажет командир. А в молодняке уже хозяйничало пламя. Тысячи огненных мотыльков перелетали с ветки на ветку, стирая с лица земли все живое и оставляя за собой серый пепел, который разлетался вместе с дымом и нещадно ел глаза.
— Надо бежать в поселок за «индейцами», звать на помощь, — придумала Мара.
— Только не «индейцев»! Чтобы мы пошли к ним на поклон? Сами потушим, — категорически заявил Алька. В этот момент подоспели Янка с отцом и Лара.
— Где эти люди? — запыхавшись от бега, спросил Янкин отец.
— Там, — показал Гунтис на горящий лесок. — Спят.
— Да как же так, ребята, они ведь там заживо сгорят! — Янкин отец бросился сквозь дым. За ним ребята.
— Кто-нибудь один бегите в поселок за подмогой! — распорядился он. — Самим нам не потушить.
— Мара, живо! — скомандовал Алька.
Спящих гуляк, совершенно обалдевших, выволокли из дыма. Они ничего не понимали, только ошалело таращили глаза.
— Пьяные в стельку, — сказал Янкин отец. — Нет, на шпионов они не похожи.
— Вовка, Лара, посторожите их, как бы не сбежали! — на всякий случай поставил охрану Алька. — А остальные быстро тушить пожар!
В поселке стояла тишина. Старые рыбацкие дома, по-свойски прилепившись друг к другу, словно дремали в этот полуденный час. Колхозная контора была на замке, сельсовет тоже. На улице ни души.
Вконец запыхавшись, влетела Мара во двор к Лапиням.
Меткий Гарпун колол дрова у сарая. Он сделал вид, что Мару не замечает.
— Карав, не смей! — уняла Айна разъяренного пса. Оскалив зубы, он уже готов был вцепиться в икры чужой девочке.
— Лес горит! — еле выговорила Мара. — Дай напиться!
Немножко отдышавшись, она рассказала все по порядку.
— Ты слышал, Марцис? — окликнула брата Айна.
Меткий Гарпун подошел — нос кверху, руки в карманы.
— Чего надо, говори короче! — сквозь зубы процедил он. — Мне некогда лясы точить.
Мара повторила все сначала.
— Врешь! — не поверил Меткий Гарпун. — Снова хотите заманить нас в ловушку? Скажи своим бледнолицым, пускай они поумнее басню выдумают: в нашем лесу шпионы, ха-ха-ха! И потом у нас на сегодня совсем другие планы.
Меткий Гарпун повернулся, считая, что разговор окончен.
— Даю честное пионерское! Они украли у нас ружье и подожгли лес.
— У нас с бледнолицыми никаких дел быть не может. Сами управляйтесь, как знаете.
— Упрямый осел, неужели ты не понимаешь, что она говорит правду! — вышла из терпения Айна. — Все мальчишки дураки, а наши — совсем безмозглые идиоты. Ведь лес-то наш, государственный.
— Клянись: «Пусть молния убьет меня на месте, пусть атомная бомба упадет мне на голову, если я вру», — потребовал у Мары Меткий Гарпун.
— Дубина ты стоеросовая! — прошипела Айна. — Бежим, Мара, на почту, позвоним оттуда в лесничество.
До Марциса наконец-то дошло, что сейчас не время для шуток. Не прошло и десяти минут, как рыбачий поселок ожил. Ребята с лопатами, топорами и пилами выскочили на улицу.
— Обуйтесь! — наставляли матери. — Ноги опалите.
Стряхнув с себя полуденную дрему, подхватились и пожарники. Подъехал колхозный грузовик, забрал народ и покатил к лесу. Мара села в кабину к шоферу и показывала дорогу. Рядом с ней сидел милиционер с винтовкой в руках.
Когда машина подъехала к месту происшествия, пламя с молодой поросли уже перекинулось на большие сосны. Начальник пожарной команды сразу же оценил положение.
— Взрослые сюда — пилить деревья, а ребята — лопатами счищайте мох и глушите огонь ветками! — скомандовал он.
Алька яростно бился с огнем, стиснув зубы. А Майгонис вообразил, что он сражается со стоглавым змеем.
— Вот тебе! — Он отсек одну голову мохнатой веткой и усмехнулся. Но огненные языки уже тянулись с другой стороны. Майгонис замахнулся для нового удара.
Лара чуть было не осталась без косы. Горячая искра сверху упала прямо ей на волосы. Хорошо еще, что Янка вовремя заметил и потушил. Меткому Гарпуну пылающей веткой опалило руку, но он даже не застонал, когда Лара очищала и бинтом перевязывала ему руку. Гунтис время от времени вынимал свой блокнот и тут же на месте брал на заметку самое главное. Этими страницами, рябыми от копоти и черных оттисков пальцев, бригада впоследствии очень гордилась.
— Товарищ милиционер, заберите этих двух иностранных шпионов! — Вовка тянул милиционера за рукав. Ему уже надоело сторожить спящих, в то время как другие занимались настоящим делом.