Чертыхнувшись, Жека пошел открывать — и конечно же, щеколду снова заело. Сопя, Жека тряс дверь, как яблоню с неспелыми плодами.
Мужчина с изящным чемоданчиком стоял на площадке.
— Тьфу ты!.. — проговорил он. — Я же ведь был у тебя… Извини.
— Ничего, — пробормотал Жека, двигая взад-вперед ненавистную щеколду и облизывая новую ссадину на пальце.
— Заедает?
— Все руки пообдирал!
— Дверь садится, — сказал мужчина. — Вон шурупы-то — все молотком заколочены. Эх, люди, шуруп лень завернуть… Ну-ка, дай поглядеть.
Мужчина вошел в прихожую, осторожно прикрыл дверь; потом задвинул щеколду.
— Скобу надо переставлять. И у верхнего замка тоже. Не догадался?
— Я не умею, — сказал Жека.
— Учись. Показать, как это делается?
Мужчина поискал глазами вешалку, бросил на нее шапку, повесил пальто. Раскрыл чемоданчик.
В этом кожаном, дорогом чемодане лежали столярные инструменты — рубанки, стамески, узкая пила со съемной ручкой.
Жека смотрел, удивленный.
— Может, не надо? — сказал он.
— А что?
— Да мать хотела мастера вызвать. Из конторы.
— Боишься, сделаем хуже? — спросил мужчина, отвинчивая скобу.
— Да нет, я вообще…
— Не бойся. Уж как-нибудь не опозоримся.
— Да не боюсь я! — сказал Жека. — Но откуда я знаю: вдруг она уже вызвала? Записалась там?
Мужчина, продолжая вывинчивать шуруп, подмигнул:
— И это не беда. Не погибнет контора.
Жека, поразмышляв, отправился в комнату. Выдвинул ящик у буфета. Небольшая пачка трехрублевок была в этом ящике, и Жека взял верхнюю трешку. Оглянулся на работавшего мужчину. Добавил еще одну трешку. Но теперь сумма показалась ему чрезмерной. Поколебавшись, Жека отправил вторую бумажку обратно, задвинул ящик и вернулся в прихожую.
Мужчина, пощелкивая автоматической отверткой, уже привинчивал скобу на новое место.
— Сколько вам за работу-то? — спросил Жека.
— Э, велик труд, — сказал мужчина. — Вот, все и готово. Маслица машинного не найдешь?
— Нету у нас.
— Эх, жители. А вазелин?
— Вазелин где-то был.
— Тащи.
Жека прошел в ванную, впопыхах уронил там какую-то баночку с материнскими снадобьями, она закатилась в угол. Жека долго ее доставал.
А когда вернулся, то увидел, что мужчина стоит в комнате. Около буфета.
Инстинктивно Жека замер в дверях, следя взглядом за мужчиной.
Тот постоял перед буфетом, изучая его. Протянул руку. Дотронулся до ящика. Погладил пальцами, пощупал дерево на крышке.
Затем повернулся и пошел в прихожую.
— Отыскал? — спросил он у Жеки.
— Вот.
— Чуть-чуть посандалим, чтоб не скрипело… Если будешь смазывать, то мажь изнутри, и совсем капельку. А то одежду перепачкаете.
Мужчина выдавил из тюбика вазелин, в двух местах аккуратно помазал щеколду.
— Закрывай теперь.
Жека попробовал. Дверь закрылась безо всяких усилий, и замки повернулись легко, бархатно.
— Открывай.
С той же легкостью замки повернулись в обратную сторону. Щеколда теперь повиновалась одному прикосновению пальца.
— Вот так, — сказал мужчина. — Я зазор тут оставил, и если опять дверь сядет, все равно закроются.
— Спасибо, — улыбнулся Жека.
— Не за что. Пустяки.
— Вы вправду денег не возьмете?
— Сказано же тебе. Разреши, я по телефону позвоню?
Мужчина прошел в комнату, набрал номер. Долго слушал, как монотонно пищат в трубке гудки.
— Нету… — проговорил он. — Ну ладно. Слушай, мужик, давай вот этот буфет починим!
— Буфет?! А зачем?..
— Зачем вещи чинят? Чтоб в порядке были.
— Не надо, — сказал Жека, на этот раз непреклонно.
Мужчина шагнул к буфету, посмотрел на тиски.
— Ружье, что ли, мастеришь? Эх… Доску вон изрезал. А эта доска — не верстак ведь, она для другого служит… Зачем так варварски?
— Подумаешь.
— Вот и подумал бы сначала. Эти доски — и здесь вон, и здесь — для удобства. Перебирает хозяйка посуду, выдвинет доску — все можно поставить. Или из ящиков вынуть да сюда положить, покуда порядок наводишь.
— Мать все равно эту бандуру продаст, — сказал Жека.
— Зря… Это не бандура. Это замечательной работы вещь, только неухоженная. Вон какой-то дурак ее масляной краской покрасил. А там ведь полировка была… Давай счистим, так мамаша и не захочет продавать.
Жека, злясь от обиды и неловкости, спросил с вызовом:
— Бесплатно?
— Что — бесплатно?