— Удивительно.
— Я вчера прискакал сломя голову! Мысли другим заняты!.. Стану я помнить — есть события поважней.
— А вернуть все-таки придется, — нахально сказал Генка. — За этой книжкой очередь в библиотеке.
— Как — очередь?
— Обыкновенно. Прибегают граждане и записываются в очередь.
— Никогда б не подумал, — сказал Кирилл Осипович. — Весьма средняя книжица.
— Но вернуть придется.
— Я уже понял! Вопрос в том, как это сделать!
— Вы как хотите, — сказала Марковна, направляясь к дверям, — а я искать не буду. У меня пирог! Мне своих забот хватает, вон по всем комнатам разгордияж!
А Кирилла Осиповича, вероятно, волновало не то, что он забыл вернуть книжку. Его волновала причина, по которой он забыл. Как истинный ученый, он докапывался до сути явлений.
Заведя глаза к потолку, он спросил:
— Почему в ней оказался градусник? А не обеденная ложка, к примеру? Была бы хоть какая-то логика!
— Порядку не знаете, — разъяснила Марковна.
А он сидел, размышляя. Глаза светились. Если бы в глазах были стрелки, как в электрических приборах, они показывали бы максимальное напряжение. У красной черты дрожали бы стрелки.
— Режьте меня, бейте — не могу вспомнить… Придется искать наобум! Давайте разделимся, и самый длинный из нас — вот ты! — пусть лезет на верхотуру. Средний пусть копает на средних полках. Я буду внизу, в придонных слоях.
— Это что же — перебирать подряд? — спросил Генка. — И шкафы, и полки?
— Можно подряд, можно выборочно. Вероятность одинакова. Я мог сунуть ее куда угодно.
— Такого поручения нам не давали, — сказал Генка. — Мы как-то не обязаны. Мы, в общем-то, не заинтересованы.
Коротко взглянув на него, Кирилл Осипович скатился с лестницы, дробно простучав подметками. Встал напротив.
— Ценю твой сарказм. Но, может, ты извинишь старика, от радости потерявшего голову?
— Ну, если так, — сказал Генка.
— Именно так. У меня большое событие. Долгожданное! Из-за него я прервал командировку, прилетел домой, и вот жду, волнуюсь, и в голове кутерьма… Прояви, пожалуйста, великодушие.
Жека сказал сердито:
— Давайте начнем, а?
— Ладно, — согласился Генка.
— Прекрасно. Начали! Но прошу действовать осторожно — тут случаются обвалы. Здешним захоронениям немало лет. И еще: на полках стоят модели, не смейте к ним прикасаться!
— А что будет? — спросил Генка, укрепляясь на макушке лестницы.
— Смертная казнь, — сказал Кирилл Осипович. — Отделение головы от туловища.
— Ради интереса прикоснусь, — сказал Генка.
— Это модели машин, построенных моим сыном. Вот когда у тебя вырастет сын и сделается отличным конструктором, ты поймешь, почему я берегу эти модели… — Кирилл Осипович подошел к полке, взял игрушечный автомобильчик с задранной вверх подъемной стрелой. — Хороша? Сегодня ее покажут по телевизору. У нее выпускной бал…
— Это и есть событие? — спросил Жека.
— Да, да. Сегодня празднуем переворот в строительстве! Ты видел высотные дома? Эта машинка поднимает сорок тонн на высоту тридцати этажей. Вот включу телевизор — вы ахнете… А когда-нибудь она попадет в музей!
— Сегодня мы свидетели исторического события! — сказал Генка и продудел, фальшивя, начало спортивного марша.
— Учти: когда иронизирует невежда, получается обратный результат.
— А библиотечной книжечки не видно, — сказал Генка, ничуть не смутясь. — Тут без конца можно копаться.
— Этим скифским курганам, — сказал Кирилл Осипович, — немало десятилетий. Памятники той поры, когда наша семья жила вместе… Наверняка тут полно дребедени, а серьезные книги некуда ставить. Ну, вот это, например, откуда возникло?! А это?!
Кирилл Осипович выдернул несколько томиков и, сидя на корточках, почти испуганно их рассматривал.
— Тоже библиотечные? — Генка хмыкнул, веселясь.
— Какие-то детективы! Уже и детективы тут попадаются!
— Посмотрите — может, со штемпелями?
Кирилл Осипович с брезгливостью отодвинул томики:
— Вспоминаю. Это подарок. Одна заботливая дама принесла перед отъездом, чтобы я не скучал в дороге… Марковна!! Почему это здесь?! Кто опять водрузил это на полку?!
— За детективами тоже очередь, — сообщил Генка.
— Могу только скорбеть!
— Не одни дураки их читают.
— Не знаю! — сказал Кирилл Осипович. — Я не привык убивать время. Мне его не хватает. Пожалуйста, несите это добро в библиотеку.
— То есть как?..
— Забирайте. Пусть очередь рассосется.