Экран въехал в потолок, после чего баркас тряхнуло. Вновь раздалось громкое шипение, длившееся несколько минут, а затем баркас раскрылся.
— Ты готов приступить к работе? — спросила платформа, ждавшая меня у шлюза.
— С рождения, — усмехнулся я.
— Тогда добро пожаловать в лабораторию, — произнёс Захар и после его слов шлюз распахнулся.
Вид, открывшийся мне, мог бы перехватить дыхание, не будь я мёртвым.
Прямо передо мной стоял комбинат по сборке боевых платформ, которые сразу же после сборки упаковывались в транспортировочные ящики, в которых уже лежали оружие и экипировка. Эти ящики, по отдельной конвейерной ленте, уезжали куда-то вдаль, видимо, на склад.
Я вижу тысячи универсальных боевых машин, бездушных, не сомневающихся и готовых на всё ради исполнения приказа. Мои мертвецы только стремятся к такому состоянию…
— Нам сюда, — указал Захар на самостоятельно раскрывшуюся дверь.
Тут же был медицинский блок, где автоматические медицинские станции препарировали тела оборотней.
— Анализ генетического материала уже начат и займёт двадцать часов, — сообщил мне Захар. — Когда всё будет готово, я начну производство нового типа оборотней. Они будут сильнее и быстрее, а если удастся успешно подсадить несколько генов из моей библиотеки, то ещё и умнее.
Он оторвался от человечества предельно далеко, раз уже балуется настолько продвинутой генной инженерией.
— Тебе нужно поднять вот эти образцы, — из холодильников выехали столы с трупами.
— Да без проблем, — пожал я плечами. — Как-то изначально обрабатывать их надо?
— Я уже сделал несколько модификаций, основываясь на том, что ты мне рассказывал — хочу узнать, двигаюсь ли я в верном направлении, — сообщил Захар. — Приступай.
— Во славу Плети, — воспроизвёл я формулу. — Иван Иванов!
Искусственно выращенный человек открыл глаза.
«Готов служить, повелитель», — сказал он на языке мёртвых.
— Служи-служи, — кивнул я, после чего посмотрел на стоящую по соседству платформу. — Что у этого внутри?
— Ничего, это контрольный образец, — ответил он. — Следующего.
Как я понимаю, он хочет на практике проверить, что будет, если мертвеца не обрабатывать. Не лишено смысла, ведь он точно сможет определить время начала образования «дикого» нигредо. Мне и самому интересно это узнать.
— Во славу Плети! — кастанул я над следующим трупом. — Василиса Васильева!
На стене возникла проекция, показывающая кадры обработки мертвецов медицинской станцией.
— Здесь я сформировал замкнутые циклы кровообращения, — сообщил Захар. — Посмотрим, как это повлияет.
— Ну-ну, — произнёс я. — Во славу Плети…
Труп за трупом, я поднял каждого мертвеца в этом помещении. Все они были готовы служить мне верно и вечно. Ну, то есть, до полного разложения.
— Всё, — сказал я, подняв последнего.
В помещение вошли платформы, которые куда-то повели свежеиспечённых немёртвых.
— Никаких аномалий, — произнёс Захар. — Этой некроэнергии будто бы не существует. Но скоро я выясню её природу.
— А что это тебе даст? — спросил я. — Неужели трудно примириться с тем фактом, что это направление тебе просто недоступно?
— Если это смог воспроизвести человек, то я точно смогу, — ответил искусственный интеллект. — Ты шутя поднимаешь мертвецов, при этом нарушая все законы биологии, а затем поднятые тобой творения шутя нарушают закон сохранения энергии — этому должно быть какое-то объяснение. И если это «магия», то я должен установить её природу, после чего обратить на пользу делу.
— Что, кстати, с Клодом Фролло? — вспомнил я об индусе.
— Он передал мне массу полезной информации, которая дала мало ответов, но создала очень много новых вопросов, — сказал Захар. — Энергия стихий, энергия жизни — я не могу найти доказательств существования одной, а тут ещё эти новые энергии… Это концептуально новое понимание физики… Статистическая вероятность того, что люди просто случайно наткнулись на неё и выработали какие-то способы взаимодействия с ней, стремится к нулю. Это не случайно.
— Я думаю, тут замешаны Древние, — пожал я плечами. — Возможно, что магия — это их наука, обрывки которой мы сейчас и видим. Тогда я буду ни разу не удивлён, что ты не можешь даже получить доказательства существования используемых ею «энергий».
— К этой версии я пришёл уже давно, — произнёс Захар. — И принял её как рабочую.
— Как дела у колонии оборотней? — поинтересовался я.
— Они очистили Альпы от любого присутствия вегмов, — поведал мне Захар.