Ребята загляделись на мраморные колонны, огромные хрустальные люстры.
— Всю бы жизнь здесь просидел, — вздохнул Цветок, ощупывая тяжелую бархатную драпировку.
Выйдя из белого мраморного зала, ребята снова гуськом поплелись по шумным, людным коридорам, пропахшим махорочным дымом, который сизыми клубами стелился по потолку. Впереди в шинели нараспашку, со сдвинутой набекрень фуражкой шел Царь, зорко глядя по сторонам. За ним шагали Ванюшка и Купчик, один в осеннем драповом пальто и в кепке, другой в меховом пиджаке и в круглой шапке, тоже глазея по сторонам. Замыкали шествие Цветок в своем неизменном кожушке и Копейка в потертой, изъеденной молью барашковой шапке пирожком.
И как это часто бывает, когда уже ребята потеряли всякую надежду встретить Максимова, он вдруг совершенно случайно столкнулся с ними в вестибюле.
— Огарки! Как вы сюда попали? — только и мог сказать Максимов, качая от удивления давно не стриженной головой и поднимая на лоб очки.
«Огарки» шумной гурьбой окружили его.
Быстро пробежав глазами записку от Акима, он скомкал ее, сунул в карман.
— Все уже сделано, — проговорил он больше для себя, чем для ребят. Расспросив про Акима, Максимов спохватился: — Вы, наверно, голодны, как церковные мыши?
Он повел ребят длинными коридорами куда-то еще ниже, в бывшую трапезную монастыря, а теперь столовую Смольного. Там тоже было шумно, стояли длинные очереди сперва за талонами, затем в раздаточную.
— Надо накормить хлопцев, — сказал Максимов, подойдя к столу, за которым выдавали талоны.
Взглянув из-за спины Максимова на человека, выдававшего талоны, Ванюшка раскрыл рот, и у него округлились глаза от удивления: это был бывший маркер чайной Терентий.
Терентий, узнав ребят, тоже изумился:
— Ивашка, и ты здесь?
— Уже давно, — сообщил Ванюшка, радуясь встрече.
«А ты давно здесь?» — хотел спросить Ванюшка, но не решился.
Получив талоны, ребята встали в очередь.
Минут через десять им налили по тарелке душистого мясного борща, на второе — гречневую кашу. Расплатившись за ребят. Максимов ушел.
С большим аппетитом они поужинали.
— Знатно, — похвалил Копейка, расстегнув ватный пиджак и поглаживая себя по животу.
— Чувствительно, — отозвался Цветок, облизывая ложку.
С таким же удовольствием они выпили по жестяной кружке полусладкого чая.
— Т-теперь можно и воевать, — подытожил Царь, раскрасневшись, распахивая свою шинель.
А Ванюшка никак не мог опомниться после встречи с Терентием. «Очевидно, Терентий был у большевиков большим человеком, раз ему доверили выдавать талончики», — думал Ванюшка. Неуемное любопытство Терентия в чайной, непонятные разговоры с посетителями, и игра на бильярде, и пропажа папирос у Михеля — все теперь предстало перед Ванюшкой в совершенно другом свете.
— Вздремнуть бы часок! — мечтал Царь.
— Пошли домой... — торопили его ребята. — Нас уже ждать перестали. Ночь наступила.
Царь все еще медлил. Он готов был остаться здесь совсем. И только решительные требования скобарей заставили его покинуть шумный, бурлящий, залитый огнями Смольный — главный штаб восставшего народа.
Сойдя со ступенек подъезда, ребята снова окунулись в холодный, затянутый мокрым туманом сумрак осенней ночи.
За металлической изгородью на площади по-прежнему толпилось множество народу; потрескивая и дымя, горели костры; подъезжали автомобили, бронемашины. А с прилегающих к Смольному улиц подходили все новые и новые группы людей, вооруженных и без оружия, торопливых, озабоченных.
В этот поздний час, в ночь на 25 октября 1917 года, когда ребята с Типкой Царем возвращались домой из Смольного, Петроград уже наполовину, если не больше, находился в руках восставшего парода.
НА УЛИЦАХ ПЕТРОГРАДАУтром Царь еще спал, растянувшись прямо в шинели на сундуке, когда в комнате появился пропадавший несколько дней Володя Коршунов. В черной кожаной куртке, с револьвером на боку, перепоясанный пулеметной лентой, он сразу наполнил комнату шумом, грохотом, заставив Царя приподнять взлохмаченную голову.
— Спишь! — возмущенно завопил Володя, немилосердно тряся Типку за плечи, — Весь Петроград восстал, а ты дрыхнешь! Временное правительство уже низложено!
Схватив со стола что-то съедобное и спешно пережевывая, блестя глазами, он торопливо сообщил:
— Ночью почтамт захватили. А утром юнкеров разоружили... Будем штурмовать Зимний!
Забрав с тарелки несколько картофелин и выхватив из ящика комода чистый носовой платок, он так же стремительно, что-то на ходу наказывая Типке, выбежал из комнаты.
Тяжело стуча сыромятными ботинками, он уже мчался вниз по лестнице, оставив Царя в величайшей растерянности. Медлить Типка не стал. Сон с него слетел окончательно. Позавтракав, Царь тоже бросился на улицу.
У ворот Скобского дворца столпились прохожие и читали только что наклеенное Серегой Копейкой экстренное сообщение. На листовке крупными буквами было напечатано:
ВРЕМЕННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО НИЗЛОЖЕНО! ГОСУДАРСТВЕННАЯ ВЛАСТЬ ПЕРЕШЛА В РУКИ ОРГАНА ПЕТРОГРАДСКОГО СОВЕТА РАБОЧИХ И СОЛДАТСКИХ ДЕПУТАТОВ — ВОЕННО-РЕВОЛЮЦИОННОГО КОМИТЕТА, СТОЯЩЕГО ВО ГЛАВЕ ПЕТРОГРАДСКОГО ПРОЛЕТАРИАТА И ГАРНИЗОНА. ДЕЛО, ЗА КОТОРОЕ БОРОЛСЯ НАРОД: НЕМЕДЛЕННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДЕМОКРАТИЧЕСКОГО МИРА, ОТМЕНА ПОМЕЩИЧЬЕЙ СОБСТВЕННОСТИ НА ЗЕМЛЮ, РАБОЧИЙ КОНТРОЛЬ НАД ПРОИЗВОДСТВОМ, СОЗДАНИЕ СОВЕТСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, — ЭТО ДЕЛО ОБЕСПЕЧЕНО.
ДА ЗДРАВСТВУЕТ РЕВОЛЮЦИЯ РАБОЧИХ, СОЛДАТ И КРЕСТЬЯН!
Военно-революционный комитет при Петроградском Совете рабочих и солдатских депутатов.Прочитав листовку, Царь не стал собирать ребят. Примчавшись к себе на завод, Царь, к величайшему огорчению, узнал, что сформировался второй заводской отряд красногвардейцев и ушел сражаться на Невский.
— Немного опоздал ты, хлопец! — посочувствовал Типке в проходной седенький разговорчивый старичок сторож. — На смерть пошли. Без победы наши не вернутся.
Царь отправился один, ругая себя.
В этот хмурый осенний день приметного паренька в солдатской шинели с «Георгием» на груди видели на многих улицах Петрограда. У ворот Петропавловской крепости, из арсенала которой восставшие вывозили на грузовиках оружие. У Мариинского дворца, где сосредоточивались красногвардейские отряды. У Михайловского военного училища, где произошла стычка с юнкерами. На Вознесенском проспекте навстречу Царю попался роскошный лимузин, в котором ехал верховный главнокомандующий Керенский.
Царь остановился как вкопанный и в первую минуту подумал, что председатель Временного правительства тоже перешел на сторону большевиков, раз он так свободно разъезжает по улицам Питера.
Ошарашенный Царь не знал, что Керенский, вовремя скрывшись из Зимнего, ехал собирать войска для борьбы с восставшими и что никогда уже он больше не попадет в столицу.
Ни центральных улицах по-прежнему кипели страсти. На перекрестках стихийно возникали митинги. Яростно спорили, кто победит; погибнет или устоит окровавленная, растерзанная разрухой и междоусобицами Россия. «Устоит!» — упрямо думал Царь, не вмешиваясь в спор.
Весь город был теперь наводнен свежими воззваниями, афишами, обращениями, призывами, приказами, расклеенными и разбросанными с автомашин листовками, прокламациями.
По мостовой шагали отряды солдат, красногвардейцев и... юнкеров.
Как только на улицах появились запоздавшие газетчики, к ним бросились со всех сторон. Газеты в эти дни брались с бою.
Недалеко от Исаакиевского собора стоял броневик с красным флагом на башенке.
— Почему не воюете? — поинтересовался у водителя Царь, но ответа не получил. Пошел дальше.
Выход на улицу загромождали бочки, ящики, доски. Баррикаду охраняли вооруженные солдаты, которыми командовал офицер с погонами подпоручика.