Я, потирая руку, вернулась в комнату Элин. Я легла на софу около кровати и задремала без единой мысли в голове. Проснулась я от странного звука, я долго лежала и не могла проснуться окончательно, чтобы разобраться с ним. Но тут в голове что-то щёлкнуло и до меня дошло: это же всхлипывания.
Я быстро встала и подошла к кровати Элин, она повернулась ко мне, зашуршав одеялом.
- Ложись рядом, - услышала я её дрожащий голос. Я кивнула, хоть она и не заметила этого в кромешной темноте комнаты и быстро забралась под тёплое одеяло. Я решила ничего не спрашивать, если надо, она сама расскажет. В голове всплывали одна картина страшнее другой, от изнасилования до убийства.
- Завтра все решится, - услышала я её голосок, - когда ты уехала нам сказали, что они пригласят представителей Великой Расы, чтобы они нас... - Она прервалась, и от этого у меня по телу пробежал холодок, она произнесла это таким обречённым голосом. - И так будет происходить, пока мы все не забеременеем... Это так ужасно... Если бы мой отец знал... он бы никогда не позволил, чтобы меня так... я... мне так страшно... Айни... что мне делать?
Она прижалась ко мне теснее, у неё были ледяные руки и ноги, даже несмотря на одеяло, я обняла её, но мои руки и ноги казалось не гнуться от ужаса, сковавшего меня. Что у них здесь творится? Что за кошмар и почему всем на это все равно?
- Я так боюсь боли... ведь это будет в первый раз, а Роуз, моя няня, всегда говорила, что это очень и очень больно...
- Не бойся, он будет нежным... просто попроси его... я не думаю, что он хочет причинять тебе боль...
- Просто попросить?
- Да...
Я не знала, поможет это или нет, потому что вообще не знала, что может помочь в такой ситуации, только побег... Да, она была права, что хотела сбежать, и я её понимала, это была слишком ужасная участь.
- А теперь спи, тебе нужно набраться сил.
Утром я смогла с трудом привести Элин в порядок, выглядела она ужасно, но выбора у неё не было, к обеду нужно было явиться в большую гостиную в Северном крыле. Я старалась как могла, но Элин все равно выглядела немного болезненно. И если сначала она ещё держалась, но видя, как неумолимо бежит время и что скоро нужно будет спуститься туда вниз, она никла как цветок и заливалась слезами, а я утешала её как могла. Но мы обе знали, что это неизбежно. Когда пришло время, она была одета в своё лучшее голубое платье, в цвет её огромных испуганных глаз. Я убрала ей волосы, и её лицо стало особенно болезненно выглядеть, всю дорогу она отчаянно цеплялась за мою руку, и лишь когда мы стояли перед дверьми, обречённо взглянула на меня и, отпустив мою руку, вошла в гостиную.
Мы пришли последними. Остальные уже были в сборе, я прошла к стене, где стояли уже три девушки, служанки остальных участниц. Двое просто были беседовали, Элин застыла как статуя в кресле, и только одна из девушек выглядела довольной и счастливой.
- Элиенн-дэви, на тебе нет лица! Что случилось?
Ох... опять эта за своё, почему бы ей просто не оставить Элин в покое? Но нет, это же Брук. Брук я невзлюбила с самой первой встречи просто по интуиции, а потом оказалось, что она на каждом шагу рассказывала, что именно её сын станет императором, и конечно же, она будет императрицей. Все это Брук рассказывала горделиво и громко, и даже тем, кто не хотел этого слушать, и она искренно не понимала Элин, потому она не любила все это и не желала этого.
- Ты что опять плакала из-за того, что тебе разрешили купаться в золоте, носить лучшие одежды и жить в прекраснейшем замке?
Как бы мне хотелось, чтобы эта продажная женщина замолчала, Элин и без неё плохо. Неужели можно забыть о чести и достоинстве ради денег?
- Прости, Брук-дэви, но мне неприятно, что меня используют. И что со мной будет близок мужчина, которого я не знаю и которому я не жена!
Рядом со мной что-то звякнуло, я вздрогнула, это был он, Начальник стражи. Он зашёл в комнату и встал рядом с нами, служанками, а так я был крайней, то со мной... От близости к нему телу пробежали мурашки, я одёрнула рукав, на руке, на месте, где он держал меня вчера, красовался лиловый синяк. Если честно, я теперь тоже немного побаивалась его, все-таки иногда слухам стоит верить. Я отшагнула немного в сторону, едва покосившись на него.
- Тебя это так волнует? Какая разница, кому с тобой спать и лапать, мужу или нет?
Элин встала с кресла, на её щеках был румянец пятнами, кажется, она была разозлена не на шутку.
- Ты... ты... ты невозможна, Брук! Ты продаёшь себя и свою честь, свою чистоту ради этого? Ради тряпок и украшений!? Я не верю, что так можно! Это неправильно!