- А второе?
- Ммм?
- Ты сказал «во-первых», а про во-вторых ничего не сказал любимый. - Я протянула ладонь и коснулась его руки, прощая. Как будто у меня был выбор?..
- Ах да... прости, но твоём сердечку придётся пережить ещё одну маленькую потерю. Но я надеюсь ты сделаешь это со всей смелостью, которая есть в твоей прекрасной душе.
Внутри что-то оборвалось, я хотела улыбнуться ему, доказать, что его рыжая неразумная служанка смелая, что она сможет, но не смогла... лишь вяло трепыхалось в ожидании казни моё сердце.
- Мне придётся женится. Ты ведь понимаешь, что это необходимость?
- Не-ет... - почти простонала я, падая на подушки, лицо скривилось. Это было последней каплей.
- Да, маленькая моя. Прости, как бы я не хотел, наш брак невозможен, да и не хочу я подставлять тебя, делая мишенью для моих врагов. Ты будешь моей любовницей отныне, раз и на всегда, будешь со мной, куда бы я не поехал и где бы ни был.
- А она не будет против?
- Жена? У нее не будет выбора. Ты - моя.
С этими словами мой император наклонился, чтобы поцеловать меня. Личная сказка, постепенно превращалась в личный кошмар. А может мне просто так только казалось? И все было не так уж плохо?
Глава 16. Падшая женщина для императора
Следующие несколько месяцев я жила, как в аду... это была агония в предвкушении собственной смерти. Исполнение «приговора» приближалось с каждым днём. Сначала я думала, что Вайгр передумает, что он смягчится или я смогу его уговорить, или хотя бы отложить это на какой-то срок, но увы... Вайгр внезапно стал твёрдым, как скала, и все мои уговоры разбивались о него и его желание «наследника короны». Хоть я и понимала, что с точки зрения логики Вайгр абсолютно прав, моё сердце смирится с таким не могло. Но я искренне пыталась...
Богатая свадьба, полная богатых приглашённых и какого-то разновозрастного и разномастного народа. И я. В красивом, но не понравившимся мне платье, слишком броском и дорогом до нелепости, оно прямо-таки кричало, что я не простая девушка, а оттого отвращало ещё пуще меня от себя. Однако Вайгр настоял, мне пришлось надеть его. Я была красива, ухожена, откормлена и избалована, совсем чутка. Но... Но не его. В моей сказке появилась новая участница, которая сейчас сидела рядом с ним на изысканном троне. У Вайгра появилась жена. А я осталась быть любовницей. Его любовницей. Пусть императора, пусть... плевать на титулы, какая разница, собственно, кто он, и что он мне даёт, если теперь его женой стала не я. Не то, чтобы я стремилась к этому, но я не думала... я не думала, что это будет так больно... словно в сердце воткнули стальной клинок. Я стояла недалеко, разглядывая лицо той, что теперь будет быть с ним. Эльфийка. Чистокровная. Маленькая, ухоженная, красивая, длинные светлые волосы до пят, в них вплетены мелкие косички и бантики, просторное эльфийское платье с длинными рукавами красило её удивительно, хотя на любой другой бы смотрелось мешком, оно было украшено изысканной вышивкой ручной работы. На её голове теперь была корона, и прекрасное лицо, словно ненастоящее и выточенное из розоватого камня, немного улыбалось новым подданным.
Илирия. Её так звали. Новая переменная в моем устоявшемся мирке. Она появилась тут за месяц до свадьбы, точнее, её привёл Вайгр и, совсем позабыв про меня, возился с ней почти весь этот месяц, пытаясь во всем утроить комфорт. Он переделал целое крыло под неё, меняя каждую служанку, если вдруг «не так» смотрела на его будущую жену, помогал переставлять мебель, чтобы «энергия пространства не портилась». А она... а она напоминала маленького зеленоглазого ангела, она была мила и много улыбалась, почти со всеми была вежливой. Однако для меня почти сразу стало понятно, что неподчинения этот ангел не потерпит и сломит любого, кто встанет у неё на пути. Вайгром она вертела, как хотела, и он готов был ползать перед ней на коленях, чтобы угодить во всем. Но как раз это меня совсем не трогало, я видела его глаза, когда он улыбался ей, когда соглашался с очередным капризом. Они были холодными, словно грязный зимний лёд. Он делал это, чтобы свадьба не сорвалась, чтобы избалованная эльфийка не передумала. Узнай она, какой он на самом деле, мне кажется, через минуту её не было бы в этом дворце.
И, наверное, если бы она возненавидела меня, я бы смирилась с этим, но она... Илирия... невозможная, невероятная женщина! Она знала, кто я. Боги, да любой во дворце знал, кто я, - официальная любовница её будущего мужа. То есть об этом знают все во дворце: от мала до велика, - мужчины не подходят ко мне, женщины опускают глаза. Падшая женщина для императора. И вместо того, чтобы чураться меня или моего общения, она старательно сокращала между нами дистанцию, но я не хотела этого. Я избегала её, пряталась, притворялась болеющей и всячески саботировала её дружбу. Однако... она была настойчива. Я сдала позиции, но мне было непонятны мотивы её сближения, так как она не расспрашивала меня ни о Вайгре, ни о его вкусах и совершенно не собиралась влюблять его в себя, как мне показалось сначала, ни вообще сближаться с ним. Она вообще считала, что это он (о, наивная женщина!) должен бегать за ней, ведь он влюблён в неё. Илирия мне даже нравилась, наверное... и в другой жизни бы она стала мне такой же хорошей подругой, как и Элиенн-дэви, но нет. Осознавая, кто она для Вайгра, и как он для неё старается, моё сердце иногда сжимала холодная рука боли. И я не знала, что обижало меня больше: то, что он уходил ночевать к ней или что говорил, что ему нужен лишь ребёнок от неё.