- Почему все здороваются с тобой? - Тихо уточнила я, кивая тем, кто раскланивался с нами.
- Город у нас, конечно, небольшой, но все друг друга в основном знают, а я жена городского главы, меня знают почти все.
- Мор - городской глава?
- Да. - Мама мило улыбалась людям вокруг, гордо неся себя по мощёным улицам. За то время, что мы не виделись с ней, она стала выглядеть куда спокойнее и счастливее. - Пока Мор был на службе хранителем, его отец решил стать главой каладжей.
- Всех? - Я даже остановилась, изумлённо вслушиваясь в мамину речь.
- Нет-нет, только этого поселения. У каждого поселения - свой глава. Здесь вот отец Мора, и когда Мор вернулся, отец предложил ему пост городского главы.
- А это честно?
- В каком смысле?
- Ну получается Мор получил пост не своими силами, а потому что его папа был важной шишкой.
- Тут это так не работает, - мама даже рассмеялась, утягивая меня дальше по дороге. - Это правда, что Ановир позволил своему сыну занять большой пост, но он это сделал на время.
- На время?
- Да, чтобы Мор проявил себя и свои качества. Если бы он не справлялся с своими обязанностями - ему бы дали просто другую работу.
- Как все просто.
- Здесь все просто. Люди живут просто и тихо.
- Как интересно все это. - Я задумалась. - Скажи, вот каладжи становятся хранителями и настолько лет уходят из города, живут под водой. Как им это вообще удаётся? Да и зачем? Это же так скучно...
- Это их обязанность - заботится о покинутых храмах.
- Но сто лет - это так много... они что, бессмертные?
- Нет, насколько я знаю. Живут немного дольше людей и все. Но хранителям за то, что они добровольно уходят в это заточение, даруются эти сто лет.
- Ещё и добровольно... - Я скривилась с интересом оглядывая всё вокруг. - Ни за что бы не пошла на такую каторгу.
- Здесь другие люди и другие нравы, милая. Я стала это понимать только после рождения Лилейн...
- Что? - Я поперхнулась, разворачивая испуганную маму к себе. - После рождения?
- Я писала тебе же... что у тебя родилась сестра...
Мама прижала ладонь в тонкой перчатке ко рту и испуганно поглядывала на меня.
- Мне не доходили эти письма.
- Вот как...
- Наверное, потому что я жила не совсем во дворце, - я задумчиво потёрла подбородок.
- А где?
- В загородном доме одного... человека. - И видя, что мама вот-вот пустится в расспросы, решила сама этим заняться. - Так что же теперь у меня сестра есть?
- Да, её зовут Лилейн, она сейчас ещё мала.
- И где она? Почему ты не с ней?
- У меня есть некоторые дела, да и к тому же приехала ты, так что я оставила её с другими детьми?
- С другими?
- Да, местные женщины часто собирают детей вместе в каком-то доме или чаще в саду, где те играют или занимаются своими делами, а они вышивают, болтают или читают, присматривая за ними.
- Даже не верится...
В моей голове и правда не укладывалось, что у меня теперь есть младшая сестра, и она... я осторожно коснулась живота, будет почти одного возраста с моим ребёнком. Удивительно. Возможно, если это будет девочка, они станут близкими подругами. Родителям я так ничего не сказала ни про Вайгра, ни про ребёнка, просто сказала, что решила пожить какое-то время дома и проведать маму. Мор мне не поверил, я это видела по его глазам, но решил не вмешиваться, и я была ему благодарна за это.
- Ты полюбишь её, - мама погладила меня по голове. - Пойдём тогда, я вас познакомлю.
Мы болтали с ней о чём-то пока шли до Пещеры. Сначала я не понимала, что это за место и отчего к нему относятся с таким уважением, даже мама, хотя она и не была урождённым каладжем. Пока мы добирались до таинственной пещеры, мне открывался город. Мы подошли к каменной стене, огораживающей город и устремляющейся ввысь, мама позволила мне подняться на её вверх, чтобы я окинула взглядом просторы города. Мы забрались туда, там было довольно холодно и прохладно, но я тут же позабыла про всякий дискомфорт, едва только бросила взгляд на город.
Я замерла, не в силах поверить в то, что видела. Я знала, что поселение находится в горах и вокруг могла видеть несколько пиков, возвышавшихся над крышами домов. И я даже немного недоумевала, отчего дома находятся на ровной поверхности, если мы не в долине, но сейчас я увидела, что само поселение находится на довольно большом плато, словно верхушку горы срезали и туда поместили этот городок. Правда, увы, никаких пещер я не видела, да и где бы им тут быть. С другой стороны стены был обрыв. Я осторожно выглянула вниз и тут же отступила. Такая высота... Если до этого я сомневалась, что поселение каладжей находится на горе, то сейчас была в этом полностью уверена. Мама, поняв, что дольше находится я там не хочу, повела меня дальше.