Айнетт Эльбас слушавшая это с изумлённо распахнутыми глазами, не успела удержать в руках бокал с вином, но никто не услышал, как он разбился об пол, все звуки потонули в аплодисментах. Она ожидала, что у них начнётся противостояние, что Вайгр не станет доверять новому отпрыску, появившемуся неоткуда и требующему империю, ведь ей показалось, что он не слишком этому рад. Его вопрос тогда «хочешь я даже признаю его своим сыном» весьма сильно задел её, будто бы если она не хотела, он не сделал бы этого. Однако… Вайгр будто бы был счастлив, представляя Ингвара, держа его за плечо и иногда кладя ему на голову свою руку. Женщина вздохнула. Сейчас эти двое стояли там, на подиуме и все смотрели на них, слышались одобрительные вскрики и вопли, народ неистово радовался новому сыну Вайгра, хотя и внебрачному. И эти двое… никто бы не осмелился сказать, что Ингвар не его сын. Слишком похожи были они, разве что Ингвар выглядел младше, зеленее и как будто бы наивнее по сравнению с собственным отцом, но только его матери и было заметно, как победно приподымаются его губы в улыбке, когда он изображал обрадованного такой «неожиданностью» парня, и как вздрагивал он от «нежностей» отца. Удивительно, - подумала Айнетт, - когда я попала во дворец, и когда была тут на коронации Вайгра, я была словно сама не своя, а он… не был ни разу представлен при дворе, но чувствует себя явно в своей тарелке. Она покачала головой, напоминание о коронации лишь ухудшило её настроение, которое и так после приезда в Столицу не становилось лучше.
Каждая улочка в этом городе, площади, пристань, дворец, все эти коридоры, покои и этот зал, - все это напоминало ей о её прошлом, и от этого женщину буквально выворачивало наизнанку от собственной боли, печали и тоски. За те несколько ней, что они тут были, она казалось потеряла в весе и выглядела весьма измождённой. Единственное желание, которое она испытывала сейчас – уйти из этого зала, покинуть этот дворец и никогда сюда не возвращаться. Айнетт уже подобрала юбки, перешагивая через осколки бокала, когда её осторожно тронули за плечо. Женщина обернулась, взирая на девушку, стоящую перед ней.
Она была ещё совсем подростком, худенькой и серьёзной, бледность круглого личика оттеняли большие фиолетовые глаза и иссиня-черные волосы, заплетённые в чересчур небрежную причёску.
- Да? – девушка кого-то ей неуловимо напоминала, но вот кого она вспомнить никак не могла?
- Вы Айнетт-дэви?
- Да, - подтвердила женщина, - мы знакомы?
- Нет-нет, - девушка затрясла головой на тонкой шее, где учащённо билась жилка. – Мне кажется, вы знали мою маму…
- Твою маму?
- Да, её звали Юоул-дэви, она была девушкой у короля Рольса, когда… ну…
- Юоул-дэви… - прошептала Айнетт. – Ты её дочь?
- Да, - девушка робко улыбнулась, её губы казались слишком большими для такого крохотного личика.
- Боги… - Айнетт сделала несколько шагов навстречу и крепко сжала девушку в своих руках, от неё пахло цветами, а сама она была такой хрупкой комплекции, что могла поспорить худобой с Лилейн, которая постоянно болела и мало ела. - Я думала, ты погибла…
- Нет, добрые люди меня выкрали и выкормили, - она улыбнулась, и правда очень напоминая ту женщину, которую знала Айнетт.
- Я так рада, что ты жива, - рука Айнетт потянулась к бледному лицу и убрала прядь черных волос, - ты так выросла.
- Да, я стараюсь, хотя явно расту не так быстро, как хотелось бы, - девушка рассмеялась, выдавая этим смешком, что она ещё просто ребёнок.
- Милая, где же ты была все эти годы? И как твоё имя?
- Меня зовут Аяна, я жила за городом и пасла овец. Нет, это правда. Мне долго не рассказывали, кто я и откуда, и лишь сейчас все выяснилось, я бросилась искать хоть кого-то, кто бы мне рассказал, что происходило там и… я тут же встретила вас. Это провидение нас столкнуло, я думаю.
Айнетт промолчала на эту фразу, выводя милое дитя из зала, она не верила глазам: та девочка выжила, была воспитана добрыми людьми и выросла в такую прекрасную девушку. Удивительно. Она хочет знать, что произошло с ей матерью? Странно, что ей не рассказали ту легенду, ведь не говорить же столь невинном существу, что её мать убили… позабыв про свои проблемы, сына и его отца, женщина весь вечер отдавалась тому, что просто наслаждалась общением с этой девушкой. Аяна была хрупкой, нежной и очень наивной, наверное, чем-то она напоминала ей саму себя давно, в те годы, когда она была лишь тут служанкой. Провидение явно шутило над Айнетт, потому что, узнав, что женщина была тут служанкой, Аяна рассмеялась, сказав, что и сама только недавно устроилась сюда ею, правда ей доверяли только носить корзину с бельём. Это почему-то вызвало тревогу в сердце Айнетт, но старательно её не замечала, к Аяне она испытывала странное притяжение, похожее на те чувства, что испытывала к сыну: желание позаботиться и защитить.