Корабль, в меру большой и дорогой, мягко покачивался на своих волнах, Айнетт со своей спутницей, казалось нервничающей все больше, медленно поднялись по сходням внутрь и прошли в свою каюту. Так началось путешествие домой, однако очень скоро Айнетт, глядя на удаляющийся берег, снова почувствовала это гложущее чувство тоски внутри.
- Вы так печальны, Айнетт, - не смогла не заметить этого девушка.
- Да, я знаю.
- Что вас так опечалило? Или кто-то обидел вас?
- Пустяки…
- Хотите, я отомщу вашему обидчику? – Запальчиво спросила Аяна, поражая Айнетт. Она и понятия не имела, откуда в голове хорошенькой девушки могут водиться столь кровожадные мысли.
- Не стоит, да и вряд ли бы смогла сделать что-то императору, - вдруг улыбнулась Айнетт. Она ещё совсем дитя…
- Этот негодяй обидел вас? –Та вскочила, сверкая глазами и уперев руки в боки. Сейчас она была похожа на маленького воинственного зверька.
- Он не негодяй…
- Негодяй! Он виноват, что моя мама умерла…
Айнетт изумлённо замерла, оглядывая свою собеседницу с ног до головы.
- Что?
- Это он её убил… - трагичным шёпотом поведала ей девушка, чьи губы начали дрожать. От такой нелепой лжи женщина даже потеряла дар речи.
- Поверь мне, императора можно обвинить во многих грехах, но не в этом…
- Вам-то откуда знать? – справедливо оскорбилась Аяна, в ответ Айнетт могла лишь вздохнуть. Как она не хотела, ей все же видимо придётся рассказать этому невинному ребёнку правду.
- В тот день ты только родилась, моя госпожа Элиенн-дэви послала меня с корзинкой фруктов к твоей маме. Мари, служанка которая прислуживала ей, открыла мне дверь, а потом попросила помыть фрукты, - с каждым словом Аяна бледнела все больше. – Я все слышала. Могу с уверенностью сказать, что там был только Король Рольс и его слуга, больше никого, а Вайгр и понятия не имел, что там произошло, пока я ему не рассказала.
Какое-то время в каюте была звенящая тишина, а потом Аяна все же подала голос, садясь на место и опустив голову:
- Значит это правда? Что император любил служанку? Вы та самая…
- Видимо, да…
- Вы любите его? – фиолетовые глаза тоскливо покосились на женщину.
- Может быть совсем немного, - усмехнулась своей лжи Айнетт. – Да, наверное, так и есть…
- Но он же не сделал вас своей женой, да?
- Нет, конечно нет. Я же была служанкой…
- Да уж… императоры не встречаются со служанками, - задумчиво протянула Аяна, а потом вдруг вздрогнула. - Айнетт-дэви, тогда получается… это правда, что Ингвар - сын императора?
- Да, это правда. Я скажу тебе больше, он мой сын.
Девушка снова вскочила с места и пролепетала:
- Как это ваш? Не может быть!
- Вайгр не знал о нем, - охотно пояснила женщина, поправляя волосы. – Лишь недавно я вернулась сюда, и он признал его своим сыном. Лучше скажи мне, кто рассказал тебе все эти глупости пор императора?
- Джейла… - пребывая в своих мыслях, отозвалась девушка.
- Ты так побледнела... словно привидение увидела. В чем дело, Аяна?
- Я… я сделала кое-что очень плохое.
Айнетт остановила свою руку, которой собиралась погладить девушку, её сердце сжало нехорошее предчувствие. Она медленно поднялась со своего места:
- Что ты сделала?
- Ингвар… он… он… в беде.
Аяна расплакалась, но Айнетт уже не слышала её, она выбежала на палубу, привлекая внимание капитана, а потом прокричала:
- Разворачивайте корабль!
Пока капитан разворачивал судно, Айнетт отдала приказ взять Аяну под охрану, все оставшееся время она стояла на палубе, не замечая холодного ветра и солёных брызг. Думать ей не хотелось, единственная мысль, метавшаяся в её голове, была о том, чтобы её сын остался жив. Им повезло, что они не успели далеко отплыть, так что прошло не так уж много времени, прежде чем Айнетт соскользнула со сходен и побежала вместе с охраной ко дворцу. Там, задыхаясь от бега, она залетела в их покои – никого, дёрнула дверь его спальни – тоже никого.
В этот момент появился сам император, за которым первым делом послала Айнетт, едва увидев перепуганное и какое-то серое лицо любимой, он подошёл ближе, сжимая её руками.
- В чем дело?
- Где… Ингвар? – едва смогла она выдавить из себя.
- Я не знаю… что случилось?
- Ему… опасность…
- Останься тут.
Айнетт кивнула, слушая вполуха приказы, которые отдавал Вайгр стражникам и слугам вокруг, когда он подошёл ближе, она даже позволила ему обнять себя и расплакаться.
- Не переживай, может это ложная тревога.
- Может… точно, библиотека, - вдруг осенило Айнетт, и тут же позабыв про Вайгра, бросилась туда, где Ингвар частенько засиживался допоздна, читая новые книги. Библиотека была не далеко, так что женщина добежала туда быстро и рывком распахнула дверь. Несколько секунд ничего не происходило, она лишь стояла в дверях и смотрела на распростёртое тело, а потом её колени подломились, роняя её на пол. Забежавший следом Вайгр сначала бросился подымать любимую, но и сам едва совладал с собой, увидев Ингвара. На его лице промелькнули боль и отчаянье, словно боясь потревожить его, он подошёл ближе, трогая собственного сына, его тело соскользнуло со стула, на котором сидело и съехало под стол. Император закрыл глаза, которые будто горели огнём и медленно оперся на столешницу, не в силах поверить в то, что видел…