Да, кстати об этом… Это объединяло их, из двух разных людей из разных миров, – мама. Мама, которой «что-то взбрело голову» и теперь ему приходится быть с ней и защищать её. Вне зависимости от собственных желаний.
Тейт усмехнулся. Улыбка получилась невесёлой. Он сказал то, что никому до этого не говорил, рядом с этим сероглазым и нахмуренным парнем он чувствовал себя… спокойно? Нет, наверное, неподходящее слово. Ему нравилась его компания, хотя кто он такой? Они видятся же впервые. А еще… он словно вызывал быть с ним откровенным, и дело было совсем не в мече в этих руках. Тейт сжал губы, пытаясь унять растущую тревогу внутри. Желание познакомиться с Ингваром ближе пугало. В Темных землях у него не было друзей, кроме женщин, но это было не совсем то…
- Как тебе удалось выжить и оставить Аяну в живых? Она ведь была связана клятвой.
- Фактически она выполнила задание. Я был мертв. – Отозвался Ингвар, все еще держа меч в одной руке, конец которого, впрочем, смотрел уже совсем в другую сторону, выдавая задумчивость хозяина. – А если сделать так, что Джейле, твоей маме, тут было невыносимо оставаться, она бы уехала?..
- Пожалуй может сработать. Есть идеи?
- Если Вайгр ей откажет?
- Не поможет, он уже ей отказал, - Тейт с удивлением увидел тонкую улыбку, коснувшуюся губ Ингвара. – Ещё?
- Должно быть что-то такое, что она точно воспримет, как поражение.
- Только если твой отец возьмет в жены ту рыжую служанку. И то не факт. Скорее, это будет подвергнет ту бОльшей опасности. Возможно несовместимой с жизнью.
Ингвар какое-то время молчал, потом тихо произнес:
- Не возьмет.
В комнате снова повисла тишина, Тейт с интересом поглядывал на несостоявшегося родственника, и вдруг поймал себя на мысли, что не отказался бы от брата. И даже от Ингвара в виде этого брата. Да и, наверное, в какой-то степени от Вайгра. Он, конечно, не был идеальным для него отцом, но даже он давал ему больше, чем то, что давал ему собственный родной отец.
Странно, – думал он, откладывая окровавленную рубашку в сторону, - он признал сына этой женщины, даже назначил его негласно будущим Императором, трясется над ней, отказывает другим женщинам, но не может взять её в жены? Или не хочет? Может тогда на самом деле у Джейлы даже больше шансов, чем он думал?
Идея блеснула в голове Ингвара, и его лицо просветлело.
- А если… проигрыш. То есть, я имел в виду… если это будет такой проигрыш, что дальше не сможет здесь находиться. Например… публичное унижение?
- Ты серьезно? Ты думаешь, я на такое соглашусь? Она конечно не мёд, но моя мать все-таки.
- Прости, но… это сработает?
Тейт задумался. Это и вправду могло сработать… или разозлить её. При чем до такой степени, что она могла перестать быть осторожной.
- Это и есть предложение, от которого я не могу отказаться?
- Да, но меня больше беспокоит: какая вероятность, что ты не сдашь меня или не убьешь?
- Никакой. Либо ты мне веришь, либо нет.
Ингвар в задумчивости отложил меч на чайный столик и облокотился на спинку одного из диванов в комнате, сложив руки на груди. Меч на изящном чайном столике смотрелся несколько чужеродно, впрочем, как и оба парня.
Тейт был прав, тут либо пан, либо пропал. И ему нужно было решить: согласен ли он на подобную сделку?..
- Хорошо. Допустим на коронации мы… сыграем.
- Сыграем? Во что?
- Поединок. Ты проиграешь, я выиграю. Таким образом, я заявлю о себе, а вы сможете уйти.
- Уйти?.. Это будет скандал размером с саму Рлорию. А если тем более вскроется хоть что-то про отравление, нам грозит заточение. В лучшем случае. Я против. Я не могу подвергнуть Джейлу опасности. И тем более… Аяна.
Тейт снова был прав. Ингвар скрипнул зубами. Если он посвятит отца в суть да дело, тот откажется участвовать в этом. Он чувствовал это. Но если не посвятить, тогда он не сможет сделать так, чтобы семья Тейта и сам он не пострадали. «Братец» не вызывал в нем никаких теплых чувств, но тот факт, что он в том же положение, что и он сам, как-то сближал. Вздорная мать со своими причудами, и он, готовый за нее бороться и не допускающий, чтобы с ней что-то случилось. Определённо это заслуживало уважение.
И да, Аяна…
- Если вскроется, что тебя пытались отравить, пострадает в первую очередь Аяна. Ты же это понимаешь? – Дополнил Тейт его мысли. – Мне она не особо дорога, но в твоем случае… это другое.