– Ем, – с прискорбием созналась Спичкина. – Но не живьем же… Ладно, может, похудею быстрее. От булок давно пора было отказаться. Ты только овощи и фрукты не оживляй, а то мне точно кранты!
– По рукам, – согласилась я и вернула подруге улыбку. – Алис, я тут все думаю, а это нормально, что мой Колобок молчит? Вроде, и понимает все, и смеется в голос, но пока ни слова не проронил.
– Нормальнее не придумаешь, – заверила подруга. – На старших курсах универа я как-то встречалась с профессиональным футболистом, тот тоже почти ничего не говорил. Лишь иногда о спорте, но там мне ему ответить было абсолютно нечего. Зато сумки из магазинов таскал, только в путь! И на руках носил. А какой в постели был… Огонь!
– Так что ж вы разошлись? – искренне удивилась, впервые услышав эту историю.
– Да, дура была. Оказалось, что я во время чемпионата не за ту команду болела. В общем, не срослось.
Сумка на столе зашевелилась, а из ее недр донесся бесцеремонный хохот пряника. Обиженная Алиска сердито шикнула на него.
– Вот тебе и правда вредные углеводы! Вреднее не придумаешь. Единственный плюс появления противного пряника в том, что теперь в происхождении идеального кренделя я вообще не сомневаюсь.
С этим я была согласна. Но мысль, что мой Колобок что-то скрывает, все равно не оставляла в покое.
Замену Павлику пришлось лепить из того, что было. Замешивать и выстаивать по рецепту имбирное тесто уже не хватало времени. Человечек вышел более рыхлый и немного отличался по окраске, но покрытый глазурью уже не так бросался в глаза на фоне остальных.
– Ой, чует мое сердце, заметят подмену, – переживала я, привыкшая в любом деле всегда выкладываться по максимуму и добиваться идеального результата.
– Да будет тебе, – махнула рукой Алиска. – В семье не без урода! А учитывая, что их тридцать три, это еще отборный генофонд пряников.
На этом и сошлись.
Когда торт был готов к доставке, встал вопрос, что делать с моими домочадцами. Тащить их с собой или оставить на попечение Спичкиной?
– Да не сожру я твоих кренделей, езжай спокойно, – ручки на груди сложила, губки бантиком, вся из себя приличная, прям фея-крестная.
Не сожрет. За столько лет по ее взгляду я уже многое научилась различать и даже предугадывать. А вот научить чему-нибудь ненароком или бредовую идею подкинуть вполне может, на то она и Алиска.
– Нет, поедем все вместе, – решила я.
Подруга обиженно закатила глаза, не ожидая подобного недоверия с моей стороны.
– Ты одна, а их двое, – перешла на шепот, чтобы Павлик из сумки не расслышал. – Вступят в преступный сговор, считай пропала, не разгребем потом.
Алиска испуганно выпучила глаза и покосилась на мою сумку, цвета розового единорога, как если бы там сидело само зло и готовило план по захвату мира.
– Ладно, все вместе.
На мое предложение прокатиться лицо заскучавшего Колобка озарила улыбка.
– Твоя куртка, – протянула мужчине новенький модный пуховик, от которого только оторвали бирку, а щеки снова вспыхнули румянцем.
Его заботливый и теплый взгляд, остановившийся на моем лице, говорил лучше любых слов, окутывая невидимой дымкой спокойствия. Этому мужчине хотелось доверять. Может и зря, но я так устала бояться и справляться со всем в одиночку, что готова была рискнуть. А еще успокаивала себя тем, что, когда обжигаешься столько раз, на неприятности рано или поздно вырабатывается крепкий иммунитет.
Дружной компанией с упакованным тортом и домиком Павлика через плечо мы подошли к входной двери. Как раз в это время за ней послышались тяжелые шаги, а над головой прозвенел звонок.
– Кого это еще принесло? – проворчала Алиска, которая после моей выдумки о преступной группировке пряников стала особо бдительной.
Но стоило за дверью показаться Михаилу с огромным букетом, коньяком и конфетами, как Спичкина почти вспыхнула, на полную включив обаяние.
– Здравствуйте, девушки. А я вот приехал вас проведать, как и обещал, – пробасил мужчина, одарив нас с Алисой приветливой улыбкой, пока его тяжелый взгляд не остановился на моем двухметровом «кулинарном шедевре». – Но, как я посмотрю, меня уже опередили, и вы не одни.
Густые брови на мужественном лице медведя сошлись в одну линию, не предвещая ничего хорошего. Мой идеальный защитник при его виде тоже заметно напрягся и едва не зарычал, ощетинившись, как если бы Михаил представлял для меня угрозу.
Вот и молодец! Пусть знают из какого мы теста.
– Да вы проходите, проходите. А это наш Коло… – снова не подумав, начала представление Алиска, пока мой локоть «случайно» не проехался по ее ребрам.