Я перевела взгляд с него на Мэгги.
— Итак… если мы никуда не пойдем ужинать, я могу приготовить нам что-нибудь на скорую руку, — предложила я, мой голос все еще был хриплым.
Роуэн приподнял подбородок, оценивая меня.
— У меня такое чувство, что ты всегда заботишься о гостях.
Я пожала плечами.
— Ну, это мой дом.
— Так и есть, — согласился он, кивая и направляясь на кухню. — Но у меня также есть ощущение, что тебе редко кто заботится. И насыщает.
Приятная боль возникла у меня между ног.
«Насыщает».
Конечно, он говорит о еде.
Вот только это было не так. Я это видела по тому, как его губа приподнялась, а в глазах вспыхнул голод, как и тогда в спальне.
— Я, эм… — я прочистила горло. — У меня не было такой возможности…
Роуэн продолжал пристально смотреть на меня, на этот раз между его бровями появилась морщинка.
— Да, что ж, считай, что это подходящий случай, — он посмотрел на мой холодильник. — У меня будут неприятности из-за того, что я прикоснулся к чему-то священному на этой кухне?
Я издала смешок.
— Почему у тебя должны быть неприятности?
Роуэн открыл дверцу холодильника, указывая на заставленные полки.
— Никогда раньше не видел такого холодильника, кексик. Боюсь, что ты можешь отрубить мне конечность, если я положу вещи не на то место.
Мои губы растянулись в улыбке. Он дразнил, но делал это добродушно. Тепло.
— Мне нравятся, когда вещи аккуратно стоят, и твои конечности тоже, — я на мгновение прикрылась руками, осознав, что сказала. Я проглотила свое смущение, затем продолжила. — Но павда, я не собираюсь наказывать тебя за то, что ты не придерживаешься моего немного эксцентричного метода организации.
Его глаза вспыхнули.
— Наказание от тебя… мне бы это очень понравилось.
Моя киска пульсировала от желания, хотя я знала, что тело не сможет выдержать еще один оргазм. Ладно, наверное, сможет. А перевозбужденный разум? Нет. Нужно время, чтобы все обдумать.
Мы смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Роуэн разрушил чары между нами.
— У тебя есть книга, которую ты давно хотела прочесть, или сериал, который все не было времени посмотреть?
Я моргнула от смены темы, прежде чем сориентировалась.
— Эм, да есть несколько сериалов и книг.
Хотя мне нравилось смотреть телешоу и читать книгу за один присест, в последние дни я делала это все реже и реже. Мои дни были напряженными, потому что я сама делала их такими. Меньше времени на безделье означало меньше времени на переосмысление и убеждение, что я страдаю от какого-то состояния.
Я не страдала ни от чего, кроме сексуального напряжения, с тех пор как Роуэн появился в моей жизни.
— Только не этот ковбойский сериал, — сказал он. — Потом посмотрим вместе. С самого начала.
Я уставилась на него, разинув рот.
— Ты имеешь в виду «Йеллоустоун»? — я была в шоке от того, что он вспомнил мой бестолковый разговор о Рипе, Кейси и Бет.
Он кивнул.
Он хотел посмотреть «Йеллоустоун» вместе со мной. Опять же, учитывая то, что мы только что сделали наверху, это не должно было казаться таким интимным. Но было что-то домашнее и постоянное в совместном просмотре сериалов. Может быть, не так романтично, как всякие жесты, существовавшие до появления интернета, но для меня это было так.
— Иди посмотри или почитай, — приказал Роуэн, наклоняя голову к дивану. — Позволь мне приготовить для тебя.
Не в силах спорить с этим человеком, я пошла и сделала то, что он приказал.
Мэгги послушно последовала за мной.
Я была уверена, что после того, как свернулась калачиком на диване, с Мэгги, лежащей у ног, и Роуэном, гремящей на кухне, — я не смогу сосредоточиться на сериале.
Но, нет, все было замечательно.
Роуэн приготовил пасту с пряной водкой.
Это было невероятно.
Я съела две порции, не испытывая смущения из-за того, что мне полагалось вести себя скромно и откусывать по немногу. Нейтан заказывал для меня салат всякий раз, когда мы куда-нибудь ходили, и неодобрительно хмурился, когда я заказывала десерт. Хотя это и задевало, я никогда не спорила. Но я также не отменяла десерт. Мне было комфортно со своим телом. Я никогда не стремилась стать скелетом. Я родилась с изгибами. Живот никогда не был полностью плоским, бедра всегда были широкими. Мне всегда хотелось сахара и вина, и я презирала большинство видов физических упражнений. Нейтан знал все это.
И все же он хотел, чтобы я была поменьше, чтобы я вписалась в компанию жен всех его бывших членов по братству, чтобы я морила себя голодом, как это делала его мать.
Гребаный мудак.
Роуэн не нахмурился при виде моей второй порции. Нет, он положил больше, чем в первый раз.
И пошел мыть посуду.
— Но шеф-повар не моет посуду, — возразила я.
Роуэн рассматривал меня, приподняв бровь.
— Ты моешь посуду, когда готовишь для гостей?
Я поджала губы.
— Это мой дом, не считается.
Он хихикнул.
— Угу. Я помою посуду, кексик, вот и все, что от меня требуется. Но сначала разожгу огонь.
Он указал на окно, туда, где наступила ночь, фонари освещали внутренний дворик. Вся плетеная мебель была расставлена вокруг большого очага. Мы с Фионой, Тиной и Тиффани часто сидели там с приближением зимы, завернувшись в одеяла, попивая вино и разговаривая всю ночь, пока огонь прогонял сильнейший холод.
— Ты будешь сидеть там со своим вином, а я приду к тебе, когда закончу, — сказал Роуэн.
— Тебе нравится отдавать приказы, не так ли? — поддразнила я.
Его взгляд потемнел.
— О, кексик, ты и понятия не имеешь, насколько.
Мое горло сжалось, а киска заурчала от желания. Снова.
Я судорожно сглотнула и схватилась за бокал с вином.
— А теперь тащи свою сексуальную задницу наружу, — грубо приказал Роуэн.
Что оставалось делать женщине? Я потащила свою сексуальную задницу на улицу.
Хотя были планы грандиозной романтической ночи в одном из лучших ресторанов штата — если не страны, по моему скромному мнению, — и эти планы были несколько разрушены жестоким мудаком, я поняла, что почти рада.
Не рада, что Лори снова получила травму, но рада, что обычные планы на свидание сорвались.
Не только из-за того, что произошло наверху.
А из-за того, во что превратилась эта ночь. Конечно, мы, возможно, пропустили кучу шагов — в неписаном руководстве по свиданиям было какое-то ограничение по времени, сколько мужчина должен находиться в личном пространстве и когда готовить ужин, но мне насрать. Этот справочник выброшен в окно. И не думаю, что Роуэн придерживался каких-то правил.
И хотя до этого я была женщиной, которая придерживалась правил, которая верила в этапы свидания, границы — как физические, так и иные — в отношениях, я не могла не признать, что это — лучшее свидание за всю мою жизнь.
Мы сидели снаружи, я свернулась калачиком рядом с ним на плетеном диване, перед нами мерцал огонь, в моей руке было вино.
— Ты хорошо постаралась над этим домом, — нарушил уютную тишину Роуэн. Он смотрел на внешний вид, белоснежную краску, розовые ставни на окнах и детали интерьера. Если бы человек, у которого я его купила, знал, что я планирую так много розового, держу пари, он бы скорее сжег его, чем продал мне.
— Просто офигенно, — поправился он. — Я чертовски впечатлен тобой, Нора.
Мое лицо, шея и уши вспыхнули от комплимента, я все еще не привыкла к тому, как легко он их говорил, насколько они были искренними.
— Что ж, уверена, ты бы сделал все намного лучше и за гораздо более короткие сроки. И есть еще пара вещей, над которыми мне нужно поработать.
— Не говори так, — его тон больше не был теплым и непринужденным. Скорее бурным, как и его прищуренный взгляд.
— Почему? — спросила я, нервничая и настораживаясь.