В итоге я постаралась разложить вещи так, как они были до меня и отправилась спать. Часы показывали два ночи, а Белов всё ещё где-то шатался. Я знала где, и от этого что-то большое распирало меня изнутри. Похоже ты попала, Алиска. И уже давно.
Утром меня ждал завтрак в общей гостиной, накрытый на две персоны. Неужели Белов настолько обнаглел, что пригласил кого-то в наш общий номер? Он как раз выпроваживал официанта. Я вздрогнула, когда увидела Артёма. На нём сегодня была та самая льдисто-голубая рубашка.
— Доброе утро.
— Было бы, если бы тебя тут не было. — буркнула я.
Пахло свежим хлебом и апельсиновым соком. На столе я заметила паштет, варенные яйца, две чашки латте. Всё, что я люблю есть на завтрак. Зависть заворочалась где-то глубоко внутри. Здесь поможет только беспрецедентная язвительность.
— Если бы меня тут не было, то никто бы не пригласил тебя к столу.
— Признавайся честно кофе отравлено? Или яйца на самом деле сырые?
— С яйцами всё в порядке. — он многозначительно посмотрел на меня, но я краснеть не собиралась — Да и с кофе тоже. Не волнуйся, готовил не я. К тому же, если тебе не понравится ты всегда можешь отхлестать повара словами.
Я закатила глаза.
— Уф… Сколько ещё ты будешь это вспоминать? Год? Десять лет? Забудь уже и живи дальше!
— Я буду помнить это вечно, Алиса.
— Это слишком много. Ты помнишь все обидки в жизни?
Артём покачал головой и прошёл к столу. Уселся, взял в руки маленькую ложечку и стукнул по белоснежной скорлупке.
— Алиса, присядь, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить.
Я прищурилась, но всё же села. Любопытство, чтоб его.
— Хочешь извиниться за своё поведение?
— О чём ты?
— Ресторан, твоё поведение.
— Я сделал то, что посчитал нужным! К тому же и ты в долгу не осталась. — намекнул Белов на мою маленькую месть.
— Не понимаю о чём ты. — сразу открестилась я.
Слишком поспешно. Артём холодно улыбнулся, словно говоря мне: мы с тобой всё прекрасно понимаем, но сделаем вид, что ничего не было.
— Ладно. Алиса, я участвую в конкурсе. — сказал он, будто это что-то для меня значило.
Я выждала пять минут, намазывая клубничный конфитюр на хлеб, но в гостиной так и стояла тишина, разбавляемая мерным стуком ложечки о белоснежную кружку.
— И?
— Я скептически отношусь к твоей работе, но не понаслышке знаю, чем это может обернуться. Поэтому сразу спрошу тебя — сколько?
Сейчас я вообще ничего не поняла. Тёмные глаза следили за моей реакцией, оценивали возможность торга? Но я совершенно не понимала о чём он, чёрт возьми.
— О чём ты?
— Сколько стоит рекламный пост в твоей книге?
Нож выпал из моей руки.
— Ты столько не потянешь. — холодно проговорила я.
Белого пальто у меня нет, и я не скрываю, что блог — это моя работа. Сумасшедших денег там нет, но всё же. Вот только я никогда не бралась за заказные статьи. Если мне нравится еда, атмосфера и обслуживание — всё это я описываю в своей заметке. Если нет, извиняйте!
— Алиса, пойми. У меня бизнес. Для того, чтобы открыть Con Gusto я работал и день и ночь, без выходных и праздников. Этот конкурс возможность для меня заявить о себе, и я не упущу её.
Читай: и никакая глупая блогерша не помешает мне. Стало так обидно, после этих слов. Даже глазам сделалось горячо и влажно. Нужно держать контроль! Если расплачусь сейчас перестану себя уважать. Что, демон его побери, есть в Артёме такого, что одни намёки заставляют меня чувствовать бурю эмоций. Несправедливо меня обвинять! Я даже не знала, что тот злосчастный обед готовил он. И к тому же написала чистую правду.
— От меня то ты чего хочешь?
Артём явно невысокого мнения о моих умственных способностях, так пусть думает так и дальше. Пусть скажет мне прямо, чего он от меня ждёт.
— Я хочу, чтобы ты написала несколько постов обо мне и моей команде.
Ему это было важно. Он мог сколько угодно вымораживать лицо, с ленцой помешивать давно растворившийся в чашке сахар. Но именно сейчас я почувствовала, как для него это важно.
— Хорошо, но у меня есть одно условие.
Глава 5
— Это совершенно исключено! — фыркнул Артём, едва услышав моё предложение.
— Ну на нет и суда нет. — пожала плечами я — Спасибо за завтрак.
Злость на предложение Белова купить мой голос на несколько минут затмила мой разум, но способность думать быстро вернулась. Ему нужно осветить его талант, мне нужен контент. Мы можем помочь друг другу. Но упрашивать его, я конечно не буду.
— Моя команда в четвёртой зоне. Десять утра. — услышала я, уже закрывая дверь номера.
Довольно улыбнувшись, придержала дверь, готовую захлопнуться от сквозняка. Может это глупо быть рядом с таким мужчиной, и я сошла с ума? Но я ведь больше не студентка журфака, ничего толком не видевшая. Хотелось бы думать, что грубое обаяние Артёма на меня больше не подействует. Но прямые включения прямо с кухни фестиваля! Фото и описание не просто блюда, а его сути. Это будет круто!
Я так замечталась, что совершенно неожиданно столкнулась со вчерашней блондинкой. От удара воздух вылетел из моих лёгких, и я опасно закачалась, едва не шлёпнувшись на бордовый ковёр.
— Смотри куда прёшь. — зашипела это бледная поганка и походкой прынцессы недобитой поцокала на своих высоченных шпильках дальше.
В коридоре стояли небольшие кресла. После такого жесткого столкновения мне нужно было отдышаться, и я забралась в один из них. Мои тёмно-синие брючки резко контрастировали с молочно-белой обивкой. Образ довершали блузка с белыми и чёрными полосами, черные лоферы и маленькая чёрная сумочка на поясе.
Естественно, как я и ожидала блонди постучалась в наш номер. И как только дверь открылась, она угрём просочилась внутрь. Так, Алиса, тебе делать больше нечего, чем следить за Беловым? Куда ты шла? Пропуск получать, вот давай, вперёд!
Вчера, за всеми этими переживаниями с номером и неожиданным соседом, я не получила пропуск на мероприятие. А без него меня не то что на кухню, даже в зал не пустят!
Организатор нашёлся у входа в ресторан. С Юлием мы были знакомы давно, он учился в параллельном потоке моего университета. Но шапочное знакомство так и не перетекло в дружбу. Заметив меня, он поскучнел, побледнел и попытался скрыться за стеклянными дверьми. Натёртые до прозрачности, эти двери являлись отличной ловушкой для зазевавшихся прохожих. Вот и Юлий немного запутался, выискивая такую же прозрачную ручку.
Я ухватила его под локоть и зашла вместе с ним в открытую дверь.
— Юлий, привет, как поживаешь?
— А-а-а-алиса? Добрый день! — замямлил он.
Интересно, с чего бы он так растерялся? Ведь он прекрасно знал, что я буду здесь сегодня. Ещё вчера видел меня, правда издалека.
— Куда это ты так спешишь?
— Никуда. Послушай, Алиса, если у тебя какие-то вопросы, я позову помощника.
Краска стыда бросилась мне в лицо. Даже старый знакомый боится моих фортелей.
— Тебе донесли о моём вчерашнем поведении? Я же извинилась! Но, впрочем, не важно. Скандалить вновь я не собираюсь.
— Не собираешься? — недоверчиво переспросил он.
— Знаешь, сегодня я даже рада, что ошибка в программе бронирования привела к такому результату.
— Рада?
— Ну, да. Короче, Юль, не заговаривай зубы! Я к тебе за пропуском пришла. Вчера не успела его получить. А сегодня столика с карточками уже нет. Выдашь, по старой дружбе?
Мне почудился облегчённый вздох, лицо организатора расслабилось, и он со свойственной ему развязной манерой махнул мне.