– Ты с кем?
– А вот с ней!
Она осторожно вытащила «Невесту Чаки» из пакета и повернула свирепым лицом к Игорю.
– Жесть, – покачал головой Игорь, – я бы не хотел, чтобы на моей свадьбе…
Он осёкся и покраснел. Ира тоже очень смутилась и поэтому сунула ему в руки «Невесту» и пробормотала:
– Счастливого вам приклеивания скотчем! Пойду и правда девчонкам помогу. Мне обещали поручить читать задания к кроссворду. Типа «что нужно съесть перед загсом, чтобы избежать женитьбы?».
– И что это? Торт?
– Паспорт, балда! А знаешь, какое слово там зашифровано? «Поцелуй»!
– Понял, Ириска, – хитро улыбнулся Игорь, – ну что ж, если увижу по пути жениха, скажу ему, что готов поделиться кое-какой информацией в обмен на кое-какое вознаграждение.
– Только попробуй! – пригрозила ему пальцем Ира. – Тогда танцевать на свадьбе будешь с «Невестой Чаки»! И вообще – я не Ириска!
Она направилась к домофону, а кукла хмуро смотрела ей вслед, словно для неё возможность танцевать с Игорем была величайшим оскорблением.
Глава 2
Разговор на палубе
Через несколько часов Ира поднялась на верхнюю палубу теплохода, где праздновали свадьбу. В носовую часть не пошла – там фотограф кричал разряженным гостям, позирующим у борта: «Готовы?! Скажите «Жанна Фриске»! Молодцы!».
Ира обошла стол с ананасами, из которых торчали во все стороны коктейльные пики, украшенные виноградом и клубникой, взяла бокал с апельсиновым соком и, подойдя к борту, оперлась на него и подставила лицо ветерку. Теплоход проплывал мимо Парка Горького: на берегу кто-то пел и играл на гитаре, кто-то запускал в небо «фонарики желаний», кто-то просто сидел на пирсе, свесив ноги, и наслаждался субботним вечером. С проплывающих мимо прогулочных катерков махали и кричали: «Поздравляем!», но мысли Иры витали далеко: она подробно перебрала в памяти все мельчайшие детали выхода её «детища».
Огромный пышный каравай, как и положено, вынесли на рушнике. Невеста и жених по традиции откусили от каравая по куску, чтобы узнать, кто будет главенствовать в семье. Понравился ли им каравай по вкусу? Или он подсох, пока они гуляли по Москве и фотографировались, и кусать было тяжело?
Наверное, кому-то Ирины размышления могли показаться смешными. Казалось бы – ну какая разница, какой был по вкусу каравай? Откусили жених с невестой – ну и ладно! Но когда ты сначала ищешь в Интернете старинный рецепт каравая, потом печёшь этот каравай несколько часов подряд, выстаиваешь его, волнуешься – да… Очень хочется, чтобы понравилось. А Ира не поняла: понравилось им или нет.
Иру мучала и другая мысль. Она и правда кое-что скрывала от Игоря. Не решалась признаться. Наверное, как и с караваем, кому-то другому Ирина проблема показалась бы чепухой. Но для Иры было непросто осознать, что она вынуждена скрывать от Игоря кое-что важное.
Это касалось кулинарии, главной страсти Игоря. Он без конца совершенствовал свои навыки, сидел в ЖЖ-сообществах, ходил на фестивали еды, скупал книги, экспериментировал, стараясь использовать на практике все приёмы, о которых узнал или вычитал. Он усложнял блюда донельзя, каждый раз, следуя одному и тому же рецепту, он всё равно умудрялся приготовить что-то иное, что-то особенное.
А Ира… Ира однажды утром проснулась и поняла: стоп. Она не хочет новых знаний о специях, которые помогут раскрыть вкус курицы. Её не интересует десятый способ приготовить сливочный крем. Нет.
Она поняла, что хочет изучать свойства и суть одного продукта. Хочет понять базовые особенности. Как ведёт себя свёкла, если её запечь? Изменится ли вкус сыра, если его порезать разными способами? Одинаково ли вкусный компот из летних и осенних яблок? Кулинарное искусство Игоря развивалось с каждым днём, а Ирина готовка становилась всё проще и проще. Никаких карри, никаких чахохбили. Просто жареная курица. Никаких сложных бисквитных тортов – самая обычная шарлотка.
Как ни странно, новый способ готовить еду нашёл своих поклонников. Папа без конца хвалил Иру. «Давно мечтал поесть настоящей жареной картошки», – приговаривал он, когда Ира ставила перед ним тарелку с очередным «экспериментом». Или: «Просто великолепная лапша! Неужели ты сама её сделала из теста?» Ира поняла, что раньше она постоянно была в поисках чего-то нового. А теперь ей хотелось остановиться на базовых вещах. Научиться готовить идеальную яичницу. Или манную кашу – ровную, однородную, без комков. Или борщ. Безо всяких наворотов, как обычно готовил Игорь, добавляя в борщ то базилик, то яблоки, а классический.
Классические, базовые вещи стали Ириной мечтой. Ей хотелось поехать в Италию, научиться готовить настоящую пасту! Но она боялась признаться в этом Игорю.