Разумно начинать как можно раньше, чтобы сохранить отношения насколько возможно крепкими и близкими. Если это совершенно новые отношения, вы наверняка даже еще не уверены, хотите ли провести остаток жизни с этим человеком – и это нормально! Не нужно быть уверенным на 100 %, вам будет просто полезно узнать, как устроены отношения. Приведенные в этой книге данные, основанные на опыте счастливых пар, помогут вам начать с правильного шага… а затем продолжать двигаться в правильном направлении.
А если уже слишком поздно?
Если вы обращаетесь к этой книге в особенно непростой период для вашего брака или отношений, возможно, вам интересно, не упущен ли момент, когда можно было все изменить. Ваши проблемы могут казаться вам сложными и глубоко укорененными, вам, скорее всего, трудно найти выход из положения.
Мы можем сказать вам вот что: за все годы исследований и практики мы крайне редко сталкивались с парами, для которых действительно было «слишком поздно». Большинство пар обращаются за помощью в среднем после шести лет несчастных отношений [1]. Независимо от того, замечали ли вы проблемы в течение недели или десяти лет – мы можем помочь.
Единственное, что действительно предвещает конец отношений, – это если вы оба уже сдались. И если вы держите в руках эту книгу, мы готовы поспорить, что это не так.
Мы сказали, что можем предсказать с 90-процентной точностью, останется ли пара вместе и будет ли это счастливый союз, однако нельзя в буквальном смысле видеть будущее. Мы делаем предположения, основываясь на наблюдаемых закономерностях. Когда люди меняют нездоровые привычки на здоровые, они могут изменить будущее.
Можно подумать, что пары, которые наиболее несчастливы в начале «оздоровительного» пути, выиграют меньше всего – они не смогут наверстать упущенное. Но это неправда. Наше исследование (и исследования других специалистов в этой области) показывает, что пары, которые испытывают наибольшие трудности, на самом деле добиваются наибольших успехов. Каждый может извлечь выгоду для отношений. И если вы находитесь в трудной ситуации, то на самом деле вам предстоит измениться больше всего.
Короче говоря: еще не слишком поздно укрепить ваши отношения.
Что, если мой партнер не хочет работать над отношениями вместе со мной?
Было бы здорово, если бы вы читали книгу вместе, но в жизни не всегда все идет в соответствии с нашими ожиданиями. Если вы читаете эту книгу, поделитесь со своим партнером наиболее интересными отрывками из каждой главы. Например, фраза «А ты знал, что у пар, которые обнимаются, больше секса?», может привлечь его внимание.
Скажите вот что: упражнения просты. Большинство из них можно сделать всего за несколько минут. И они веселые. Скажите своему партнеру, что все это способы усилить страсть, наладить связь и секс, а также привнести в дом немного больше легкости и любви. Мы все можем пользоваться этой книгой независимо от того, насколько хороши наши отношения.
Могу ли я изменить свои отношения всего за одну неделю?
Руководя Лабораторией любви, мы добились большого успеха, работая с парами и разрабатывая для них целый ряд методик, которые они могли бы попробовать. Но мы задались вопросом: а что, если у пары нет возможности приезжать на целые выходные на семинар? Можем ли мы что-то им предложить?
Итак, мы провели эксперимент (с помощью Reader’s Digest и писательницы Джоан Деклер). Сначала пары оценивали свои отношения так, как это делали все пары, посещающие Лабораторию, – заполняли исчерпывающие анкеты, которые касались каждой детали и трещинки их отношений. Затем мы отправляли их на обед, а сами встречались с нашими сотрудниками, чтобы обдумать их ответы, оценить данные и выбрать один-единственный метод, которому мы могли бы быстро их обучить. Например, выражать свои потребности в позитивном ключе, не критикуя своего партнера. Мы обучали их этому, а затем подождали… два года.
По прошествии двух лет Джоан пообщалась со всеми парами. Выяснилось, что успех всего лишь от одного изменения был на удивление устойчив. По большому счету, эти пары изменили свою динамику, они остались на позитиве даже два года спустя [2].
Да, мы точно определили метод, который, по нашему мнению, оказался бы наиболее полезным. Было поразительно, что один-единственный сдвиг во взаимодействии пары мог оказать такое влияние на их отношения и на их жизнь. Могут ли эти небольшие изменения в привычках, которые мы рекомендуем здесь, изменить отношения по-настоящему? Да.