– Печально, что мой образ ассоциируется у вас с неприятными впечатлениями, – вздохнул следователь. – К сожалению, работа накладывает отрицательный отпечаток на мое общение с людьми. Я должен бы привыкнуть, но это, признаюсь, нелегко.
Они некоторое время помолчали. Он, видимо, собираясь с мыслями, она – пытаясь понять, к чему такая странная прелюдия.
– Я принес вам кое-какие фотографии, – снова заговорил следователь. – Взгляните, не знаете ли вы этих мужчин.
Вытащив из внутреннего кармана пиджака конверт, Паратов извлек оттуда несколько снимков и разложил их на столе. Неля внимательно вгляделась в лица изображенных на них людей. Она медленно взяла в руки три фото со словами:
– Вот этих не знаю, никогда не видела.
– Что ж, отложим их в сторону. А другие?
– Ну, эти двое – пациенты. Один – мой, Павел Крюков. Второй – не помню чей, но кого-то из коллег: мы иногда сталкивались в общей приемной… Вы сняли данные с камер наблюдения?
Он кивнул.
– Это – наши специалисты, – добавила она, указывая на три оставшихся фотографии. – Думаю, вы это и без меня выяснили.
– Просто хотел удостовериться. А что вы можете сказать вот об этом человеке?
– Как я уже говорила, это мой коллега, Женя Степнов. А что?
– У вас были с ним близкие отношения?
Прямой личный вопрос заставил Нелю отпрянуть от неожиданности.
– Почему вас это интересует?
– Меня, Нелли Аркадьевна, интересует каждый, кто так или иначе связан с вами или убитой.
– То есть теперь вы уверены, что Ольгу убили?
– Абсолютно. И, скорее всего, сделал это тот, кто ее хорошо знал. Ольга сама впустила убийцу в квартиру, хорошо его приняла, угостила. А потом он ее убил.
– Вы все время говорите «он» – значит ли это, что речь о мужчине-убийце?
– Необязательно. Женщина спортивного телосложения и достаточно высокая, вроде вас, легко могла бы это проделать.
– То есть я теперь подозреваемая? – уточнила Неля, внутренне сжимаясь в комок. Значит, это не просто визит, а допрос? Что дальше – камера предварительного заключения?
– Что вы, нет, конечно, – усмехнулся Паратов уголком рта. Его синие глаза при этом оставались непроницаемыми. – Будь вы подозреваемой, я не стал бы приходить, а прислал бы за вами наряд.
– Какое облегчение! – скривилась Неля.
– Вы не ответили на мой вопрос, – заметил Паратов. – О ваших отношениях…
– Я отлично помню, о чем вы спрашивали, – перебила она. – Если вам так важен ответ, то да – мы с Евгением Степновым встречались.
– Встречались, – с нажимом повторил следователь. – То есть больше не встречаетесь?
– Вы удивительно проницательны! – фыркнула Неля. – Только мне непонятно, к чему эти вопросы?
– Почему вы расстались? – словно не слыша последней реплики, поинтересовался следователь.
– Ну, знаете! – ее возмущению не было предела.
– У вас много общего, вы работали в одном месте – что же привело к разрыву?
– Не было никакого разрыва! – воскликнула Неля. – Просто мы поняли, что не подходим друг другу. Мы слишком похожи, оба хотим доминировать и не желаем идти на компромиссы. Это плохо сказывается на отношениях. А еще, как выяснилось, кроме работы, нам и поговорить-то не о чем!
– А как же романтика? – удивленно изогнул бровь Паратов. – Любовь?
– Любовью там и не пахло. А романтика… Второе невозможно без первого, по-моему.
– Ольга Касаткина была в курсе ваших прошлых отношений?
– Да с какой стати-то?! – изумилась Неля. – Она была моей пациенткой, а не подругой, поэтому ничего не знала о моей личной жизни!
– Ваши коллеги сообщили мне, что вы частенько принимали пациентов на дому.
– Не я одна так поступаю: иногда, когда они звонят в неурочные часы, если не представляется возможным решить вопрос по телефону, приходится приглашать их к себе.
– Значит, это – обычная практика?
– Вообще-то не рекомендуется слишком сближаться с пациентами, а допуск в личное пространство врача определенно стирает границы, но Ольге иногда требовалась срочная помощь, когда внезапно накатывал приступ депрессии, особенно в начале терапии, и у меня не было выхода.
– То есть она была вхожа в ваш дом, – констатировал Паратов. – Она понимала, что не является единственной пациенткой, к которой у вас особое отношение?
– Это не особое отношение! – начала терять терпение Неля.
– Но вы ведь не станете отрицать, что пациенты порой привязываются к врачу, особенно – к психиатру? Им требуется поддержка, внимание, сочувствие близкого человека. Не имея такового, немудрено, что они обращают свои надежды к единственному, кто, как им кажется, принимает в них участие.