Дженна сунула Монике в руки блюдо с пиццей и вытолкала из кухни.
— Пришли Тэда, пусть он поможет мне принести пиво.
Дженна достала из шкафчика стаканы и салфетки, вытащила из холодильника несколько упаковок пива и счастливо вздохнула. Вечер с друзьями — что может быть лучше?
— Слушай, ты не против, если к нам присоединится еще один человек? — услышала она голос Тэда и обернулась.
Он стоял в небрежной позе, прислонившись к дверному косяку. Дженна улыбнулась. Ей нравился этот парень, и она не отказалась бы стать ему намного больше, чем просто другом, однако не решалась намекнуть об этом.
— Конечно, не против. А кто это будет? Какой-нибудь твой приятель?
— Да... то есть, нет. — Он смущенно улыбнулся и поскреб небритый подбородок. — Моя... подружка.
Дженна едва не выронила из рук бокал, который держала. Она не верила своим ушам.
— Подружка? В смысле, как я и Моника?
— Нет, как Моника для Дэниса.
— Ты не говорил, что завел подружку.
— Вот, говорю.
— Рада за тебя. — Дженна выдавила улыбку и, чтобы хоть как-то объяснить свой кислый вид, быстро добавила: — Извини, я просто удивлена. Привыкла, знаешь ли, что ты всегда один.
— Я удивлен не меньше твоего, — хохотнул он. — Все произошло так неожиданно. Ты ее знаешь, это Барбара Лейнс.
— Что? — Дженна почувствовала, что бокал все же выскальзывает из ее рук, и поставила его на подоконник.
Вот это новость! Тэд встречается с Барбарой? Но ведь это серая мышка, которую никто не замечает. У нее даже волосы неопределенного цвета. И одевается она ужасно безвкусно. И поговорить с ней не о чем... Тэд спятил!
— Она, оказывается, давно мне симпатизировала, — он пожал плечами, — но стеснялась признаться в этом...
Как это знакомо, подумала Дженна, чувствуя себя круглой дурой. Я ведь тоже никак не могла найти в себе силы признаться в своей симпатии. А Барбара-то смелее меня оказалась. И умнее. Всем известно, что Тэд устал от одиночества. И почему меня опередила серая мышь?
— Как здорово, — процедила Дженна, понимая, что пауза затянулась.
— Я знал, что вы одобрите мой выбор, — улыбнулся Тэд.
— Так Моника и Дэнис в курсе?
— Сказал им позавчера.
— И они молчали! — возмутилась Дженна.
— Я попросил никому не говорить.
— Но я не кто-то! Не посторонняя! Я — ваш друг!
— Они, видно, восприняли мою просьбу буквально. — Тэд подхватил две упаковки пива. — Не обижайся.
— Ну, что ты, — пробормотала Дженна. — Я нисколько не обижаюсь.
Она солгала. К счастью, Тэд уже вышел и не мог видеть выражение ее лица.
Ох, что за неприятная ситуация! Дженна стукнула кулаком по стене и ушибла костяшки пальцев. Жизнь — несправедливая штука.
Хорошо, что я не влюблена в Тэда. Но, все же страшно обидно, что все так вышло. Мы могли бы быть прекрасной парой.
Она услышала звонок в дверь и глубоко вздохнула. Вот и соперница пришла. Хотя, быть может, Тэд еще разочаруется в Барбаре. Да, конечно! Просто ему стало скучно, вот он и польстился на эту глупышку.
Не пройдет и пары месяцев, как они расстанутся. И тогда главное не упустить момент... Если к тому времени на горизонте не появится кто-нибудь более привлекательный, чем Тэд, решила Дженна и пошла открывать дверь.
Барбара была смущена. Она никогда не входила в число приятелей Дженны Роу — исключительно потому, что сама не делала первый шаг к сближению. «Серая мышка», как величали Барбару почти все, не терпела шумные вечеринки и предпочитала проводить вечера за чтением книг. Дженна могла бы понять стремление этой женщины стать умнее и образованнее, если бы пролистывание женских романов давало существенные результаты. Однако с Барбарой не о чем было разговаривать. Она скучна, как нудный дождь за окном.
Однако Дженна старалась любить всех людей без исключения. Поэтому, увидев Барбару на пороге, постаралась изобразить искреннюю радость.
— Привет, дорогая! Ты вымокла? Проходи скорее в дом!
Барбара явно приехала на автобусе и шла два квартала пешком — ее синий плащ-дождевик был мокрым насквозь и заляпанным грязью. Дженна не могла припомнить, видела ли когда-нибудь новую подружку Тэда за рулем автомобиля.
— Ты не на машине?
— Я не умею водить. Пробовала научиться, но, видно, не дано. — Барбара вошла в дом и протянула Дженне большую коробку. — Вот, держи. Испекла сегодня утром, как раз для наших посиделок.
«Наших», отметила про себя Дженна. Она уже считает себя частью компании. А ведь я сама не знала, что сегодня вечером ко мне придут гости. Я и думать забыла о бейсбольном матче.