— Что делать-то с тобой, чудик наш маленький? — спрашивает мама, глядя на девочку.
— Майя… Девушка, которая принесла ребёнка, сказала, что её зовут Майя, — говорю я.
— Майя, — выдыхает мама и добавляет поникшим голосом: — Я под сокращение попала. Не знаю, как теперь жить дальше.
Я медленно выдыхаю и чуть скатываюсь по стене. В висках стучит, а когда Майя начинает хныкать, стук усиливается. Я приближаюсь и беру её на руки, потому что мама ещё не умылась после улицы.
— Мам, ты не переживай, найдёшь ещё работу. Всё наладится, — пытаюсь успокоить её и покачиваю ребёнка.
— Найду… Старух не берут уже никуда, — ворчит она.
— Ну какая старуха? Ты у нас молоденькая!
— Шестой десяток пошёл! У молоденькой… — Мама смеётся, но как-то безрадостно. — Не знаю я, Линда, что делать… Ой, не знаю…
— Мы разберёмся, мам… Обязательно разберёмся со всем, — шепчу я, но даже не представляю, где искать выход.
Бросаю взгляд на потухший экран монитора и раскрытую книгу. Зачёт, можно смело сказать, завален… Придётся выкручиваться…
4
Последняя секунда красного, и я пускаюсь в бег по пешеходному переходу, проклиная пробки, из-за которых теперь опаздываю на собеседование. Автобус простоял целые двадцать минут перед перекрёстком. Моё терпение вскоре лопнуло, из-за чего я решила добираться дальше своим ходом. Вот только мне пришлось ужасно пожалеть, что послушала настояния мамы:
— Чтобы устроиться в хорошее место, нужно выглядеть соответствующим образом: классика всегда красит человека!
А каблук и строгая юбка для бега — самая последняя радость!
Протолкнувшись через поток спешащих людей, я смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.
Появление ребёнка в нашей семье перевернуло жизнь с ног на голову. Брат на удивление легко и быстро сменил работу, свалив через неделю на двухмесячную вахту, а нам с мамой пришлось что-то срочно предпринимать самостоятельно. Учиться с вечно ноющим чудиком за стеной я попросту не смогла бы ещё один курс, с горем пополам защитив сессию на четверки. Тот злосчастный зачёт мне позволили сдать с другой группой. Преподаватель почему-то смягчился, когда услышал, что я всю ночь провела с ребёнком, так как Майя часто просыпалась и плакала. Ректор потом предложил взять академку и добавил, что все молодые мамочки так спасаются в подобной ситуации.
Капец просто! Ну почему все считают, что это мой детёныш? Они слепые все и не видели, что у меня не было никакого живота? Или просто делают такое тупое сравнение?! Мои же слова всеми игнорируются, словно я сыплю отговорками. Даже подруга-одногруппница мне как-то сказала:
— Линдок, ну не у всех животы хорошо заметны… Тем более у тебя бёдра широкие, может, малыш там прятался…
Ага, в костях рос, блин. Капец! И это она знала, что я не состояла ни с кем в отношениях, даже на свидания у меня не было ни времени, ни желания бегать!.. Впрочем, это их проблема, и не мне разуверять эти фантазии: пусть думают, что хотят. У меня свои заботы!
Терять целый год из-за академа я не хотела, оставалось только отходить производственную практику. Сессию мне засчитали достаточным условием для перевода на заочку, а тут ещё подвернулось бюджетное место… Хоть в чем-то свезло! Правда, я пока не перевелась… Нужно ждать результаты конкурса. Город у нас не такой большой, и с биологическим профилем сложно устроиться, а уж на полную должность меня явно не возьмут с неоконченным высшим и без опыта. И тут — о чудо! — в сети появилось объявление с предложением оплачиваемой практики в новеньком медицинском центре!
Кто ищет, тот всегда найдёт!
— Блин!
Я гляжу на экран смартфона и ускоряюсь. Опаздываю уже на десять минут, и, наверное, плакало моё местечко, но я готова даже упрашивать дать мне второй шанс, если это поможет. Судя по голосу, когда мне назначали собеседование, его будет проводить молоденькая девушка, а с ней договориться куда легче.
Впопыхах забегаю в медицинский центр, оглядываюсь по сторонам, вижу за ресепшеном девушку и спешным шагом приближаюсь к ней, теперь уже пытаясь выровнять дыхание и держать плечи ровнее, как учила мама. Но выгляжу со стороны я наверняка ужасно… К чему только эти старания и убитое время? Лучше бы поспала лишний часик…
— Доброе утро! — улыбается мне девушка-администратор.
— Доброе утро! Простите, я опоздала на десять… — Я гляжу на часы и сразу же поправляю себя: — Теперь уже пятнадцать минут, — обречённо договариваю, скривив губы.
Она никак не комментирует сказанное и не корчит лицо, продолжая приветливо улыбаться, и я проникаюсь к ней глубоким уважением. Вот же ж профессионализм! А то постоянно натыкаюсь на недовольных в последнее время…
После пробежки горло дерёт так, будто меня настигла ангина: едва сдерживаюсь, чтобы не закашляться, потому плотно сжимаю губы и занимаю себя перезакалыванием шпилек, так как волосы выбились из прически. Ноги ужасно ноют, хочется скорее опуститься на пуфик… Господи, если меня возьмут, я больше никогда не надену туфли на каблуках на важное мероприятие!
— Так… Назовите, пожалуйста, Вашу фамилию. И к кому Вы записаны? — напевным голосом произносит девушка. Она открывает что-то на компьютере, так как элегантно проводит мышкой по коврику, прокручивает колёсико наманикюренным пальчиком и возвращает взгляд ко мне.
— Анализы? — обескуражено спрашиваю, часто моргая. — Нет-нет, я не на анализы пришла… Я на собеседование, на оплачиваемую практику, — выдыхаю, думая, что уже, наверное, поздно.
Голос предательски задрожал, выдавая мою нервозность. Они приняли кого-то? Я опоздала? Опростоволосилась! Вот же…
— А-а-а! Ну тогда вы не туда зашли.
Эти слова — мой личный свет в конце туннеля: ещё не всё потеряно!
— Не туда? — переспрашиваю я, боясь, что мне послышалось, и готовлюсь уже проверить адрес, который мне прислали в сообщении.
— Вам нужно через другой вход войти, для персонала. Он с другой стороны здания.
Вспоминаю, что при телефонном разговоре мне это объясняли. Вылетело из головы напрочь. Это всё мечты… Об идеальной практике, хорошей зарплате и долгожданном лете.
— Спасибо! — с благодарностью отвечаю я и разворачиваюсь, чтобы ещё раз устроить пробежку — теперь уже вокруг здания, — а вслед доносится:
— Желаю удачи! Ян Теймуразович не любит, когда опаздывают…
Я замираю на мгновение, слушая, как в висках стучит кровь. Ян Теймуразович? Надежда, что буду проходить собеседование у девушки, которой можно будет поплакаться на бессонную ночь и треклятые пробки, приплести качающийся каблук, в конце концов, осколками разлетелась.
— Ой! Девушка, стойте! — окликает меня администратор.
Я оборачиваюсь, но вижу перед собой мужчину в халате и со стопкой документов в руках. Он смотрит то на администратора, то на меня.
— К вам на собеседование пришли. Может, проведёте её тогда сами, чтобы здание с улицы не обходить? — обращается она к мужчине, а я стою, гляжу на него, толком ничего не понимая.
— Здрасте! — выдавливаю из себя, как только он снова переводит на меня взгляд, хотя сотню раз прокручивала в мыслях, как с улыбочкой буду говорить «доброе утро».
Мужчина оглядывает меня с головы до ног, и у меня появляется срочная потребность привести себя в порядок. Щеки горят; я одергиваю юбку.
— Девушка, это медицинский центр, а не офис, — посмеивается он, обворожительно улыбаясь.
Ровные белые зубы предстают моему вниманию во всем великолепии.
Он стоматолог, что ли?
5
— А вы… — начинаю я, обескураженная его словами.
Больше не стану слушать маму: так неловко… Действительно, на что я рассчитывала, разодевшись в классику для трудоустройства в лабораторию? И смех, и грех.
— А я тот, кто ждал вас на собеседование до последней минуты, а затем решил вернуться к своей работе, — говорит он с той же шикарной улыбкой и становится серьёзным: — Видимо, как раз вовремя…