Довольно далеко проплыли, но уже дважды останавливались на привал на берегу, так что в три дня не уложимся, как я надеялся, не будет круглосуточного и даже дневного сплошного плавания. Остановки эти все любят. Отдыхают, хоть большой корабль идёт ровно, и особо нас не укачивает. Даже мои сухопутные охранники только немного позеленели, но до блевоты дело не дошло.
Такие остановки не столько дарят отдохновение замученным качкой телам, сколько психике. Боятся легионеры открытой воды, ох, боятся.
И речь не только о тех, кто пришёл со мной.
Как я посмотрю, даже сами «моряки» не любят воду, опасаются чудовищ в ней живущих. Только и разговоров, что о них. Но, чёрт возьми, эта трирема - здоровенная же! Эта хреновина метров сорок в длину и примерно шесть в ширину. Громадина! Кто кроме кракена на неё посмеет напасть?
Вот уже два дня мы на привале. Штиль полный. Если бы дело касалось боевых действий, пошли бы на вёслах, конечно. А так, префект принял решение заняться важным делом: посушить транспорт.
Довольно забавный момент: досок тут не делают, борта сделаны из бруса. Представляете, сколько они воды в себя напитали? Вот и попросили капитаны просушкой заняться. Легче будет дальше идти.
Знаете, как обрадовались экипажи всех кораблей, входящих в наш небольшой флот? На разные лады повторяют вот такую пословицу: «Какое судно на море самое безопасное? Длинное военное или круглое торговое? - Только вытащенное на берег.»
Я думал, как они справятся? Она же такая тяжёлая, да ещё и намокшая!
Да легко: все двести человек как навалились, и вытолкали на берег эту громадину. Немного удивило, что каждый свою вытаскивал, друг другу не помогали. Обычай, что ли такой? А так, по каткам пошло замечательно, я сперва не поверил своим глазам.
Что было дальше иначе как словами "комедия с трагедией" я описать не могу.
Когда уже галера практически полностью вылезла на берег, началась натуральная паника. Чуть назад не откатилась трирема, благо бережок весьма покатый.
- Чудовище! Трирему хочет утащить в море чудовище! - орал один легионер с выпученными глазами.
- А! Там кракен! Мы все погибнем! - перекрикивал его другой.
Я посмотрел на префекта и заметил, что даже он напряжён, а ведь моряк и одарённый. Правда, его способность не боевая, он как-то с водой взаимодействует и может помогать манёврам своего флота и мешать вражескому. Сам не видел, случая не представилось. От солдат слышал, как они его за мастерство нахваливают.
Объяснить иначе как паникой я поведение военных, участвовавших в боях, видевших сотни, если не тысячи смертей, я не могу. Это что-то вроде страха перед пауками, даже если они с ноготок размером или есть те, кто мышей боится или клоунов в цирке.
Здесь, наверное, тоже что-то подобное. Фобия. Проявление коллективного бессознательного. Хотя, какое оно бессознательное? Это одна из любимейших забав морячков-легионеров - пугать друг друга. За время пути я сотни историй слышал о водных монстрах.
Сначала принимал их за чистую монету, потом засомневался, даже для волшебного мира они местами бредоватые. Но подумал, что это додумки над правдивой основой. А на второй день уже начал подмечать, как одна и та же история эволюционирует. Может, там и было когда-то какое-то зерно правды, но сейчас это что-то вроде пионерских баек, рассказываемых советскими школьниками в детских лагерях.
Чушь, но рассчитанная на таких же как ты, а потому страшная. Рассказчики же знают, чего сами боятся и на это давят, пугая товарищей.
- Анна, посмотри, что там, - распорядился я. - Только осторожно.
Правда, окончание фразы она уже не слышала, исчезла.
Я посмотрел на своё сопровождение и захотелось рассмеяться: Маний Суку Анубиса камнями закидывал, а тут поджилки трясутся. Да и остальные двое, хоть и новички, но успели поработать на ферме, где почти два десятка монстров, если с приплодом считать. Откуда такая паника-то? Я уж не говорю о "моряках". Надо бы посоветовать тёзке пороть тех, кто истории про морских чудовищ рассказывает. А ещё лучше, только тех, кто делает это в пугающем ключе. Кто про лёгкие победы бает, того не бить плетьми.
Анна вернулась минуты через три, всё такая же невозмутимая.
- Бочка нужна, - сказала она, не дав пояснений.
- Префект, организуете?
Этот морской волк, оказывается, тоже ко мне поближе прибился. Вот что значит Репутация. Именно так, с большой буквы. Я своих специально просил послушать, что про меня говорят на галере. В общем, крут я в их историях настолько, что им даже почти не страшно со мной плыть по морю. Если что - я как Калигула, любого кракена укокошу.