- А этот, - я указал на останки в ванной, - разбухал и стал твёрдым.
- Его сила панотии. Моя - абаримона. Успех не полный. Не могу бежать долго. Абаримоны могут.
- Судя по скорости, силы у тебя прибавилось?
- Дурная сила. Не могу плавно. Движения порывистые.
- Ещё что-то? - спросил я на всякий случай, и не ожидал такого ответа:
- Есть, но не умею. Научусь - покажу.
- Какого хоть типа умения-то? - спросил я, не слишком рассчитывая на ответ.
Так и оказалось:
- Нельзя познать умение частично. Или познать или нет. Я не познала.
- Понял, не пристаю. Предлагаю пойти на море и искупаться, чтобы смыть всю эту грязь.
- Как прикажете, господин.
- Про «господина» поговорим потом. Ты же знаешь, что не бывает рабов с Даром?
Женщина кивнула, но продолжать разговор не попыталась: потом, так потом.
Анна приняла прежнюю форму, и мы тайно вышли с территории виллы, используя её умение. Я забрался ей на спину, и она, превратившись в тень, проскользнула мимо охранников. Ночь была хоть и лунная, но все же это ночь. Обычным людям не дано разглядеть одарённого ускоренного типа.
Я, честно говоря, не верил в утверждение новообретённой одарённой, что мне не оторвёт башку инерцией при старте. Оказалось, что способность вовсе не такая, как это выглядит со стороны. Всё, что попало внутрь Сферы осталось обычным, а вот мир вовне её словно замедлился. Нам не бил ветер в лицо, не мотнуло при ускорении. Анна как будто бы просто шла быстрым шагом, а не мигнула и переместилась.
И я, попавший в Сферу, тоже не почувствовал перегрузок.
- Тебе не страшно? - спросила Анна меня, когда я немного поплавал.
Сама она не полезла глубже, чем по щиколотку. Обтиралась песком на отмели.
- Не очень. Ты же ведь спасла бы меня? - она кивнула. - Ну, вот видишь! Ты, небось, и по воде сможешь бежать?
Она опять подтвердила мою правоту кивком.
- Садись, я помогу тебе очистить спину. Знаю, что сама не попросишь, - женщина выполнила приказ, и я принялся оттирать присохшие кусочки плоти от её кожи, используя природный абразив.
А ведь она в чём-то права: мы словно обмакнуты в очень привлекательную для разных тварей приманку. Отмытая кровь плавает чернильными пятнами в море, а кусочки плоти уже привлеки мелких рыбок. Как бы что-то покрупнее не появилось. Стоит поспешить с омовением и бежать отсюда!
Так мы и сделали, даже не обсуждая вслух.
***
- Ещё раз спрашиваю: как ты смог завязать столько зацепок? - рычал Примус Габий, нависая над маленьким мной всей громадиной туши. Мы расположились в его кабинете, окно которого выходило на море. Наверняка на востоке сейчас красивый восход, но мы смотрим на запад. Наш поставщик природной красоты - закаты. Так что ещё темно и мрачно. Но из-за повышенного тона, скорее всего, всё поместье уже не спит.
Нас отловили сразу после возвращения. Шли мы, не скрываясь. Видимо, отец распорядился будить его в любое время, что и было сделано. Ещё до виллы не дошли, как он сгрёб нас в охапку (натурально взял обоих подмышки) и уволок в свой кабинет. Было страшно и забавно одновременно: мы недоумённо переглядывались с Анной, пока нас волокли, но не сопротивлялись. Да и что мы бы сделали против такой-то силищи? Примус даже не чувствует нашего веса.
- Как и сказал: сначала определили правильное положение, потом реализовали. По плану вообще больше семидесяти зацепов должно было быть. Сам видишь, только две трети от задуманного удалось. Чему радоваться?
- У-у-аааа, - застонал отец. - Несносный мальчишка!
- Отец! Я тебя приглашал, но ты отказался. Возможно, с твоей помощью вышло бы лучше, и я не опозорил бы семью. Прости! - продолжал я строить из себя дурака.
- Всё! Заткнись! Я уже понял, что ты не хочешь мне ничего рассказывать.
- Да вот же, отец! - я опять ткнул ему под нос пергаменты со схемами. - Сам посмотри.
Я сложил картинки правильным образом, развернув их в пространстве как надо. Выстроил коробочку со схемой сферы, и, развернув на треть оборота и согнув изображение конечностей, показал картинку с «узлами» Анны.
- Действительно, - уступил отец. - Семьдесят шесть. Вот так было бы почти девяносто, - он развернул листок так, как мы не проверяли: тогдашней Анне такую позу принять было бы невозможно. Не то что нынешней: теперь она ноги может в другую сторону изгибать. Похоже, отец подтвердил мою догадку, что ради силы и такое могут сотворить с "пациентом": разложат как надо. - Оставь мне твои заметки. Верну, когда сниму копию.
- Хорошо, отец. Благодарю за доверие, - а что ещё я мог ответить?
Он сам, конечно же, почувствовал лицемерие с моей стороны и ухмыльнулся:
- А ты, что стоишь вся такая невозмутимая? Ты хоть понимаешь, что я обязан выдать тебе вольную и приписать к себе в клиенты?
Здесь слово «клиент» имеет иное значение. Это такой зависимый человек. Наряжаются эти типы по утрам и приходят пораньше к патрону, то есть к покровителю. Жрут у него. Если он в настроении, то денежек подкинет. На пиры приглашает. А они у него за это на побегушках служат. Это не то чтобы работа, скорее услуги за содержание. Как правило, это судьба всех вольноотпущенников, но и свободные от рождения люди не редко на себя примеряют такую роль.
- Я служу господину Маркусу, - невозмутимо ответила Анна. И понимай как хочешь. Даже я бы не стал с отцом спорить, а она и вовсе рабыня.
Ну вот. Доигралась: отец рванул к ней довольно резко, не настолько, как она. Тень женщины мелькнула, оказалась рядом со мной.
- Не делай так больше, - Примуса проверка удовлетворила. - Догадываешься, какой был бы мой следующий шаг, если бы я был врагом?
- Показала уязвимость?
- Именно. Напал бы на Маркуса. Ты быстрая, потому уходи в его сторону, но не к нему непосредственно. Не подставляй его под удар.
Честно говоря, меня такое заявление папаши удивило: я всегда считал, что он был бы рад, если бы меня прибили. Сам он не может, а вот от «помощи» не отказался бы.
- Что там с вашим железом? - он резко сменил тему, не огласив решения по Анне. Хотя, что тут решать, если закон велит отпустить на волю?
- Завтра на примерку, - ответил я.
- Отлично. А то Анний меня торопит, хочет раньше выйти. Догадываешься, почему?
- Есть версия. Чтобы на меня повесить Младшую Тулию?
- «Повесить». При нём так не скажи, прожарит твою тощую жопу, - проворчал отец. Что-то он какой-то добрый стал. - Если... Когда вернёшься с задания, переедешь к нему. Будешь учителем его девочки, - отец вскинул руку: - Молчи! От тебя ничего не зависит. Я не спрашиваю, а сообщаю нашу волю.
- Да, отец. Я внимаю.
- Так я закончил. Анну забирай с собой. Я договорюсь, но будет не просто. Понимаешь, почему?
- Пустить в дом чужого одарённого не на службе. Да ещё к детям. Ещё и скоростного типа.
- Именно. Всё против. Наверное, клятвы потребует. Мой совет - не давайте. Извивайтесь, врите, обещайте на словах всё, что угодно, но настоящей клятвы не давайте. Ему доверять нельзя! Обманет. В тексте клятвы обязательно будет подвох. Поняли?
- Благодарю тебя, - хором ответили мы, а Примус Габий осмотрел наши ауры, чтобы убедиться в искренности.
- Задержись! - уже на выходе остановил меня отец, а я глазами показал Анне, что догоню. Явно, какое-то конфиденциальное дело у него.
Так и оказалось:
- Я тебе сказал, что Сферу у человека практически нельзя отобрать? Получаются, как правило, вот такие уроды, с которым ты разобрался. Всё у них криво и косо. Люди - не монстры. С них сферу снять и не убить очень трудно.
- Получается, Анна уже четвёртая хозяйка?
- И это всё, что ты услышал? - рассердился отец. - Ты понимаешь, что будет, если все пробуждённые будут надеяться, что можно перенести на себя Сферу с человека с таким же успехом, как и с чудовища?
- А разве они уже так не думают? Ну, тот, которого мы "попросили поделиться"... Он же у человека её забрал? - я в самом деле не понимал проблемы.
- Ты в самом деле не понимаешь разницы между семь и пятьдесят семь? - отец картинно поднял бровь. На его звероватой суровой роже это смотрелось вовсе не как признак удивления. - Раз сам не понимаешь, вот тебе мой суровый приказ отца семейства Габиев: никто не должен узнать, откуда сфера у твоей служанки. Ясно?
- Нет, - отец аж рот открыл от моей заявки, и я посмешил пояснить: - Префект уже знает.
- Он не дурак, в отличие от тебя. Хорошо, что напомнил. Переговорю с ним, намекну... Ты ещё здесь? Проваливай! Зла никакого не хватает на вас, молодых выскочек...
На выходе из кабинета меня уже ждал Луций, видимо, разбуженный криками отца. До рассвета без необходимости в древности не встают с кроватей. Нет здесь электрического освещения:
- Брат! Ты обещал научить сгибать журавля!
Было дело... Где, вы говорите, изобрели оригами? Кажется, в этом мире оно будет родом из Геркуланума.