Очень зашло. Старший и младший Октавии ржали как кони.
Я велел поселить нас с Анной в одной комнате. Я ещё мальчик, репутацию её не испорчу. Но на самом деле мне нужно было сказать ей одну важную вещь:
- Больше не используй найденный нож без ооочень, ооочень веских причин, - сказал я ей тихонько, когда мы остались одни.
Забыл рассказать вам об одной особенности местного этикета. С мечом в гости к приличному римлянину не ходят. К неприличным можно и даже рекомендуется. Ну, чтоб он знал, что его сейчас будут убивать - именно так и воспринимается посторонний с мечом в твоём жилище. Так что мечи мы оставили, а вот к ножам здесь отношение вполне лояльное. Носи хоть на пиру. Местные, не будь дураки, наделали себе тааакииих ножей, что их короткостволы, то есть гладиусы, нервно курят в сторонке. Кстати, мой меч тоже не полновесный, чуть длиннее пугео, но из уважения к хозяину снял, конечно.
- Заметил жадность префекта? - спросила она, подтверждая мою версию.
- Да. И в ауре полыхнуло как у наших солдат, когда они про клад на дне моря узнали. Да и глаза светились желанием, - сказал я то же самое, но более развёрнуто.
- Вернуть тебе?
- Нет. Пусть будет у тебя. В моих руках это просто резная кость, а ты можешь пользоваться, - вот об этом я сожалел. Хотелось с поэкспериментировать с артефактом, но не могу. А через указания Анне - это вовсе не то.
Зато, теперь мы точно знаем, что для одарённых, в отличие от всего обыденного, эта резная кость опасна. Гней Тернеций испугался. Анний Тулий возжелал. Мы это заранее обсудили, когда пытались понять, что за нож. Я решил, что при первом же удобном случае Анне следует применить нож к враждебно настроенному одарённому - не на себе же испытывать. Кто ж знал, что Игнифер так отреагирует?
- Думаешь, он опасный?
- Нож? Или префект?
- С Игнифером ясно. Нож.
- Да вот нифига с ним не ясно! По мне так с ножом яснее. Это какой-то известный артефакт, но потерянный. Думаю, наш «друг» на него не накинулся только потому, что считает, что мне его Вулкан подарил. Ну, например, натолкнул на него. Уверен, завтра уже ему доложат, где я его взял. Но сам себе объяснит, что мне боги нашептали на ухо, куда смотреть: никто столетиями не мог найти, а я просто проходил мимо и сказал, что рядом с артефактом нужно лагерь разбить... Как тут без богов?
- Казармы?
- Да. Подведут человека, который умеет разговорить. Это не так уж и сложно. Особенно если подпоят наших молодцов. Все подробности выложат, даже те, что мы сами не заметили. Вон, хоть монетки те. По ним префект сразу поймёт, та это вещь или не та.
- Понимаю. Некуда спешить. Знает где.
- Не совсем. У нас есть все шансы сгинуть на задании.
- Тит просто подберёт?
- Точно. Или Гней. Или ещё кто-то из его десятка, а, может, и из нашего.
- У тебя есть версии?
- По поводу ножа? Я сам знаю мало таких историй. Вот, например, сейчас, возможно, некто Иоанн пишет историю о Сыне Человеческом, который будет использовать Серп для душ в Конце Света. Серп Кроноса не подходит, он кованый. Хотя, кто знает, может артефакторы или боги и кость ковать могут? Карнвеннану ещё рано появляться, хотя, Артуру его боги отдали. Как и мне, ха-ха!
- Не понимаю, - призналась Анна.
- Так я ничего толком и не говорю. Просто рассуждаю вслух. Кстати, а ты знала, что знаменитую палицу Геракл выдрал в Немейском лесу?
- Геркулес? Тот лес в Элладе.
- И то верно. У нас тут жалкая подделка же. О! Грид-чё-то-тамом Один мог резать мир и создавать миры! А ещё Марса с ножом часто рисуют.
- Не костяной.
- Мда... Круг сужается, - признал я правоту Анны. - Я не там ищу. Резьба на ноже не принадлежит этому миру. Она слишком идеальная. Он будто не вырезан, вырос прямо вот таким.
- Не верится.
- Ну, для этого мира - странно, а в мире богов, возможно, это обычное дело? - версия иномирности найденного предмета, что бы это ни было, начала перевешивать после всех рассуждений. Все чудесные ножи, меси и копья в мифах подарены богами.
Я задумался: а почему мы решили, что это нож, и что им непременно нужно резать? Из-за чехла в виде ножен? Так у него функция вполне себе конкретная: прятать ауру.