- Понял. Скоро узнаем, кто тут шалит, - я указал на большое свечение, пробивающееся сквозь туман.
- Здоровый. Точно не человек, - Тит, помощник Гнея Тернеция, подтвердил мысль, пришедшую и мне.
Вокруг монстра разливался не только туман, но огромная Сфера почти правильной формы. Примета верная, что не одарённый. Обычно, при натягивании на себя чужого «пузыря» он искажается.
- Ну, иди лови, - нервно хохотнул центурион. - Вы же об этом договорились с префектом Игнифером.
- Да-да! Хорошо, что помните! Всё волшебное тут - моё! - я принял серьёзный вид, будто и не смутился вовсе. Ага. Щас. Судя по всему та штука со слона размером. Азиатского. Деревья не ломаются, когда он идёт, но трясутся - будь здоров.
Саму тварюгу не видно, вокруг неё туман клубится, хотя она повыше будет основного облака, весьма плотного. Этакий гейзер из тумана, возвышающийся над поверхностью. Я бы подумал, что это дыхание такое, но тогда у него нос должен быть на затылке, как у кита какого-нибудь. Хотя, не удивлюсь если это и будет кит. Или ещё какой урод с носом сверху.
- Друг Септимий, ответь-ка мне на два вопроса: ты считать умеешь?
- Умею, - у мальчишки от страха зуб на зуб не попадали. Еле выговорил одно словечко. А вот следующую фразу выдал на одном выдохе: - А что за второй?
- Жить хочешь? И не сонным зомби, - этого слова тут не знают, но и своих аналогов ходячим мертвецам не имеется. Как-то обошла стороной фантазию местных такая возможность. Есть только аналог призраков, духи, а вот плоть гниющая тут, видимо, не бродит.
- Хочу! - мальчишка вскочил, готовый ко всему.
- Легионеры! Кто покрепче! Обвяжите парня верёвкой и намочите тряпку вином, повяжите ему на лицо, - сказал я не очень громко, но всё внимание было на мне, так что просьбу-приказ исполнили почти мгновенно.
- Как только опустишься в туман, начинай считать, - сказал я пареньку, от страха даже не попытавшемуся сопротивляться, когда его начали пускать с платформы вниз. Я следил за ним, и даже прикрикнул:
- Начинай! Пора! Эй!
- Один. Два... - наконец раздалось снизу.
- Я уж подумал, что мгновенно действует, - Гней Тернеций свесился с края, посмотреть, что происходит внизу, под нами. Воины-враги так и не стали приближаться, а, значит, тот, кто управляет ими достаточно умён. Да и само существо остановилось, как только мы спустили Септимия Октавия вниз.
Досчитал до тридцати трёх. Плюс две секунды запаса, пока я его понукал.
- Не много. Я не смогу так быстро что-то сделать. Да и сил мало осталось, - рассказал своё видение центурион.
- А ещё мы не знаем, единственное ли это умение и единственное ли чудовище, - подбросил я плохих предположений в топку паники.
- Глаза мальчишке тоже завяжите. И в уши что-нибудь пихните, - распорядился Гней.
- Думаешь, поэтому чудовище остановилось?
- Лучше перестраховаться. Для контроля нужна обратная связь, - выдал Гней термин из будущего.
- Тогда, надо, наоборот, развязать. Ну-ка, - я подошёл к Септимию и сел напротив.
Осмотрел его внимательно с ног до головы. Искал какие-нибудь признаки контроля, вроде нити серебряной, тянущейся к монстру, или кусочки нетипичной ауры. Ничего особенного не замел: парень просто спит, правда с открытыми глазами.
- Эй! Ты меня слышишь? - обратился я к нему. - Чего тебе от нас надо? Может, мы сможем договориться?
Все напряжённо ждали секунд десять. Ответа не последовало.
- Нам нужны только наши люди. Если ты их отпустишь, мы тебя пощадим, - сказал я максимально высокомерно.
Из пасти... то есть из детского ротика, тут же послышалось жуткое рычание. Если есть такое понятие «инфернальный голос» - то вот он, его лучший и самый типичный образец. Это я фильмы ужасов видал, а многие бывалые вояки побледнели от страха.
- Кто-нибудь понял, что он ответил? - я осмотрел собратьев по несчастью.
- И не поймёшь, - ответил за всех Гней Тернеций. - Я такое уже слыхал во время похода в провинции Азии (exp.: ныне западная часть Турции). Это не местный. Не знаю как он оказался у нас, может как-то связано с беглыми рабами. Массово ушли от торговца около полугода назад. Там больше половины были как раз оттуда. Могли призвать, когда впали в отчаяние.
- Чего замолчал? - поторопил я командира.
- Так всё у меня. Там не такие звери были. На собак похожи. И ростом ниже. И туман не пускали. Но голоса - точь в точь.
- То есть нет полезного... Ладно.
Я подошёл сзади к Септимию, зажал ему уши ладонями как можно плотнее и сказал: