- И? - я поспешил заполнить повисшую паузу.
- В море сгинул. Не у кого спросить, - отмахнулся префект. - Но ты в правильную сторону разговор ведёшь. Именно об этом я и хотел с тобой говорить. Тебе это знать необходимо, а простой люд не посвящён в то, что я расскажу. Имей в виду, - голос его построжел.
- Буду нем, как рыба, - я сделал жест закрывающегося на молнию рта, который можно понять по смыслу и не зная о зиппере.
Мужчина кивнул и продолжил:
- Вот как думаешь, что происходит у смертных, когда боги меж собой воюют?
- Неужели и мы обязаны сражаться? - мои глаза непроизвольно округлились.
- Эмм... Я неудачно выразился. Скажем, я почитаю Вулкана, а жена моя - Цереру. Они, боги, поссорятся, но нас это не коснётся. Это нормально. Когда в семье раздор, слуги и рабы в нём участвовать не обязаны.
До меня дошло, куда он клонит и какое отношение это имеет к шакалу, которого мы завалили.
- Вижу, понял уже?
- Да. Наши, римские покровители из одного пантеона. Они родня, происходят от Сатурна там или ещё от кого - точно не знаю, не разбираюсь в их родословной. А другие боги, кого мы тоже почитаем, в этой семье приёмные, вроде как я у отца. Нет. Неудачный пример. Мы с отцом родные по крови, он не совсем меня усыновил, а, скорее признал. Ну, да не важно... Я имею ввиду, что речь не об индивидуальном покровительстве, а о... кхм... клановом, что ли? Покровительстве народов? Государств?
- Именно. В мире богов тоже есть кланы, территории, сокровища. И война. Вот вознамерились мы идти в поход на галлов и первым делом, ещё до начала всего, приносим жертву богам, испрашиваем разрешения.
- Потому что один единственный бог галлов сомнёт все наши легионы? - перебил я. Этот вопрос меня давно волнует, ещё с тех пор, как я понял, что боги реальны.
- Ну, смять не сомнёт. Такие как я и твой отец тоже не так уж слабы. Если бог уже в нашем мире, солдат прикрыть мы сможем. Что ты так смотришь на меня глазами хлопаешь? Я же не сказал, "победить". По одному-то мы, может, ничто в их глазах, но так мы с Примусом и не самые сильные. Не зря же императоров обожествляют и поклоняются им... Больше не перебивай. Рассержусь.
- Прости, - я искренне раскаялся, думая о том, что недо бы перебить ещё раз, чтобы уточнить: тут слово "император" употребляется ещё в изначальном значении, в военном, или уже главе политической власти обозначает. В нашем Риме в это время уже был второй вариант, но фраза префекта прозвучала так, будто он имеет ввиду именно военного превосходящего всех по силе.
- Так вот. Мы будем биться на земле, а боги там, в своём мире. Понимаешь?
- Не совсем. Зачем им впрягаться в нашу проблему?
- «Впрягаться». Интересное словечко ты подобрал. Только неправильное. Это мы впряжены в их божественную повозку. Они там, в божественном мире, тоже постоянно делят жизненное пространство. Чаще войны, наоборот, начинаются по их инициативе. Это им выгодно больше чем нам, если мы сомнём почитателей чужих богов, приведём их к правильным культам. Так понятнее?
- Я так понимаю, ты мне объясняешь откуда этот египетский шакал тут взялся?
Игнифер кивнул.
- Это я понял, хоть и не до конца. Египет же наш? Значит, их боги тоже нашим покорились?
- Так и ты не с богом сражался, - Анний Тулий захохотал. - Ну, сбежала собачка, бывает. Ты суть подмечай, я тебе о не частном случае рассказываю, а о важном, что тадо каждому одарённому иметь ввиду, чтобы сориентироваться на месте, когда на проявления иного мира натыкаешься.
- Спасибо за разъяснения. Только ты один вопрос пояснил, зато сто других появилось! - возмутился я, а префект ещё сильнее заулыбался. Должно быть забавно с его точки зрения смотрится гнев пацана двенадцати лет отроду, который пытается вести себя как взрослый.
- Ну-ка, набрось парочку?
- Зачем Вулкан Везувий пробуждал? Бей своих, чтоб чужие боялись? - вспомнил я присказку из будущего.
- Этого я тебе не расскажу, не твоего ума дела. Но поверь, были тогда причины. Прогневали мы его. Не на ровном месте он рассердился, - хорошее настроение у огнепоклонника резко испортилось из-за воспоминаний. Но ничего страшного - оно у него и так по сто раз в минуту меняется. - Давай другой вопрос, - приказал он очень уж строго.
- Не рассердишься? - я посмотрел на горящие глаза с опаской.
- А ты чушь не мели, не зли меня! - огни в глазах сверкнули.
- Тогда... эм... вот такой: если семиты скажут, что из бог - единственный, и распространят его культ огнём и мечом по всему миру, остальные боги погибнут, когда о них забудут?