Когда вся прислуга попала под контроль, то еда у щенков довольно скоро закончилась, а сил у пёсиков пока не хватает, чтобы вне тумана они могли долго контроль держать. Вот и начали жрать рабов, которые им прислуживали. Они жили рядом с подопечными.
Вообще, даже снаружи видно, что тут несколько уровней защиты: каждое чудовище сидит в индивидуальной клетке. Все клетки обнесены металлическим забором. Помещения для свободных тоже имеют шлюзы из прутьев и дверей с запорами. Из вольных тут только охрана, ну, и сам Септимий Октавий Мацер, управляющий. Прислуга ещё при нём есть. Из рабов, конечно, но тоже в отдельных помещениях, не на самой псарне.
Можно попробовать просто подождать, пока еда не закончится у собачек, но что-то я потерял уверенность, что они отменят туман, а не сдохнут. Если ли в их шакальих головах связь между голодом и их способностью?
Да и вообще, это же тренировка для меня.
Я нехотя вышел из шалаша. Очень не хотелось лезть из тепла в неприятную влажную прохладу. И не только поэтому: мне же сейчас предстоит снова превратиться в убийцу, а ничего приятного в этом я не нахожу. Хорошо ещё, что, благодаря покровительству Сомнуса, чувства притуплены.
Я осмотрел рабов. Всё как заказывал: старые, немощные, калечные, убогие да больные при смерти. С одной стороны самые дешёвые, что нам и надо, а с другой - я попытаюсь себя убедить, что избавляю их от страданий. Три дня готовился, постоянно об этом думая, ища оправдательные аргументы.
Первым зарезал старика, у которого гангрена уже сожрала руку, и подобралась к плечу. Как и дошёл-то до нас? Такого и в ваше-то время вряд ли бы вытащили из лап Морса. Кстати, брата Сомнуса. Может, поэтому эффекта не было? Возможно, братик моего покровителя уже считал эту жертву своей?
Я осмотрел «товар» и выбрал женщину с гниющими язвам на лице и провалившимся носом. Наверняка работница лупанария, подхватила подарок от каких-нибудь египтян или сирийцев. У нас же, римлян, такого быть не может? Если что, это сарказм. Но местные как-то так и рассуждают. Надеюсь, мои бравые воины не пользовали её по дороге? Рожи, вроде, индифферентные.
И опять пользы для сферы не было. Явно тут дело в чём-то другом, а не в том, что я брезгливо даже не прикоснулся к этой сифилитичке. Надо будет меч потом продезинфицировать, да парням сказать, чтобы тоже о гигиене подумали.
- Пристройте оставшихся где-нибудь, мне подумать надо. И руки мойте после больных, а то сами того-гляди гнить начнёте.
Представления о гигиене тут конечно своеобразные, но всё-таки не на уровне африканских племён, которые мочой коровьей умываются да причёски из навоза лепят. Это я больше на всякий случай им посоветовал. Лишним напоминание не будет. А то они в этом смысле как дети малые.
Часа два я раздумывал. Не из-за того, что ничего придумать не мог. Наоборот, версий слишком много, а рабов в разы меньше, не хватит все их проверить. Например, что не должно быть отношений хозяин-раб, что жертва должна быть побеждена мною или находится под воздействием Дара. Возможно, это должен быть мой враг, номинальный или идейный. В общем, тонкостей жертвоприношения я не знаю.
Даже с Анной переговорил, узнавая, что там ей интуиция подсказывала, когда мы разбойников резали.
Поначалу отмёл версию про победу с помощью дара - те дезертиры были мною повержены, но жертвы Анны тоже были приняты. Однако вспомнил, что она добивала дезертиров всё-таки под способностью, чтобы больше успеть прирезать.
В итоге, оставил две версии на проверку: я должен ненавидеть жертв, а не жалеть, и вторая - они должны быть под действием способности одарённого, чтобы бог знал, за какой именно Дар его благодарят. Ну и, соответственно, именно в этот дар будет вливаться сила. Вроде как толстый намёк.
- О, Сомнус, тебе приношу эту жертву!
За Дар твой, прими благодарность.
Кровища безумца фонтаном брызнула из перерезанной сонной артерии. Он, конечно, «убогий», но с точки зрения хозяина стал бесполезным. Непонятно, от чего сошёл с ума. Руки натруженные, на теле нет ни следов свежих побоев, ни пыток. Однако, от чего-то случился срыв. Молодой ещё парень, даже жалко. Не смог я его возненавидеть, как требовалось для эксперимента.
Оказалось, что того, что я его усыпил, применяя свой Дар, вполне достаточно! Сомнус принял жертву.
Только вот талант мой от этого не поменялся: в момент усиления я почувствовал, что теперь мои жертвы будут засыпать быстрее и дольше не очнутся после отмены воздействия. Но ничего о контроле или о чём-то, что могло бы помочь справиться с чудовищами.