Изляпаться трудно, всё-таки на сами тротуары не гадят, а вот запах... От него приподнятые тротуары не спасают. Добавьте к этому что дождя, который мог бы смыть дерьмо, уже неделю не было, стоит хорошая такая жара. Теперь понимаете, почему первую ночёвку я организовал за городом, а вот сейчас ухватился за предложение Септимия?
Учитывайте ещё и то, что это я вам про центральные улицы рассказал. В подворотнях, на которые нас увёл Септимий Октавий, естественно, всё не так "цивилизованно".
Дважды ему пригодилась наша помощь - какой-то тип попытался срезать кошелёк у нашего любезного проводника, а ещё двое и вовсе надеялись нас с ним похитить. Средь бела дня! (правда, в тёмной подворотне). Вот это порядки у них тут в Помпеях. У нас в Геркулануме такой фигни не было!
Но, наверное, стоит поблагодарить этих отчаянных парней за то, что сделали меня чуть богаче. Монеток у них немного было, но это лучше, чем ничего. А они, скорее всего, отлежатся и поправятся. Я велел Анне их не убивать, и, судя по тому, что ауры не потухли, они были живы, когда мы их оставили.
Как оказалось, живут Октавии за городом в довольно неплохом поместье, с виду не меньше виллы Габиев. Но убранство её не такое богатое. Точнее, менее утончённое, аляповатое, с налётом старины. Чуете? Я уже могу отличать, что древнее из этой древности. Здесь тоже есть модные течения и разные веяния на любой вкус. Кто-то любит, чтобы было похоже на Египетский стиль, кто-то предпочитает, чтобы обстановка напоминала о гальском походе. Расставляет награбленное там так, чтобы гости видели свидетельства славы хозяина.
- А как ты думаешь, Маркус, префект серьёзно говорил про семьи или просто пугал? - когда мы вошли на территорию поместья, парень немного расслабился и стал говорливым.
- Понятия не имею. Да, честно говоря, мне плевать. И тебе должно быть плевать - ведь провал будет означать, что мы мертвы. Понимаешь?
- Ну, мой отец может меня выкупить из плена...
- Все пропадают, - напомнил я. - Ни за кого ещё не требовали выкупа. Понял?
Эх, что это на меня нашло? Ребёнка испугал, старый дурак. Вон как побледнел.
- Да не бойся ты. Чего приуныл? Добудешь ты славу и скидку по налогам, - попытался я приободрить паренька. - А ты что, старший в семье? Чего это именно тебя отрядили?
Вообще-то я и сам догадался по совпадению имён. Именно старшего чаще называют как отца. И как деда. Но у римлян своеобразное представление об именах. Не удивлюсь, если десять его братьев носят то же имя, а еще и десяток братьев отца тем же именем назовут десяток своих сыновей.
- Старший. Отец у меня ещё молод, - парень указал глазами куда-то в сторону здания, и я увидел мужчину лет тридцати на вид, с ребёнком на руках. С ним шла молодая женщина, ведя за руки двух деток-погодок лет шести.
Мужчина пробудился, но не имел божественной Сферы, а жена его и вовсе была обычной. Судя по тому, как он смотрел на Анну, зрение ему открыли.
Позволю себе небольшой отступление, чтобы вы поняли, почему я не заменил старших Октавиев сразу. Римляне любят украшать цветами свои дома. Перед поместьем всё утопает в цветах настолько, что этот аромат перебивает вездесущую вонь протухающей рыбы. Так что помимо внешней красоты, ещё и вот такая практическая польза имеется.
- Salvete, - поприветствовал я семейство и легонько поклонился.
- Отец. Это Марк Габий и его охранница, Анна... - парень посмотрел на меня, ища помощи.
- Примия Габия Ханна, вольноотпущенница Примуса Габия Феликса. Но я предпочитаю чтобы её звали Анна. Кстати, а тебе самой как больше нравится?
- Анна, - коротко ответила женщина.
- Вот. Прошу её не огорчать, - резюмировал я.
- Я много о тебе слышал, любимец Вулкана, - по-доброму улыбнулся Септимий Октавий старший. - Ты именно такой наглец, как о тебе говорят.
- О, отец! Ты бы слышал, что он нёс у магистрата! Он полный психопат! - произнёс мальчишка с восхищением. Вроде надо бы обидеться, но это было сказано с таким восторгом, что совсем не тянуло на оскорбление.
- Прошу в дом. Будьте нашими гостями, - отец семейства поспешил прекратить речь бестолкового сына, которая может стать поводом для ссоры, и пошёл первым, указывая дорогу.
Здесь, вдали от моря, жара казалась ещё более невыносимой. Ветер не приносил никакого облегчения, только вонь гарумоделательных предприятий, внутри здания, всё-таки, победившая аромат цветов. Хотя, возможно это с кухни? Так сказать, двойной удар по врагу?
А ещё пыль. Она постоянно забивается в нос, в сандали... Да везде! Дождя уже давненько не было.
- Отец! По дороге на нас дважды нападали люди Баркуса, но Маркус и Анна с ними разобрались, - по пути в атриум рассказал старший сын семейства, чем вызвал моё раздражение: это что, получается, он нашими руками кого-то проучить хотел? Хотя, теперь, зная куда мы шли, маршрут и в самом деле кажется оптимальным.
- Совсем разобрались? - уточнил отец.
- Живы, но стали чуть беднее, - ответил я вместо Септимия-младшего, и хлопнул по сумке, куда сложил всё их ценное имущество. Кошельки, браслеты, амулеты и ножи. Последние, пожалуй, ценнее всего остального вместе взятого - любой металл в этом мире дорогой, а годный на ножи - особенно.
А дальше мы просто говорили ни о чём и обо всём сразу. Я рассказал пару анекдотов из будущего, переделав их так, будто это случилось с рабами в поместье отца. Ну, а про животных просто рассказываю как есть. Я местного прямолинейного юмора, вроде "Аполлинарий, врач и раб императора Тита, отлично тут посрал" (exp.: граффити в Помпеях), не понимаю, так что даже не пытаюсь шутить как все, но выбираю вечные темы из "низкого" юмора, вроде таких: крокодил пообещал выполнить любое желание волка, а тот попросил, чтобы у него член стал до земли. И крокодил откусил ему ноги.
Очень зашло. Старший и младший Октавии ржали как кони.
Я велел поселить нас с Анной в одной комнате. Я ещё мальчик, репутацию её не испорчу. Но на самом деле мне нужно было сказать ей одну важную вещь:
- Больше не используй найденный нож без ооочень, ооочень веских причин, - сказал я ей тихонько, когда мы остались одни.
Забыл рассказать вам об одной особенности местного этикета. С мечом в гости к приличному римлянину не ходят. К неприличным можно и даже рекомендуется. Ну, чтоб он знал, что его сейчас будут убивать - именно так и воспринимается посторонний с мечом в твоём жилище. Так что мечи мы оставили, а вот к ножам здесь отношение вполне лояльное. Носи хоть на пиру. Местные, не будь дураки, наделали себе тааакииих ножей, что их короткостволы, то есть гладиусы, нервно курят в сторонке. Кстати, мой меч тоже не полновесный, чуть длиннее пугео, но из уважения к хозяину снял, конечно.
- Заметил жадность префекта? - спросила она, подтверждая мою версию.
- Да. И в ауре полыхнуло как у наших солдат, когда они про клад на дне моря узнали. Да и глаза светились желанием, - сказал я то же самое, но более развёрнуто.
- Вернуть тебе?
- Нет. Пусть будет у тебя. В моих руках это просто резная кость, а ты можешь пользоваться, - вот об этом я сожалел. Хотелось с поэкспериментировать с артефактом, но не могу. А через указания Анне - это вовсе не то.
Зато, теперь мы точно знаем, что для одарённых, в отличие от всего обыденного, эта резная кость опасна. Гней Тернеций испугался. Анний Тулий возжелал. Мы это заранее обсудили, когда пытались понять, что за нож. Я решил, что при первом же удобном случае Анне следует применить нож к враждебно настроенному одарённому - не на себе же испытывать. Кто ж знал, что Игнифер так отреагирует?