Я обеими руками, ухватился за зажатый пластинами меч, одновременно пытаясь пнуть пяткой этот шланг. Надеялся, что гладиус, зажатый между двумя костными пластинами, поможет мне удержаться. Куда там! Тварь подбросила меня выше уровня деревьев, я, естественно, истошно заорал.
Уж не знаю, как Анна меня заметила (при активированной способности внутрь звуки не проникают), но именно она меня спасла, поймав налету. Довольно грубо. Вышло как в плохом супергеройском кино: когда страдалец падает с небоскрёба, супермен ловит его у самой земли. Типа спас. Но в реальности, нет никакой разницы, обо что убьёшься на полной скорости: об асфальт тротуара или о руки супермена. Скорость надо гасить плавно!
Анна физику не учила, так что пару рёбер мне наверняка сломала.
- Резать нельзя. Можно отсоединять, - коротко отчиталась она и бросила меня снова в то же место, на шею.
Это конечно было жёстко: я же ребёнок со сломанными рёбрами! Чуть сознание не потерял от резкой боли. Но теперь уже я мог действовать свободно благодаря Гнею: не слишком толстые растения обмотали лапы и этот самый хвост, оказавшийся весьма мерзким на ощупь - шероховатый как язык у кошки. Я задел его, когда меня подбрасывали вверх. Пытался удержаться.
У меня ещё был нож, но он остался на поясе, который я снял вместе с ножнами гладиуса. А он был бы уместнее, так как лезвие потоньше. Боясь, что гладиус опять зажмёт, я скользнул по спине и принялся отрезать раструб дымомашины, он же гофрированный шланг, он же хвост.
Костей внутри не имелось, так что дело я сделал. Почти. Кожу сумел поцарапать, ха-ха. Он не просто так похож на язык кошки - это всё очень маленькие костяные щипы, как короткие колючки ежа, или язык улитки. О! Наждачная бумага. Вот что это по структуре.
Зачем я маялся дурью? Отвлекал чудовище от Анны. Он хоть и не настолько быстрый, но всё-таки скоростной. Пару раз ей, похоже прилетело. Я успел заметить вмятины на перьях лорики, когда она меня спасала. И это не было зря: я несколько раз замечал, как монстр дёргается от моих "царапин", и тем самым я помог Анне увернуться от атак Пса Анубиса.
Остервенело рубил хвост, но детских сил не хватало. Старался до того момента, пока чудовище не извернулось и не сбросило меня с себя, разорвав путы Гнея Тернеция. Видимо он окончательно выдохся, не смог больше заменять порванные новыми.
А что было дальше, я не запомнил, потому что заснул.
Глава седьмая миссию закончит
Сквозь сон я услышал такой диалог между Гнеем Тернецием и его помощником:
- Может сдохнет? - с надеждой прошипел помощник.
- Для чего тебе глаза открыли? Не видишь, что скоро проснётся? - в ответ прошипел центурион.
- Может тогда его прирезать, пока спит? Или придушить? - полушёпот стал зловещим.
- И амазонку его придётся. Она не глупая, поймёт, что раны не от монстра.
- Да... Всех придётся отправить к Аиду. Иначе кто-то да проболтается, - грусть и надежда смешались в голосе помощника.
- Ты сегодня какой-то кровожадный, Тит.
- А... Представил, что скажет префект, когда узнает, что они сокровище сломали об какую-то псину...
- Не ты же сломал. Игнифер отходчивый. Опять спалит тебе волосы, посмеётся и успокоится, - весело сказал Гней Тернеций уже вслух, видимо заметил, что я не сплю.
- Хорошо, если только волосы... О! Просыпается, паскудник, - как бы невзначай воскликнул Тит. Он понял намёк босса, отчего тот заговорил громко.
В общем-то, я и так достаточно услышал, да не так-то просто имитировать безмятежность, когда обсуждают не прирезать ли меня беззащитного. Конечно, у спящего аура тоже колеблется, когда они видят сны, но всё-таки от бодрствующего состояния отличается значительно. Ошибиться трудно. Я какое-то время мог держать себя в полусне, но не долго.
- Кто это тут паскудник? - я сел на земле и увидел следующую картину:
Рядом со мной лежала Анна. Она ещё была без сознания, но это был сон, довольно здоровый. Видимо, ранения её не такие уж и серьёзные.
Далее штабелями расположились те легионеры, которые на нас пёрли строем. Тоже спали, и в отличие от Анны, признаков пробуждения у них я не наблюдал.
С другой стороны от меня лежали раненые, среди который я заметил Децима Фавна и около половины «своего» десятка.
- Анна тебя в сторону оттащила, но чудовище за вами побежало, - начал пояснять самое главное Гней. - Твои кинулись вас отбивать, и полегли. Спокойно! Никто не умер. У чудовища уже не было божественной сферы, дротики его отпугнули.
- Сдох? - спросил я с надеждой.
- Не сильно ранили. Он и без способностей бронированный. Ушёл в сторону Везувия.
- По следам найдём?
- Ишь, как завёлся. Ты посмотри на этого задиру, Тит, - скривил рот в улыбке центурион. - Не тупее тебя. Отправили быстрых парней. Судя по всему, без Сферы он не сможет ходить, не оставляя следов. Теперь их видно. Способность это его была такая.
- А кровь?
- Почти сразу испаряется. И лучше не вдыхать этот пар - точно такой же эффект как у тумана. Да и в синеву тоже отдаёт.
- А с моими что? - я указал на половину десятка.
- Отойдут, - спокойный голос командира подействовал на меня успокаивающе.
- Ты не заметил, что у тебя спина не болит? - зато его помощник завёлся. - Благодари благородного Гнея Тернеция за помощь! Он вырастил особую траву, сок которой...
- Тит! - повысил голос Одарённый.
Этого момента я не понял: то ли секрет это, то ли Гней не хотел меня в должники записывать.
- Благодарю, центурион. При ближайшей возможности отблагодарю чем-нибудь помимо слов. А что с Анной?
- Цела твоя амазонка. Несколько ушибов, но даже кости не сломала. В отличие от тебя. Да не хватайся ты за свои бока. Если бы были переломы, ты бы не смог сесть, не заметив их. Уж поверь, - на лице мужчины промелькнула тень, видимо, от каких-то нехороших воспоминаний.
- А что с юным Октавием? - я огляделся, но не увидел его.
- Да всё с ним в порядке. Бегает где-то. Очнулся как только вы Сферу с чудовища срезали. Он, видимо, не так много вдохнул как легионеры. До сих пор спят.
- Вот с него можно что-нибудь стребовать. Малец пробудился от страха, - Тит хмыкнул. - Род-то у него древний, от первых римлян идёт. Они все пробуждаются, только с получением Дара у них проблемы. Чтобы Сферу заполучить, надо или купить донора или самому его добыть... Ни на то, ни на другое эти вырожденцы не способны.
- Тит! Придержи язык! Не тебе, плебею, рассуждать о благородных древних родах! - прикрикнул центурион. Он воспринял эти слова как-то слишком лично. Насколько я знаю, Тернеции тоже весьма влиятельны, и тоже имеют каплю божественности в крови, но древностью похвастаться не могут.
- Прошу прощения, Гней Тенеций, - помощник принял покаянную позу. - Готов принять наказание.
- Просто следи за языком, - отмахнулся Гней.
- Я смотрю, лагерь ставите? - указал я на легионеров, хлопочущих по хозяйству.
- Да. Не бросать же спасённых. А отделять людей для их охраны не из кого. Монстр ещё жив, и даже лишённый способностей - гигантский и сильный, - Гней тернеций тоже пристально посмотрел на легионера, который, кажется, работал спустя рукава. Почуяв спиной взгляд он начал имитировать бурную деятельность.
- Анна, можешь не делать вид, что спишь. Вставай, расскажи нам с центурионом, как всё было, - я заметил по ауре, что женщина очнулась и прислушивается к разговору.
- Кинжалом отсекла Сферу. Тебя оттащила прочь. Уснула.
- Вот, учись, Тит, лаконичности! - засмеялся Гней Тернеций. - Коротко и ясно.
- Ничего не ясно! - возмутился я. - Где костяной кинжал? Я тебя спрашиваю!
Чтобы как следует сымитировать гнев, пришлось пробудить у себя одно неприятное воспоминание из детства. Из этого, римского. Когда я ещё рабом был. Чуть не убили меня тогда, а то чего похуже могло случиться. Уродов здесь хватает. Мамка вовремя заметила, крик подняла. Тех мужиков потом, говорят на арене прирезали. А нечего у сенатора имущество воровать. Приписали им всякого, а то проступок не тянул на казнь. Ха. Думали за попытку изнасилования их судили? Нет. Не те тут нравы. Я имуществом был, а не человеком.