Ого! Какой жирный намёк! Вы ещё помните, что здесь героями зовут гибридов человека и бога, а вовсе не того, кто с голой грудью на копья прыгает?
- Простите, благородные матроны. Эта территория только для работников фермы, - я попытался отвертеться, но не очень получается, судя по глазам этих мегер. - Опасно очень.
- Ты не забыл, что мой муж тоже владелец? - Клавдия подпустила в голос строгости, нахмурилась.
- Конечно помню, потому и разговариваю с вами так вежливо, - я слегка поклонился, но толчок в затылок наклонил меня ещё сильнее.
- Префект, - кто ещё может себе такое позволить?
Я обернулся, но передо мной стоял совершенно незнакомый мужчина, самодовольно улыбающийся:
- Как смеешь ты, слуга, перечить благородной госпоже? - на его лице блеснуло что-то такое... кхм... греческое. Ну знаете, почему греки любили, чтобы им красивые мальчики на пирах прислуживали? У них даже обычай такой имеется, что чем красивее мальчик к тебе приставлен, тем больше почёта. Даже унижали особо изощрённо, назначая уродов подливать вино неугодным.
А я красивый.
Ну, признаю. Психанул. Потом я так и сказал и отцу, и Игниферу.
Струйка синего тумана тут же влилась в нос этому наглецу, и его глаза стали стеклянными:
- Ты червь! Ползи, - я голосом продублировал то, что внушил наглецу мысленно. Чтобы другие знали, что может быть, если рассердить Марка Габия Апиция!
Ноги мужчины ослабли, он будто стёк на пол, начал извиваться и в самом деле пополз, но скорее как гусеница, а не как червь. Наверное, не различает. Римлянин же, да к тому же древний.
Толпа начала обращать на нас внимание.
- Ты свинья! Иди, я почешу тебе брюхо. Подставляй. Ты рад этому, хрюкай и повизгивай.
Конечно, словами я говорил одно, но мысленно транслировал несколько иное. Я так и не научился вот так чётко приказывать, что делать, потому мои слова чуть-чуть отставали от реальных действий того человека.
- Сенатор Гракх?! - а вот, наконец-то и Игнифер пожаловал. - Сопляк! Что здесь происходит?!
Так это муж его дочери, что ли? Хм... Вот надо же было выбрать именно его! Точнее, он сам меня выбрал. Боги! Это опять вы подстроили? Сомнус! А ты куда смотрел?! Почему не напичкал меня сонным зельем! Почему не влил в кровь нектар безразличия?
И знаете что? Вот именно в этот момент я понял, что стал одним из них, древним дремучим примитивом, которого боги всего лишь наказали воспоминаниями о будущем. Иного отличия нет. Потому что раньше, в прошлой жизни, я сказал бы себе, что это я дурень. Ну, в крайнем случае на детские гормоны свалил бы всё случившееся.
А теперь обвинил в собственной глупости и несдержанности богов...
Глава шестнадцатая повествует о последствиях несдержанности и о морской прогулке
Я передаю дела Септимию Октавию Младшему.
Ради него забили одно чудовище, и теперь у него тоже есть Сфера контроля. Будут с отцом заправлять тут всем.
Гракх, конечно верещал, что он добьётся, чтобы тут все снесли, а владельцев судили по закону, да вот только не один он решает, быть или не быть такой нужной для всего Сената... и народа Рима, конечно же, псарне.
У него самого-то уже есть Сфера. Ха. Вот и первый одарённый, который не сумел вообще ничего противопоставить моему Дару.
Да, зовут его полностью Гай Семпроний Гракх. Помните, что я вам про передачу имени по наследству рассказывал? Двести лет уже имечко в его семье переходит от отца к сыну, от того самого, брата Тиберия. То имя тоже где-то гуляет по Империи, но на первом месте сейчас именно Гай, а не Тиберий. А та Семпрония (как её по мужу - не знаю), с которой Клавдия разговаривала, выходит, сестра ему родная или двоюродная. Словом, женщина из рода Семпрониев.
Септимия опять же обработали по моей методе. Специально выбирали Шакала Анубиса так, чтобы у него проснулся талант контроля. Целителя какого-то приглашали, он работал. Меня ото всего отстранили, кроме работы с собачками, да и от этого скоро отодвинут.
Отсылают меня. В легион записали. В какой? А в любой! Лишь бы только заварушка была пожёстче. Не решили ещё конкретно, но судьба моя уже предопределена. Есть такая древняя традиция отправлять неугодных в горячие точки, бросать "дровишки" в топку войны, чтобы утилизировать там лишних, превращая их в доход тех, кто указывает армиям цели. Иди, мол, и смой мой позор своей кровью. Не обязательно "провинившихся" вербуют, но и третий сын (я-то как раз третий у Примуса), например, или просто если ничего в мирной жизни не можешь делать.
Говорят, многие ветераны галльских войн плохо вживались в мирную жизнь. Трудно им в пахари или ремесленники податься, когда рука привыкла пилум швырять, гладиусом из-за щита тыкать да землю копать под очередную дорогу. А ведь они всё это время только за счёт этой мечты и выживали в холодных северных землях. Мол, вернусь, заведу ферму, жену-красавицу, детишек...
Да и магистраты рассчитывали, что если ветераны поселятся в их краях, то в случае беспорядков у них уже будет резерв, готовый помочь. Но в итоге далеко не все оправдывают надежды. Деньги спускают в лупанариях и за игрой в кости, спиваются без надзора строгого центуриона, имущество, даже если его всё-таки по началу приобрели, закладывают. А того хуже в банды сколачиваются. С военным опытом-то!
Примерно та же история как с либертинами, отпущенными на свободу рабами: свободы хотят, а что с ней делать, когда получат - не знают. Раньше-то жизнь была простой и понятной: кормят, одевают, что делать говорят, а тут самостоятельно нужно себе задачи ставить, зарабатывать, еду добывать.
Вообще-то в Риме имперского времени служить в армии почётно, доходно, и это шанс стать гражданином, получить землю и сколотить состояние - обычный легионер получает до 900 денариев в год. Это не точная цифра, разница будет в зависимости от того, строил он акведук или рубился с галлами. Большой карьеры простому вольному не сделать, но до центуриона можно дотянуть. Правда до дембеля не все доживают, ведь контракт длится лет двадцать при официальных шестнадцати. К счастью, только пара лет из всего этого срока - настоящие военные походы. Но смертность-то в эти времена примерно одинаковая, что от мечей галлов, что от поноса в лагере.
К счастью, для таких мажоров как я, есть иные варианты, не буду я легионером по контракту, припишут к штабу. И дело даже не в возрасте. Это опять же, древняя традиция, на моё счастье. Послонялся с военными по галлиям-испаниям (тоже не без риска, конечно: и разгром возможен, и кровавый понос), и всё - уже есть заслуга перед отечеством, можешь козырять при случае. Я вообще-то патриций по всем бумагам, мне невместно, хоть и почётно быть поближе к народу. В первые ряды меня не поставят.
Только тем себя и утешаю от того, что на галеру меня отправят. Ха-ха. С моим-то тельцем.
А вы знали, что в римском флоте не рабы гребут, а легионеры? Ну, если быть правдивым, то основной движитель, конечно, парус. Все за вёсла берутся только для манёвров и в каких-то иных чрезвычайных обстоятельствах. Не только в бою, но и в штиль, например. А так, на крейсерском ходу, максимум один ряд гребёт, даже если это пятирядная громадина-пентера.
В пунические войны это придумали. Финикийцы были лучшими мореходами того времени, и "честно" победить их не было шансов. Они и впрямь охренели от такой тактики: у них-то галеры гребцами-рабами забиты, которые только гребут. Ну и воины по остаточному принципу, сколько места останется. Да и те к разным стреломётам приставлены.
А тут причаливает к тебе галера, с виду на твою похожа, только гребцы бросают вёсла, из-под лавки достают мечи и шлемы, сбрасывают эдакие мостки с крючьями, которые хрен отбросишь, и численным преимуществом абордажники тебя давят. Твои-то гребцы не воины.
Нет, нечего мне во флоте делать. Хотя, мне и на суше в армии делать нечего. Боюсь я. Психую. Я ж по сути обычный мальчишка! Ну, по крайней мере в глазах легионеров. А нравы тут диковатые. Греки наших парней испортили, да. Не люблю греков. Гомосеки они через одного. Но это я вам уже рассказывал. Надо бы к ним христианство заслать, чтобы как в нашем будущем стали. Могут же! Почти нормальными ребятами же стали. Но до этого ещё долго, римлянам их не исправить. Они сами кого хочешь испортят.