И вот чего этот мир в будущем греко-римским зовут? Даже слово это, "греки", римляне запустили в оборот. Сами-то они себя эллинами зовут, а, собственно, грахи - это маленькое племя где-то в горах. Но римляне сказали: это "земля греков". И вся Европа ткнула в них пальцем: "Греки, греки". Слышал ещё такую версию, в прошлой жизни, естественно, что первые славянские книжники приравнивали слова "грек" и "грех". И не удивлён. Тогда-то их вазы со сценами содомии и оргий не прятали в музейных запасниках. Все народы знали, что настоящий грек-грех из себя представляет.
Эх. На самом-то деле весёлого в моём положении мало. Это я так себя подбадриваю шуточками-прибауточками. Если бы не помощь Сомнуса, то психовал бы ещё больше. Анна-то ведь не может со мной пойти. Женщину в легион не пустят, будь она хоть трижды одарённой. Мораль и дисциплина в римской армии важнее. Это вам не греки голожопые. Видали их героев на вазах? Меч, щит, шлем... и всё. Ни клочка одежды.
Один я пойду в легионеры, как только оба Септимия Октавия начнут справляться с чудовищами.
Кстати, первое поколение Псин Анубиса решили устранить полностью. Уже несколько выводков из второго есть, и они все более покладистые, едва ли не приручаются. А те дикие все, им бы только человечину жрать, от остального мяса носы воротят.
А новые все разные. Их способности послабее, и, что странно, ни у кого нет тумана контроля. Принцип тот же, из трубчатого хвоста что-то выпускают, но эффекты разные. Кто-то яд, кто-то сонный газ, но без возможности контроля. Вообще никто не владеет даром контроля из чудовищ второго поколения.
Один пёсель что-то вроде улья ходячего. У него из хвоста вылетает нечто среднее между мухами и осами. Три укуса - и смерть. Двое рабов умерли, знаем. Но смерть не страшная, очень спокойная, как уснули. Сами же эти "мухи" не что-то материальное, они при удалении от пса растворяются как дым. Проблемная тварь. Первой пойдёт на запчасти.
Э-эх! Самое худшее в моём положении - неопределённость. Сказали бы: «Идёшь с таким-то легионом в Британию». Конечно, тоже ничего хорошего, но мне бы спокойней стало.
Вот однажды зашёл я в свой кабинет... Ох, теперь это уже кабинет Септимия-младшего. Он весь такой важный сидит, делает вид, что деловой перепиской занят. В бумагу какую-то смотрит. Но я-то по ауре-то вижу, насколько ему скучно! Мальчишка же ещё!
Септимий поднял глаза и ещё больше погрустнел:
- Братец Маркус, у меня для тебя ужасные новости, - он картинно вздохнул.
- Ну, не тяни, Септимий! У меня сейчас сердце остановится! - я, конечно, вижу наигранность, но я же и без него весь на нервах, меня подначивать легко.
- На, сам почитай! - он швырнул в меня свиток, который только что изучал.
А дело то и в самом деле пахнет дымом: император Веспасиан требует меня пред свои светлые очи!
Кто-то, возможно, прыгал бы от счастья. Рим же, это вам не Туманный Альбион (это я на братца Луция намекаю). Только вот вы не забыли, что дед мой по отцу поддерживал Гальбу? В свитке, который мне подсунул Анний Тулий, сказано, что одна из пяти сфер нынешнего императора именно с Гальбы и содрана. Он, конечно не признается, иначе на крест ему положено за такие проказы, но знавшие Гальбу люди признали её. Ведь все Сферы разные, была, видимо какая-то узнаваемая особенность. Может буква "Ж" из зелёненьких зацепов выстраивалась? Хе-хе.
Опять за шуточками прячусь. А ведь отец мой в провинции не зря живёт. В Рим наведывается совсем не часто, хоть и числится сенатором. Боится Примус лишний раз о себе Веспасиану напоминать.
А ещё не забывайте, что у меня сфера на все сто процентов подключена. Я тот типаж, которого «убивать надо пока они маленькие». Как в анекдоте про чайник. Так. Что-то меня опять на тупой юмор потянуло. Извините уж, новость от Октавия не улучшила моего настроения.
Ну, и Гракх этот точно подгадит как-нибудь. Если вообще не он этот вызов подстроил.
Если уж быть до конца откровенным, то я всех раскладов Римских не знаю. Слабо сказал: никаких я раскладов не знаю. Что мне делать в этом Великом Городе?
Ох, капец какой-то...
- Да ты не отчаивайся раньше времени! - Септимий, видимо, решил меня приободрить. - Зато подумай, вот о чём: Анну можешь с собой взять. И Децима Фавна с ребятами тебе в сопровождение организуем. А? Всё не так грустно будет, как одному в легионе!
- Ну, положим, своим императорским пинком Веспасиан меня может тут же в легион и отправить, - оптимизма парня я не разделял. - Может, он посмотреть на меня захотел, перед тем как к кресту приколотить? Знаешь эту историю, что последний сильфий (exp.: приправа, полностью уничтоженная неумеренным потреблением) Нерону отправили? Типа, вот, посмотри, чо древние жрали. Он поулыбался и выкинул травку.
- Да? Не слышал. А вот про то, что ты готовишь странные штуки - слыхал.
- Обычная еда. Просто без гарума и без мёда. Не люблю я их, - это правда. Иногда не брезгую на кухню заглянуть и сделать себе оладушков или ещё чего по старой памяти. Хреновые выходят, мука здесь грубого помола, чуть мельче нашей манки. Да ещё с каменной пылью от жерновов.
- И про это слуги шепчутся... Хм... А ты знаешь, ты ведь в чём-то и прав. Странный ты. Если до императора вот эти все слухи, - Семтимий покрутил кистью в воздухе, - дошли, то неудивительно, что он хочет на тебя посмотреть.
- Какие слухи? - я, честно говоря, напрягся. Вроде, стараюсь жить не выделяясь.
- Про еду я уже сказал. Не римские у тебя вкусы, но это я понять могу, ты их с молоком матери впитал, - парень глянул на меня виновато и тут же попытался оправдаться: - Не подумай чего, я не желаю тебя задеть лишь...
- Да понял, я. Не сержусь. Ты ж друг мне, Септимий, - я добродушно улыбнулся. - Продолжай!
Я демонстративно сжал руку в кулак и выпрямил один палец. Римляне наоборот показывают, я, вроде, рассказывал уже про их пальцевую систему счисления?
- Второе, - он выпрямил два, - у тебя Полная Сфера.
- Принимается. Диковинка, - я кивнул и тоже показал второй палец.
- Псов, считай, ты поймал, а потом усмирил, - взрослый мальчишка колебался: это один подвиг или два?
- Ну, положим, я не один был...
- Ладно. Атаку на нашу псарню ты тоже не один отбивал? Дочку Анния Тулия ты тоже не один спасал. И Сферу пересаживал, наверное, не один. Да, точно, я забыл, что четыре сотни разбойников ты тоже не один усмирил. Вас же целых десять человек было!
- Вот что ты умеешь, так это сарказм показывать. Мастер прямо, - я сказал это искренне. В самом деле, "могёт" пацан.
- Да ладно тебе. Но, согласись, что для нашего возраста список длинноват получается?
- Ну, Веспасиан тоже не дурак. Понимает, что половину из этих слухов люди префекта разгоняют, чтобы нашей псарне репутацию прикрывать.
- Верно. Только и ты не забывай, что слухи эти правдивые, - Септимий сделал паузу, и резко сменил тему: - Я тебя заранее приглашаю на свою свадьбу. Дата ещё не назначена, но буду рад тебя видеть.
- Если я опять чего-нибудь не отчубучу, - огрызнулся я.
- Чего сделаешь? Какое смешное слово! - мальчишка рассмеялся. Я не на латыни его сказал, а вот прям так, как вы сейчас прочитали. Естественно, прозвучало очень по-варварски.
- Да боюсь я, друг Септимий, что боги меня к чему-то подталкивают. Ведь не очень-то я тогда и хотел над Гракхом издеваться. Мог бы и стерпеть. Но нет, решил его при всех унизить... Будто в меня вселился кто-то. Да что я тебе рассказываю, ты и сам знаешь, что такое контроль чужого разума.
- Кстати, а ты знал, что почти все известные мастера контроля сейчас на нашей ферме собрались? Это, окатывается, очень редкий Дар.
- Да? Впервые слышу. А про другие Дары что-нибудь знаешь? - я не понял что-то. Это на проделки отца своего что ли мне сейчас намекнул? Точнее, проговорился. Ведь Сфера у младшего Октавия появилась только из-за того, что я в немилость попал. Если и в самом деле, кто-то меня легонечко подтолкнул, когда я в ярости был, мог и не заметить внешнего воздействия.