Чушь, но рассчитанная на таких же как ты, а потому страшная. Рассказчики же знают, чего сами боятся и на это давят, пугая товарищей.
- Анна, посмотри, что там, - распорядился я. - Только осторожно.
Правда, окончание фразы она уже не слышала, исчезла.
Я посмотрел на своё сопровождение и захотелось рассмеяться: Маний Суку Анубиса камнями закидывал, а тут поджилки трясутся. Да и остальные двое, хоть и новички, но успели поработать на ферме, где почти два десятка монстров, если с приплодом считать. Откуда такая паника-то? Я уж не говорю о "моряках". Надо бы посоветовать тёзке пороть тех, кто истории про морских чудовищ рассказывает. А ещё лучше, только тех, кто делает это в пугающем ключе. Кто про лёгкие победы бает, того не бить плетьми.
Анна вернулась минуты через три, всё такая же невозмутимая.
- Бочка нужна, - сказала она, не дав пояснений.
- Префект, организуете?
Этот морской волк, оказывается, тоже ко мне поближе прибился. Вот что значит Репутация. Именно так, с большой буквы. Я своих специально просил послушать, что про меня говорят на галере. В общем, крут я в их историях настолько, что им даже почти не страшно со мной плыть по морю. Если что - я как Калигула, любого кракена укокошу.
Ага, вот только что и показали, чего стоит их доверие.
Бочка нашлась, правда, она на галере, теперь уже пустой - все сбежали с неё, а то, того гляди, чудовище в пучину утащит вместе с кораблём! Анна сказала, что такой хватит, но надо воду заменить - в ней пресная была, её для питья в пути используют. Всё-таки две сотни человек на борту. Примерно.
- Маний! Да прекрати ты дрожать! - выругался я. - Назначаю тебя старшим! Префект, ты не против, если к моим людям присоединятся несколько ваших бравых воинов?
- Даю разрешение. Бери сколько надо, - не показывая волнения, серьёзным голосом распорядился морской волк.
- К сожалению, придётся взять сколько есть, - вздохнул я тяжко. - Ты, ты, и вон ты. Да не падай ты в обморок! Другой, молодой за тобой!
Один тип, по возрасту ветеран, скорее всего, натурально чуть сознания не лишился. Наверное, больше всех баек наслушался за долгую службу, вот и стал таким нежным.
В общем, выбрал я всего шестерых. Как? По ауре. Я же вижу, кто того гляди обмочится, а кто почти спокоен или любопытство в них сильнее страха.
- Пресную воду за борт, солёной наполнить бочку, - отдал я простейший приказ.
Анна мне рассказала, что чудовище имеется, самое настоящее. Только мелкое, с меня где-то, и вообще непонятно, что у него за способность. Она его даже рукой потрогала и никакой реакции не заметила. Но вот древесину жрёт с удовольствием и довольно быстро. Потому мы в бочку парусину положили, есть на борту запасные куски для ремонта.
Так то случись такое «нападение» в море, то любой корабль затонул бы - если бы на берег не вытаскивали, то и мы бы не заметили эту прилипалу, на вид больше всего похожую на каракатицу или кальмара с короткими щупальцами.
Забросили его в бочку прямо с куском днища. Пускай кушает.
Вот и вся охота.
Подарю тварюгу Веспасиану, может помилостивей ко мне будет? Монстр этот настоящий, у него и Сфера имеется. Только бы не сдох в пути. К сожалению, я его контролировать не могу. Оно же сразу под вду ушло, как только его с борта сняли, и туман теперь в него никак попасть не может.
Заодно появилось занятие для меня. Буду пробовать растворить туман в воде, чтобы и морское существо можно было подчинить себе. Полезно же? Вот и я так думаю. Забегая вперёд, скажу, что не сумел. Туман растворяется, но это-то и плохо: становится неуправляемым, не могу я с его помощью брать под контроль "кракена". Пришлось слить немного воды, чтобы башка чудовища над водой оказалась.
Я сразу понял, что эта штука двоякодышащая, ведь к кораблю-то она присосалась под водой, а когда его вынимали на берег, "кракен" оказался на воздухе и довольно много времени там провёл, но ничего с ним не стало. Может, видно, и воздухом дышать. Вот тогда и стали тренировки полезными. Я всё оставшееся время провёл борясь с этой тварью, но так до конца и не победил - круто сопротивляется контролю, даже лучше собачек. Не простая тварь. Правда, ответить не может в отличие от тех же пёселей. Только защищается.
Про результаты я вам потом расскажу, а то неуютно мне, морской префект Метелл в спину недобро смотрит, спереть мой трофей хочет. Ой, как хочет!
На всякий случай сказал ему, что не для себя тварь везу, а то вон, какими алчными глазюками зыркает. Обещал замолвить словечко перед императором, сказать, что без него бы не смогли поймать эту страшнейшую зверюгу.
А вы не смейтесь! Это и в самом деле опасная штука. Допускаю, что корабли из-за каких-то таких древогрызов и пропадают.
Вот представьте, что ни с того ни с сего начинает тонуть ваше судёнышко. Прогрыз в нём гурман морской дыру метровую.
Вы удивитесь, но плавать умеют далеко не все, хоть и моряки. А особенно военные. Думаете тут спасжилет у каждого из пробкового дерева? Хрен там. Все легионеры точно так же одеты в лорики как и сухопутные. Ничем не отличаются. Допускаю, что по окончанию задачи, сойдут на берег и потопают куда-нибудь в Испанию.
Если вот этот тип монстров основная опасность, то понятно, почему маленькие рыбацкие лодочки редко подвергаются нападению. Как говорится, большому куску и рот радуется. Правда, у этой штуки он очень своеобразный: на тёрку похож или на рашпиль. Точит дерево прям как заправский электрорубанок.
Мы его подкармливаем деревяшками. Забавно наблюдать. Моряки уже спокойно к чудовищу относятся, хоть одной галеры экипаж излечился от "морской болезни" травить пугающие байки. Только теперь норовят палкой в монстра потыкать. Даже парочку выпороли за это, чтоб другим неповадно было.
Виданное ли дело, чтобы в подарок императору палками тыкали? Только мне такое позволено. Кормлю я его так.
Глава семнадцатая про разные города и их обитателей
Когда на берег вышли, я понял, что не суждено мне подарить древоточца Веспасиану. Как мне бочку до самого Рима тащить? Она же здоровенная! Тут особую телегу надо заказывать!
А тезка мой, Маркус, посмеивается. Знал, скотина, что так получится. Видно по наглой роже. Ну, ничего, я-то первым буду у императора, так что правильно всё обскажу. Как он зассал, не смог людей остановить от панического бегства.
Мелко, конечно, недостойно римского гражданина. Но я подумаю ещё как покрасивее сформулировать, время есть. До Рима ещё топать и топать.
А чего это вы меня не спрашиваете, когда я римским гражданином стал? То есть взрослым?
А я и сам не знал, но, оказывается, год назад ещё. Ага. Папаша мой когда подоспел понаблюдать за унижением Гракха, так прямо и сказал: «Разуй глаза, о величайший из великих! У него же буллы нет. Он давно уже взрослый, хоть и мелковат на вид».
Понимаете смысл? Если бы я ребёнком был, то есть под его опекой, фактически собственностью его, то за меня бы Примус отвечал. А так с меня спрос, с полноправного взрослого. Нет, тень на него, без сомнения, упадёт, здесь пословица про "сын за отца не отвечает не работает", клановый мир-то. Но уже весьма косвенно по Примусу ударит.
Высадили нас в портовом городе Остии. Говорят, что есть и поближе местечко, но там ещё стройка идёт. В римском стиле его назвали: Порт, то есть Portus Augusti. Чётко и конкретно.
А Остия эта в дельте Тибра расположена и отсюда до точки назначения аж три десятка километров.
Кстати, я, наверное, поздно спрашиваю, но вас не коробит, что я всё в привычных вам единицах меряю? Если хотите экзотики и погружения, могу в милях или в актах расстояние указывать. Чтоб вы помучались переводить.
Ну, на самом деле, как и все древние единицы длинны, они на части тела завязаны. Миля же значит тысяча. То есть в данном случае тысяча парных шагов, mille passus. Легко прикинуть, что два шага это примерно полтора метра (есть и такая единица). Соответственно, тысяча - полтора километра. Плюс минус. У меня линейки из будущего нет, точнее не скажу. Да и местные не скажут, нет у них спутников, чтоб точно мерить такие большие длины.