Кстати, довольно интересная особенность, на которую я не обращал внимания раньше, будучи в плену представлений о римской армии прошлой жизни. Это мне Лукулл рассказал: Домициан приказал одарённым стоять позади, не вмешиваться в бои простых легионеров, выставленных вперёд. Правильно догадались. Не ради опыта, хотя и это тоже, а ради пробуждения. Стресс - важный фактор.
И второй момент, связанный с этим: у нас непробуждёнными остались по большей части упёртые фанатичные мессиане. Они весьма устойчивы к пробуждению, хотя сражаются наравне с остальными. Не надо особенно разбираться в матстатистике, чтобы это обнаружить: дисбаланс очевиден, он подавляющий. Неодарённых не-мессиан почти не осталось.
А теперь, наверное, нужно рассказать, отчего наш легат такой безрассудно смелый? Почему бунта одарённых не боится, особенно если учесть, из кого мы собрали легион.
Ответ простой. Клятва. Здесь, в мире близком к богам, это не просто слова. Боги реально карают за нарушение обещаний, если они даны особым образом, при их посредничестве.
Домициан, оказывается, многое запомнил из того, что предназначалось мне. Я о гримуарах, колдовских книгах, вытащенных при его посредничестве из архивов в моей памяти. Недооценил я его хитрость. Слишком хорошо он делал вид, что ему не интересны эти фантазии немагического безбожного мира.
С помощью этих книг он модифицировал клятвы так, что они теперь завязаны непосредственно на него. Он же тоже в каком-то смысле божок нашего легиона. Если помните, он у нас воплощает культ императора, хоть таковым и не является.
Много он на себя берёт, носится как ошпаренный. Не хочет выпускать монополию на знания из своих рук. Ну, как монополию. Есть ещё я и Сайла. Под этим предлогом он её и приписал к штабу. Мол, не посвящать же Камилла или Лукулла в тайны будущего? Именно этих двух и упомянул, как полярности.
Кстати, насколько я понял, Сайл (так её звали в прошлой жизни) не очень хорошо знает историю Древнего Рима. Все же помнят, что это только мужчины вашего мира ежедневно вспоминают о Древнем Риме. Она же, как женщина, в этом слабовата. Чего ещё ожидать от ветеринара? Кем она была, я тоже понял по снам.
Нет, не поймите неправильно. Я не против ветеринаров. Точнее, не считаю эту работу какой-то уникальной. Я имел ввиду, что если бы она, скажем, в школе или колледже историю преподавала - то можно было бы сказать, что удивительно не знать всех императоров Рима. А так... Ну, не знает и не знает. Удивительнее, скорее, было бы обратное.
Я про ветеринара упомянул, чтобы связь понятнее была с Эпоной, покровительницей скота. К ней обращались галлы, то есть кельты по сути, когда их зверьё болело.
Замечаете параллель? Мясник Марк, а потом офисный труженик среднего звена становится Маркусом, под покровительством Сомнуса и Морса. А ветеринар Сайл перерождается как Сайла и подпадает под влияние Эпоны.
Но это просто любопытный факт, из него ничего не выжать. Меня сейчас больше всего вопрос занимает, как можно передавать «забытые», а потом заархивированные знания самому себе, без посредничества постороннего.
Пока нет подвижек. Как только заглядываю в «книгу», образ знаний, творение сна - текст тает. Скорее всего, нужен триггер. Например, если читал про житие Домициана, сидя на кухне, а в это время пахло жаренной картошкой, то почувствовав этот запах, можно вытащить это воспоминание. Точнее, оно само вылезет. Если что, это не план опыта, а просто абстрактный пример. И дело не в том, что на этом континенте нет картошки. А в том, что эти связи-триггеры точно так же в архиве. Это что-то вроде кольца на парашюте, за него информация вытягивается. Но точно неизвестно, как это «кольцо» выглядит. Обычно случайно нас накрывает и, часто, неуместно. Пытаюсь найти способ за него зацепиться, но пока без толку.
А мне знания о будущем нужны! Как я уже вам рассказал, есть у меня мечта: сбежать куда-нибудь прочь из легиона, построить свою ферму жемчуга на берегу синего моря. Только вот найдёт меня Домициан. Не знаю точно, как он меня в Александрии выловил, но ведь может же. Если понадобится, то и в другой раз воспользуется таким же методом. А годы жизни ему Сайла вернёт.
Только другом он меня тогда уже не назовёт. Пусть он и понимает это слово весьма своеобразно.
Чем ближе мы к Пальмире, тем больше мне хочется осуществить эту мечту прямо сейчас. Честно говоря, я не знаю на что рассчитывает Домициан, ведя легион в этот город, который римляне осаждали не так давно.
Как и в нашей истории, во время парфянских войн римляне не смогли взять этот город, так удачно расположившийся на пересечении многих караванных путей. Богатый, процветающий и весьма не бедный, он привлекает множество одарённых.
Весьма мощная крепость. Но это не главное. Основная причина - тот самый храм Баала. Именно его почитатели задали римлянам жару. Почти буквально: хорошо прожарили молниями несколько легионов. При непосредственной поддержке божества это не так уж и сложно.
Но Домициан говорит, что наша цель не в этом городе, значит, всё в порядке. Будто мне от этого легче: тут каждая собака ненавидит римских легионеров! Если бы не наше явное превосходство в численности, то давно бы сцепились с каким-нибудь караваном. Мы их уже несколько штук повстречали. Ох, как зло они на нас смотрели!
Да и тех бедуинов оставили в живых, хотя вот их бы стоило прикончить: они видели как исчез Город в Скале. А просто пропал, ландшафт сменился на обычную скалистую пустынную степь. Всё-таки прав был наш легат-умник: это какая-то временная аномалия, видимо. Вернулась в своё время.
Честно говоря, я думал, что алчный Домициан прикажет их хотя бы ограбить, но он сдержался. Не хочет ссориться с местными, что я всецело одобряю. Мало нас, чтобы ссориться. Хотя, трое из трибунов иного мнения. Они считают, что имея такое количество одарённых, и Пальмиру можно взять. Идиоты.
Когда на твоей стороне бог, какое имеет значение, сколько у тебя воинов и насколько они сильны? Не потому ли Рим так никто и не смог захватить, хотя неоднократно пытались, осаждали его стены?
Загордились, что древнего развоплотили, всемогущими себя почуяли. Только, как говорят одесситы, это "две большие разницы". Древний забытый полубезумный бог, воплотившийся в результате прерванного ритуала, да ещё и не по плану: он в мальчишку целился. А с другой стороны - почитаемый целым регионом владыка, активная история которого длится несколько тысячелетий. Три как минимум, он даже древнее Египетских коллег.
Помню, у нас с Домицианом состоялся бестолковый разговор на эту тему.
- Ты же знаешь, что Астарта - жена Баала, согласно представлениям народов Междуречья? - спросил я его.
- Знаю, - говорит.
- А ты не опасаешься, что Баал повелит пальмирцам отомстить нам?
- Да не волнуйся, - он только отмахнулся. Вообще не напрягся.
Оттого напрягся я: у него либо козырь какой-то есть, либо он безумен. Уж лучше бы первое.
Вот так, погружённый в тягостные мысли, я и добрался до той самой Пальмиры, качаясь между двумя горбами верблюда, - трибуны и я получили по одному из восьми отобранных у бедуинов в качестве откупа за оскорбление нашего легата. Себе он беленького забрал.
Лагерь мы разбили довольно далеко от города, чтобы не нервировать его владельцев. Впрочем, это место - большой рынок, и нас, не проявивших агрессии, довольно ласково приняли. Мы провиантом закупались, да и легионеры получали отпуск, оставили там немало денег.
В общем, мирно разошлись бортами, как нам тогда показалось.
Даже я неплохо там гульнул, с пользой провёл время. Рынок в Пальмире довольно необычный, даже в Риме таких нет. До современных вам восточных базаров не дотягивает, но близко. Особенно на фоне всего, что я видел ранее здесь, в прошлом. Разнообразие в этом пересечении караванных путей большое, и уже сейчас прослеживается тенденция к пестроте, с которой у нас ассоциируется Ближний Восток.