Так что нельзя к нему с почтением, он от этого сильнее станет.
- Да-да! Очень хорошо, что они зашли ко мне и разбудили! Только благодаря им я смог проснуться, - забытый божок подтвердил мою мысль. Не знаю, специально или нет. Понятия не имею, насколько он силён. Скорее всего - не очень. Вон какой сморщенный, еле ходит.
- Так и иди, поиграй с ними, - эту фразу я выдал больше от страха. Не готов я был к тому, что он ко мне припрётся. Те хотел я «перебрасывать стрелки» на группу Домициана. Но в самом деле так было бы лучше, в лагере-то охрана формальная осталась, главные силы туда ушли.
- А у них нет той игрушки, которая мне нужна! - Молох захохотал, но выглядело это премерзко: задёргался как-то судорожно, и звук издал, будто пенопластом по стеклу возят. - Как удивительно. Сколько подходящего материала в одном месте! Но ты не слишком подходишь, так что просто прими моё покровительство, глупец.
- Мальчишка, да? Кажется понимаю. Тело стареет да? Сколько оно в болоте пролежало? Сто лет? Пятьсот?
- О? Ещё и выбор есть? Мужское тело мне, пожалуй, понравилось бы больше, чем то, что почуяли мои слуги. Да ещё и ребёнок.
Это он о тварях-оборотнях, что ли? Интересно, это они похитили легионеров? Скорее всего. Кто ж ещё-то? А по поводу детей тоже понятно, ведь и в самом деле есть легенды, что Молоху их в жертву приносили. Значит, это была маскировка для выбора новых тел? Если он не ко мне шёл, то остаётся только Сайла. Или ещё есть кто-то подходящий для вселения? Тут выбор небольшой, из немужских тел только Бэль. Но она вряд ли медиум и способна вместить в себя божественную сущность. Не зря же Морс через неё не пожелал говорить, а дождался пока я с Сайлой не встречусь.
Впрочем, какая разница? Никуда я его не отпущу. Я чувствую присутствие Морса, он наблюдает. И этот намёк я понял.
- Боги бессмертны, а вот тело - стареет... В этом мире нет ничего вечного. Всё, что сюда спускается из нашего высшего мира, в конце концов умирает. Смерть можно замедлить, но нельзя предотвратить. Вопрос скорости увядания... - продолжила скрипеть старая курага.
- И зачем ты мне это говоришь? Хочешь добиться снисхождения? - признаться, мне нравятся его речи, так я больше узнаю, но по условиям игры никак нельзя быть с ним вежливым.
- Снисхождения? Если ты сумел поучаствовать в развоплощении безумного древнего, то это не значит, что у тебя есть шанс против меня, - бог опять достал пенопласт и стекло, чтобы я насладился его смехом.
- Проверим! - я швырнул в него гладиус, но его поймала одна из «женщин». Та, что блондинка в голубом платье. Вторая даже не дёрнулась.
- Ха-ха! Ну ты забавный! - бог покрутил в руках мой меч, а потом бросил назад мне. - Подойди, попробуй меня убить им, хе-хе.
Выбора у меня не было, меня просто потащило к нему, а рядом ещё и вторая тварь нарисовалась, подталкивает меня в спину. Бех усилия, просто контролит.
Я не стал скромничать, и с размаху сначала попытался срубить его мерзкую синюшную башку, потом попробовал проткнуть впалое брюхо. Всё-таки легионерское оружие не рубящее, по прямому назначению надо использовать...
Бесполезно. Даже не дотронулся. Ощущение - как по камню бью, но на самом деле где-то миллиметров пять ещё да тела оставалось.
Молоха это рассмешило. Одичал в своём болоте. Или всегда был такой?
Я достал волшебный пугио, и повторил попытку с помощью него, что привело бога в настоящий восторг:
- О! Маленький хитрец! Так вот, какой у тебя козырь! Ради этого ты притворялся? Чтобы я позволил тебе ко мне приблизится? Хорошая попытка, но не сегодня. Может против моих охранников это оружие и сработает, но не забывай, кто я. Пусть мой нынешний вид тебя не смущает. Скоро я стану... мальчиком? Или девушкой? Хорошо, когда есть выбор. Покажешь?
- Пугио отдай, кочка болотная, - я протянул руку, но Молох не спешил возвращать предмет, который по его же словам может поранить его охрану. Ну, как его за это упрекать?
- Подойди и забери, - в этот раз что-то изменилось в его настроении: он уже не смеялся, и никакого принуждения не применял. Ни твари меня не подталкивали, ни волшебная сила не давила в спину.
А ещё он пугио взял в руку как и положено оружию, перестал его крутить, словно разглядывая.
- Что-то на горе неладно? Чего это ты вдруг спешить начал? - настала моя очередь ухмыляться. Натянуто, конечно. Сомнус, видимо, испугался, не помогает мне сейчас, потому страх я испытываю настоящий. Адреналин в крови булькает.
Стараясь идти ровно, хотя ноги не очень-то слушаются, я подошёл к Молоху.
А дальше всё происходило одновременно, мы словно отзеркалили друг друга: мне в левый бок вошёл пугио, а ему - кинжал Морса. Его невидимая броня оказалась бессильной против артефакта. Как и моя видимая против отнятого у меня оружия. Немного помогла чешуя (и на лорике, и виде способностей), но ведь не простой человек нанёс удар, так что на половину длины лезвия пугио вошёл в тело. Защита скорее как упор для гарды сработала. Точнее, до неё даже не дошло, бог перестал наносить удар чуть раньше, чем она упёрлась потому, что понял, что ещё один мой козырь ему не остановить и сосредоточился на увороте.
Завизжал! Не я, а он. Я-то захрипел, мне адреналин помогает, работает обезболивающим.
Я почувствовал как Морс выпивает большими жадными глотками сущность Молоха. Всё он забрать не может, но то, что относится к насильственной смерти поглощает. Его деликатес.
Сморщенное тело начало резко высыхать, покрываться неправильной, неестественной плесенью, больше похожей на гной, а потом и вовсе превратилось в лужу этой субстанции.
Только вот ничего ещё не кончилось!
Во-первых, остаток Молоха улетел в сторону горы. Наверное, в идоле попробует пересидеть какое-то время, а возможно, там путь в божественный мир. Именно это спровоцировало умирание тела - теперь кинжал забирал остатки жизни в нём, когда более вкусная часть пропала. Естественно, справился быстро.
Во-вторых, два чудовища, которые пришли с ним. Они-то никуда не делись. А я раненый и неплохо так. Подвижность здорово ограничена.
Хорошо ещё, что этот пугио только повышенной пробивной способностью обладает, не сосёт ничего, не отравляет.
Лагерь полностью заволокло туманом. Если имеешь дело с оборотнями, то на глаза полагаться нельзя. А туман мне помогает чувствовать тех, кто в него попал.
Как же не хватает возможности пользоваться Дарами одновременно! Твари быстрые, но пока не пришлось активировать ни кокон, ни чешую. Всю лорику мне истыкали когтями, но пробить не смогли. Они не боги, да и пугио у них нет. Царапины остались, не более.
Только вот упомянутый артефакт у меня в боку торчит, и каждый тычок, лишнее движение телом, напряжение мышц - это волна боли, от которой недолго и сознание потерять. А частенько и новая порция крови вытекает по лезвию.
Надо действовать активнее, а то догадаются в шею целить или артерию бедренную порвут - в римской традиции ноги практически не защищены. Сглупил я. Надо бы ещё и штаны бронированные сделать.
Нет, это неправда говорить, что я не действовал. Пытался взять их под контроль. Хочу живыми захватить. Пока только противостояние даров сняло маскировку, но против физического усиления не справляется. Возможно это и не дар вовсе, а естественное физическое состояние тела.
Раз они такие тупые, то у меня есть один приёмчик, который недавно разучил: научился я туман концентрировать. Идея-то появилась давно, но вот возможности реализовать не было. А после прикосновения к божественному миру стало получаться.
Туман начал стягиваться, открывая внешние границы лагеря, и, как ни странно, твари не попытались добить меня в ускоренном режиме, а, наоборот, попытались сбежать, почуяв неладное. Это я потом понял, что оборотни, которые втихаря похищают людей, не слишком склонны к прямому противодействию. Не в их природе такая тактика. Но в момент придумывания, как с ними совладать, я этого не понимал, а потому просто реагировал в ответ на изменение обстановки. Был уверен даже, что они в рукопашную пойдут на меня.