Мессиане попытались перестроится, чтобы так и сделать, не оставлять место для манёвра мраморной наездницы. Из задних рядов пробрались люди со щитами, и внутри круга появилось ещё один ряд, прикрытый скутумами и тоже поющий гимн. Но это они зря так беспечно вылезли: даже теряющий подвижность каменный конь сумел пояснить, насколько это плохая идея - разбил головы нескольким как глиняные кувшины. Не помогли ни шлемы, ни щиты - первые смялись, вторые разлетелись в щепки, ещё и доставив неудобство стоящим позади, они даже с ритма на мгновение сбились.
- Первая когорта. Помочь стянуть построение, - Домициан махнул рукой в сторону основного театра действий, и легионеры, обряженные в лорики из чешуи подземных монстров рванули выполнять приказ. У них не только рубашки особенные, но и шлемы, а у некоторых и щиты обтянуты кожей тех тварей. Она, конечно, не так прочна как чешуя, но и с деревом не сравнится. В пользу кожи, конечно же.
- Усильте второй хорал! Защищайте легата, - выкрикнул кто-то из толпы первых молящихся.
Вокруг нас, то есть вокруг Домициана, недовольного тем, что кто-то кроме него отдаёт приказы, образовалось ещё одно кольцо мессиан.
Я честно говоря немного удивился термину «хорал». Думал услышать «клирос». Но всё-таки в этой реальности почти нет греческого влияния, так что не слишком неожиданно.
Теперь уж точно надежда только на Анну, только её способности работают в этом поле. Долго они с мессианами шептались, а потом всё-таки договорились. Не любят они её за то, что она еретичка. Оказывается, есть в этом мире аналог секты гностиков. Местных подробностей не знаю, а в нашем мире это было смесью христианства с герметизмом. Главная их ересь заключалась в отрицании божественности Христа.
Что здесь - не знаю, кто мне расскажет-то? Слово «герметичный» не зря приобрело такое значение, хоть и происходит от учения Гермеса Трисмегиста. В этом мире они тоже герметичны, не делятся своими тайнами.
Насколько я понимаю, здесь эта ересь появилась как попытка примирить одарённость и учение об его греховности. Подробностей опять же не знаю, но видел, что Анна беседует с мессианами, которые пробудились под действием боевого адреналина. Мне показалось, что в утешающем ключе. А "правильные" мессиане сердятся, мол паству сбивает с пути истинного. Но это было скорее переглядывание, сопровождающееся вспышками ауры. Не спорили они и догматов своих не озвучивали.
Так что у нас тут, оказывается, страсти кипят. Фактически, есть две действующие секты, деятельность которых не приветствуется в остальной империи. А у нас они больше половины состава легиона. Да что я скромничаю-то? Почти весь легион. Либо к тем, либо к другим все относятся.
Но это начало развиваться уже после приказа Домициана о принудительном обращении всех эту веру. Тем же приказом меня от дел отодвинули, так что я до деталей и не пытался докопаться, чтобы не злить легата.
А тем временем конь (теперь вижу, что конь), поскакал прямо по воздуху вверх, под потолок храма. Наездница вырвалась из поля антимагии и развернулась на полную, прямо оттуда стреляя в надоедливых людишек.
Мессиане опешили. Не ожидали такого хода, не предусмотрели, хоть он теперь-то и кажется логичным - сверху-то пространство полностью открытое, они не смогли сомкнуть свой «купол».
- Баллисты! Прижмите её к земле! Но острожно! Цельтесь в коня! - очередной приказ Домициана немедленно был исполнен, полетели дротики. Я так называю стрелы от карробаллист. Уж больно они здоровые.
Помните, я говорил, что в этом мире не умеют делать артефактов в вашем смысле этого слова? Как в фэнтези будущего? Так вот, у мессиан есть уловка: они умеют намаливать «святую воду». И этой жидкостью потом поливают стрелы, или обмакивают в неё мечи. Или шило: именно так изготовили доспехи из чешуек. Их так-то ничем взять не могли, слишком прочные, вот мессиане из инженерной части и вывернулись таким образом.
Домициан когда узнал, психовал и орал, обзывал всех слабоумными. Мол, это же для войны полезно, а не для хозяйственных работ. С одной стороны, я понимаю его возмущение, а с другой - с чего это бы тебя, язычника, заставляющего поклоняться себе как богу, мессиане бы поставили в известность по поводу своих секретов?
Кстати, поклонников у него мало теперь осталось. Но есть. Хоть он и обратил принудительно большую часть в мессианство, но больше половины центурионов и опционов остались верны Римским богам. Да и многие номинальные мессиане приносят жертвы. Скандал даже был небольшой, когда их «отлучили» от братства.
А чего вы хотите? В будущем всё то же самое: бабулька идёт из церкви и на чёрную кошку крестится, бормочет «чур меня». В самых запущенных случаях ещё и домовому может молочка выдать. А то и вовсе крестик на шерстяную верёвку повесить. Спустя две тысячи лет остались ещё остатки анимистических культов, что говорить о нескольких месяцах, прошедших с того момента, как новообращённым стали рассказывать о божественной жертве во имя смывания первородного греха одарённости со всех людей?
Сработало!
Конь свалился с воздуха... хм... раненный. Всадница упала отдельно. Странно как-то: я считал эту статую монолитной. Впрочем, стрелы-то тоже летят, отделяясь от общего "куска".
Вы, наверное, считаете, что я туповат, раз меня не удивляет скакание статуи по небу, но удивляет её разделение на части? А вот именно так! Я и сам по небу могу ходить в какой-то степени. Но статуя-то - это же не конь и женщина. Это идол, то есть образ богини. Единый образ. Ладно стрела, их много, образ-восприятие от этого не портятся. Но когда богиня-всадница лишается коня, это уже круто меняет всю концепцию. Понимаете? Боги же являются нам как олицетворения чего-то, как символы. А поломанный символ - это поломанное проявление божественности.
Это я из мессианских разговоров понял. У них тут есть что-то вроде курса молодого бойца. То есть богоборца. Учат, как правильно идолов осквернять.
Не знали? И в нашем мире христиане глумились над тем, что вы бы назвали произведениями искусства. А для них это идолы. Музеи полны бюстов и просто голов, с выцарапанными крестами на лбах. Казалось бы, уничтожь полностью, зачем так трудно, зачем тонкой работой заниматься?
Например, отбить нос - это просто, но и у этого есть символический смысл. Нос - это же орган дыхания. Не сможет демон, заключённый в статуе дышать. А крест на лбу удержит от того, чтобы он вырвался и сбежал. А то лови его потом. Собственно, именно то же самое случится, если уничтожить статую: сбежит!
Отдельный курс есть для осквернителей храмов... Но это сейчас не имеет значения, потом как-нибудь напомните рассказать...
- Домициан! Разрушенная статуя...
- Не дурней тебя! Понял! - отмахнулся командующий и гаркнул: - Окружайте! Не дайте сбежать!
- Сбежать?! - в голове звякнуло так, будто я надел на голову ведро, а то и вовсе колокол, по которому ударили чем-то тяжёлым. - Это вам не сбежать!
Мессиане этот ментальный удар тоже пропустили. Схватились за головы и прервали песнопения.
- Весь храм - святое место! - заорал я, оповещая о том, что мне подсказал мой нюх на божественное, будто считал всех глухими. Громко вышло, но бесполезно так шуметь. Голос богини мы слышали вовсе не ушами, они не пострадали.
- Не ори, - даже Домициан сперва отреагировал именно на громкость. Помотал башкой. - Думать мешаешь! Добить решил? Из без твоего крика плохо.
Ну да, храм в Рим не отправить. По крайней мере с его нынешними силами. Понятно его раздражение.
Но я ослушался и всё-таки заорал:
- Анна! Сайла! - я указал первой на вторую.
Не очень понятно? А вот телохранительница - молодец, сразу поняла чего я ору.
Выдернула Домициана из под удара.
Тело нашего медиума уже не принадлежит ей.