Откуда сведения? А я времени даром не терял. Не только расслабленно на море пялился. Теперь я умею вынимать сведения из своей памяти. Это неприятно, головными болями сопровождается, но всё-таки возможно. Биографию Домициана я, оказывается, знал плохо.
Впрочем, это не имеет значения. Если попаданец сказал, что она больше не актуальна, значит так и будет.
Когда Домициан придумывал эту дичь, он был в трансе. Наверняка боги подсказали. Вроде бы его покровительница Минерва, насколько я помню.
Выбрали самого отстранённого от политики человека, но обладающего достаточной личной силой. Мол, я не смогу найти поддержки, а потому со мной будет легко справиться.
«Не стану двигать на тебя легионы», - смешная шутка. Я и так догадывался, что ватага из полутысячи разбойников, которая пыталась проникнуть на мои земли, не сама собой организовалась. Даже если это был не представитель Флавиев, всё равно о результатах им доложили.
Я даже допросить никого не смог, от них просто ничего не осталось. Если кто-то и сбежал, пойди, найди их. Тогда я обрадовался, что неплохо укрепил стену, но теперь-то каюсь. Стоило бы вопросы задать. Не тогда ли ещё это мероприятие было задумано? Да, вероятнее это был Тит, тогдашний император, а не нынешний, но всё-таки, цели-то я не знаю. Банальное ограбление или всё-таки проверка возможностей?
И тем не менее, для Домициана верно второе. Не станет двигать ко мне легионы потому, что ему не простят таких потерь, когда цели не очевидны. Нет никакого бунта, восстания. Даже сепаратизма и того нет - у меня есть некоторая автономия, но согласованная с прежним императором и Сенатом. Она не бесплатная, я тяну восстановление последствий извержения, избавил бюджет от огромных трат. Это будет сдерживающим фактором, ведь в противном случае им придётся самим оплачивать этот праздник. А пока люди копаются в пепле за мой счёт.
Даже в чём-то понимаю, почему боги такой выбор сделали. Они же тоже шарятся в моей памяти, то есть знают как должна выглядеть история империи в ближайшие годы. Забавно, но именно это я и собираюсь использовать.
Только когда я входил в домус Габиев, думая, какими словами буду объяснять домашним, отцу, брату, Бэль, что меня, и, возможно, их тоже будет преследовать весь Рим, понял, что произошло!
Это действительно не было волей Домициана. Таким образом боги поставили меня в безвыходную ситуацию. Они недовольны моей пассивностью. Ведь оказанное мне, пришельцу, чужаку в этом мире, покровительство было авансом. А раз я бездействую...
Что ж, я понял ваш намёк!
***
Взгляд на Домициана со стороны
Спустя ровно три месяца после того как Домициан назначил Апиция своим врагом, гонец принёс ему письмо. Короткое, но такое раздражающее:
«Если власть тебе нужна, чтобы потешить эго или это просто работа, то ты никогда ею не насытишься. Сожрёт она тебя, Домициан. От твоей личности и так мало осталось.
Не знаю, дошли ли до тебя сведения, но я решил лишить тебя возможности выполнить обещание. Я о Петре. Я сам уже там побывал.
Напоминаю, чтобы ты не лез к родне. Если ты не понял, на всякий случай подскажу, что это я тебе угрожаю. На всякий случай.»
Домициан рассердился. Сожрёт? Его, богоравного? Но потом быстро взял себя в руки, когда сообразил, что Апиций устроил ему проверку. Он написал «если», но Домициан всё равно принял это на свой счёт. Значит, он всё-таки правит не во славу богов, не ради народа Рима. Не потому, что уверен, что был бы более надёжным императором, чем его отец и брат.
Он всегда рассуждал в категории «достойный». Считал себя более достойным для занятия поста. Но как определял это? Умнее? Сильнее? Это письмо - удар в пах.
Когда немного успокоился, вспомнил, что есть ещё текст, написанный в узнаваемой манере Апиция - он разделяет слова короткими пропусками и ставит значки для отделения одной мысли от другой, а так же знаки эмоций и вопросительности. Как он сказал, до такого ещё полторы тысячи лет не додумаются из-за того, что пергамент экономят.
Глаза ещё раз пробежались по тексту, теперь уже сосредотачиваясь на второй части. Не сразу сообразил, о чём речь. Люди, присматривающие за Врагом, исправно докладывают, что Апиций у себя на Мёртвом Побережье. Какая Петра? До неё плыть два месяца!
- Кто принёс письмо? - заорал Домициан на секретаря.
- Которое именно, о, великий, - совершенно спокойно спросил тот, зная, что это просто такая манера общения у его хозяина.
- Это! - император ткнул письмо прямо в нос недоумку.
- Гнилью пахнет... Помню его. Странный человек с пустыми глазами. Но тут написано, что это от Марка Габия Апиция, а ты приказал...
- Помню я, что приказал! - рявкнул император. - Гнилью, говоришь... И ничего не сказал?
- Нет, доминус. Ничего.
- Значит, искать его бесполезно. Кто у нас легат-пропретор в Сирии? (exp.: в общем случае легат - это посол. Просто особенность Древнеримской дипломатии такова, что посол идёт с легионом в качестве аргумента)
- Луций Цезоний Коммод... Но ты отправил туда Тита Атилия Руфа заменить его. Мне неизвестно, достиг ли он цели.
- А велико ли сейчас население Антиохии (exp.: там резиденция римского наместника провинции Сирия)? Сколько там легионов?
- Мне нужно уточнить эти сведения, доминус.
- Уточни. И вот что. Принеси мне сырой глины. Что уставился на меня, болван? Глины, из которой лепят амфоры!
- Много ли надо господину? - раб-секретарь быстро взял себя в руки.
- Три... нет, четыре комка размером с ладонь. И поторапливайся!
- Как прикажешь, доминус. А что с...
- Потом! Всё потом! Эти поручения важнее всего!
Понятно, что письмо написано заранее. Так же очевидно, почему человек с пустыми глазами пах гнилью. Давно, наверное, вышел. Но пока нет никаких идей, что делать. Остаётся только жадать следующего хода Апиция. Да и с Петрой, возможно, это обман. Тактическая уловка, чтобы Домициана отвлечь от главной цели. Но какой?!
Первые известия пришли спустя примерно месяц.
На месте Петры сейчас нет ничего, просто груда валунов: в первую очередь нападение было направлено на сам город, на скалы и на все пещеры в округе.
Апиций (по имени его не называют, но у Домициана есть письмо, подтверждающее личность) пришёл один к старейшинам поселения под видом бродячего пророка и предупредил, что через три дня Петра будет разрушена именем богоравного Домициана. Людям ничто не угрожает, так что они спокойно могут взять имущество и покинуть город.
Прикрылся именем римского императора!
Когда Домициан читал доклад, он едва не порвал свиток, не дочитав его. Настолько был возмущён.
Некоторые поверили и вывезли имущество, но были и те, кто остался. Мол, Домициан далеко, что он нам сделает?
Спустя означенный срок земля пришла в движение, и начали осыпаться горы.
Император опять отвлёкся от чтения, чтобы выпить вина. Этот подлец не только прикрылся его именем, но и сымитировал его дар!
Глаза пробежались по тексту. Нет. Дар Домициана хоть и силён, но не настолько! А у Апиция вообще нет намёка на способность манипулировать землёй. Как он это сделал? Разрушил скальный город! То, что сделал это не сразу, можно объяснить только тем, что дал ещё один шанс оставшимся людям покинуть обречённое поселение. Правда, теперь уже о спокойной эвакуации речи не было, имущество спасти не удалось.
Но самое удивительное, что он посмел прийти к людям повторно и опять от имени Домициана запретил восстанавливать поселение. И вообще жить в окрестности пятнадцати километров от него (exp.: десть римских миль = 10 000 двойных шагов)
То, что попытки отстроиться будут - несомненно, ведь Петра не сама по себе возникла, а на караванном пути. Вообще, все значимые поселения в тех краях - это пристанища торговцев.