И кажется, женщины лишь природной своей одаренностью первенствуют среди мастеров любых искусств? Грамматики похваляются, они–де учат правильно говорить. А разве кормилицы и матери не учат нас говорить лучше, чем грамматики? Разве не Корнелия, мать Гракхов, одарила сыновей выдающимся красноречием, и разве не мать–истриянка выучила Скила, сына скифского царя Ариапифа, греческому языку? Разве дети, рожденные в колониях среди чуждых народов, не говорят всегда на языке матери? Потому–то Платон и Квинтилиан так заботливо пеклись о том, чтобы ребенку выбрали подходящую кормилицу, дабы язык и речь дитяти формировались правильно и с толком.
Да и поэтов с их россказнями и побасенками, и диалектиков с их казуистической болтовней опередили женщины! Сколь ни хорош и успешен оратор, любая потаскушка куда лучше сумеет убедить любого. Сыщется ли такой математик, что сумел бы обсчитать женщину при уплате долга? Любой музыкант сравнится ли с ней в пении или сладким голосом? Философы, гадатели и астрологи не уступают ли зачастую в гаданиях и предсказаниях деревенским женщинам? Разве бабушка зачастую не более полезна, чем врач? Даже Сократ, — самый мудрый из всех людей, если верить свидетельству Пифии, — будучи уже старым, не погнушался учиться кое–чему у Аспасии, а богослов Аполлос не побоялся внимать наставлениям Прискиллы.
Ну, а свидетельства женской разумности бессчетны, стоит лишь вспомнить Опис, включенную в сонм богов, Плотину, жену Траяна, Амаласунту, королеву остроготов, Эмилию, супругу Сципиона, а также Девору, жену Лапидофову, умнейшую женщину, бывшую, как можно прочесть в книге Судей, некоторое время судьей у народа Израиля — и сыны Израилевы приходили к ней на всякий суд. Ее даже избрали предводительницей израильского войска, когда Варак отказался идти в бой; побив и обратив в бегство врагов, она вернулась с победой. В рассказе о царях сообщается, что царица Гофолия семь лет правила суд в Иерусалиме. Семирамида после смерти царя Нина судила народы целых сорок лет. Все царицы–кандакии мудро и властно правили в Эфиопии, о чем упоминается в Деяниях Апостолов — Иосиф Флавий, достоверный историк древностей, сообщает о них поразительные вещи. Известна и Никавла, царица Савская, приехавшая с края земли, дабы услышать мудрость Соломонову, и осудить, по свидетельству Господа, всех мужей Иерусалима. А некая премудрая фекоитянка самого Давида загнала в тупик вопросом, наставила его загадкой и усмирила, напомнив о Господе. Нельзя не упомянуть и Авигею, и Вирсавию: одна спасла своего мужа от гнева Давида и после смерти мужа стала царицей и женой Давидовой, а другая, мать Соломона, своей разумностью уготовала сыну престол.
Среди изобретателей надобно вспомнить Исиду, Минерву, Никострату. Из основателей держав и городов — Семирамиду, единовластную правительницу всего мира, Дидону, амазонок. Бранной славой покрыли себя воительница Томирис, царица массагетов, одолевшая властелина персов Кира; Камилла из племени вольсков и Валеска из Богемии — обе влиятельные властелинши. Воительницы индийские панды, амазонки, кандакии, лемносские, фокийские, хиосские и персидские женщины — все проявили воинскую доблесть, под стать мужчинам, а часто и не уступали им.
Века пережила хвалебная молва о многих славнейших женщинах, чудесной доблестью спасавших весь свой народ из отчаянных положений. Так блаженный Иероним превозносит Юдифь: «Пусть вдова Юдифь будет вам примером чистоты, торжественною хвалой и постоянными поминаниями возвещайте о ней. Ибо не только женщинам, но и мужчинам возвел Юдифь в образец для подражания Тот, кто в награду за чистоту даровал ей доблесть победы над непобедимым и доблесть преодоления непреодолимого».
Прочитайте же и о некой мудрой женщине, что позвала Иоава и предала ему главу Савея, врага Давидова, чтобы спасти город Авелу — мать городов Израильских; и о другой женщине, обломком жернова проломившей череп Авимелеху и так исполнившей возмездие Господне Авимелеху, ибо он совершил злодеяние против отца своего пред лицом Господа, убив семьдесят братьев своих на одном камне. И Есфирь, супруга царя Артаксеркса, не только спасла свой народ от позорнейшей гибели, но и заставила глубоко чтить его. Когда Рим осадили вольски под предводительством Гнея Марция Кориолана, и отстоять Рим войной не удалось, Ветурия, пожилая женщина, мать Кориолана, наставила сына увещеваниями и отстояла город. На Артемисию напали родосцы — она лишила их флота, усмирила остров, возвела в городе Родосе статую, которая выжигала на нем неистребимое позорное клеймо.