Важно отметить при этом, что произведения Андокида служат чуть ли не единственным источником для изучения процесса гермокопидов. Прочие свидетельства древних авторов (включая и Фукидида) в лучшем случае могут рассматриваться лишь как дополнительный материал. Что же касается надписей, содержащих списки имущества, конфискованного у "святотатцев", то они могут быть истолкованы надлежащим образом только при условии сопоставления их с сообщениями Андокида.
Жизнь Андокида, полная неожиданных перемен, изобиловала бурными взлетами и не менее опасными падениями. Это настоящий роман, начало и конец которого, к сожалению, не сохранились. В сущности, нам известна лишь часть, правда наиболее важная, жизни этого человека — с 415 по 391 г. Как жил он до этого и что сталось с ним после, мы не знаем, и предположения, высказанные на этот счет различными исследователями, остаются всего лишь догадками, более или менее вероятными.
Основной источник для биографии Андокида — это его речи. Кое-какие подробности, не всегда, впрочем, соответствующие действительности, имеются также в речи "Против Андокида", составленной неизвестным автором в IV в. (позднее эта речь была приписана оратору Лисию). Известный интерес представляет и биография Андокида в Псевдо-Плутарховых "Жизнеописаниях десяти ораторов", так как автор этого сочинения пользовался источниками, нам теперь недоступными, в частности историческими трудами Гелланика (V в.), Кратиппа (конец V-начало IV вв.) и Филохора (конец IV-начало III в.). Небольшое сообщение об Андокиде, имеющееся в "Библиотеке" византийского патриарха Фотия (IX в. н. э.), целиком основано на этом сочинении Псевдо-Плутарха.
Все эти материалы, исходят ли они от самого Андокида или от других авторов, в высшей степени ненадежны и требуют особой осторожности при обращении: они либо заведомо тенденциозны (Андокид и Псевдо-Лисий), либо двусмысленны и неточны (Псевдо-Плутарх и Фотий). Это создает значительные трудности для историка, пытающеюся воссоздать подлинную биографию Андокида — человека и гражданина, оратора и политического деятеля.
Андокид был последним отпрыском древнего и очень знатного аттического рода, который, по преданию, восходил через Одиссея к самому богу Гермесу. Чистокровный афинянин, Андокид принадлежал к дему Кидатены, входившему в состав филы Пандиониды и включавшему в себя район города Афин к северу и северо-востоку от Акрополя.
Предки Андокида, о которых он сам неоднократно с гордостью вспоминает в своих речах, играли видную роль в политической жизни Афин. Его прадед Леогор был непримиримым врагом Писистратидов, за что подвергся с их стороны гонениям. Дед Андокида, тоже Андокид, в 446/5 г. был стратегом и одним из десяти послов, которые вели в Спарте переговоры о заключении так называемого "Тридцатилетнего мира". В 441/40 г. он снова исполнял должность стратега, причем его коллегами по ведению войны на острове Самосе были, между прочим, Перикл и Софокл. Насколько заметной фигурой был в Афинах дед Андокида, показывает тот факт, что его имя встречается на одном из вотивных черепков, поданных во время остракизма 444/3 г. Известно, что тогда остракизму был подвергнут главный противник Перикла, вождь аристократической партии Фукидид, сын Мелесия. Сохранился также черепок с именем Тисандра, очевидно, деда Андокида со стороны матери. Известен был и отец Андокида Леогор; правда, его известность была особого рода: он прославился не столько подвигами на военном или дипломатическом поприще, сколько роскошными пирами и безумными тратами на гетер. Его фигура неоднократно служила предметом насмешек для древних комедиографов.
Год рождения Андокида в точности неизвестен. По словам Псевдо-Плутарха, "он достиг расцвета в одно время с философом Сократом. Рождение его падает на 78-ю Олимпиаду, когда архонтом в Афинах был Феогенид (468/7 г. — Э. Ц.), так что он старше Лисия, вероятно, лет на десять" (Псевдо-Плутарх. Жизнеописания десяти ораторов, И, 15). Однако эта "точная" на первый взгляд дата не приемлема, так как она противоречит ряду других свидетельств. Дело в том, что автор приписываемой Лисию речи "Против Андокида" определенно утверждает, что в момент процесса о мистериях (399 г.) Андокиду было "от роду уже сорок лет с лишком" (Псевдо-Лисий, VI, 46). С другой стороны, сам Андокид свидетельствует, что в 415 г. он был еще очень молод (Андокид, II, 7), а в 399 г. у него еще не было детей (Андокид, I, 148). Поэтому большинство исследователей с полным правом отвергает дату рождения Андокида, предложенную автором "Жизнеописаний десяти ораторов", и сходится на том, что рождение нашего оратора следует отнести к значительно более позднему времени, приблизительно к 440 г.