Чёрные фигуры оживляются в ответ. Смеются или удовлетворённо урчат − не поймёшь. А автор подходит к книжному шкафу и достаёт оттуда книгу. Усаживается за свой лиловый письменный стол и находит нужную страницу. Вырывает лист. Ножницами вырезает нужный участок текста. Книгу кладёт рядом с собою − на стол.
АВТОР. Гофман, когда жил на нашей грешной Земле, был ко всему прочему ещё и великим юристом. И сейчас он отослал меня в суд низшей инстанции, к одному из своих подчинённых. Сказал, что у того я найду всё, что мне будет потребно. Старый крючкотвор!..
Приклеивает вырезанный участок текста к нужному участку чистой страницы своей тетради.
Вот я и нашёл!.. Нашёл то, что нужно!
ТРИШКА (падая на четвереньки и подползая к автору). Благодетель, отец ты наш родной! (Целует хозяину ручку и трётся об неё щекою, повизгивая от удовольствия.)
АВТОР. Не всё мне нравится в этом писателе. (Смотрит на обложку использованной книги, а затем швыряет эту книгу в мусорную корзину.) То, что он хапал у Гофмана всё подряд и безо всякой меры, − это бы ещё ладно! А вот, что он с таким блеском умел смеяться над нечистью на страницах своих книг − громил её в пух и прах, срамил, побеждал − вот это-то и страшно… Побеждать в мечтах − разве это побеждать?.. Перечитаешь, бывало его историю про Мастера и Маргариту, и такая безысходность охватывает… И пропадает всякая вера − и в собственные силы, и в людей. Имел ли он право так писать − вот в чём вопрос.
А Тришка всё прижимается к руке автора, прижимается. И повизгивает от счастья.
Ну а с этими твоими тенями я смогу разобраться и без посторонней помощи.
Вписывает в тетрадь НЕЧТО ниже приклеенного текста. И по мере того, как он того делает, что-то странное происходит с чёрными фигурами − они становятся сначала на колени, а затем − на четвереньки. Автор встаёт из-за стола.
Готово! Рецепт Булгакова хотя и не самый лучший, но другого, видимо, придумать невозможно.
Хватает Тришку за шиворот и тащит к двери.
Отныне ты будешь бездомною собакою. Я поселил тебя на городской свалке. Ты будешь много-много лет жрать там отбросы и помои, а сдохнешь в глубокой собачьей старости.
Подводит Тришку к двери и пинком ноги выгоняет его. Поворачивается к его телохранителям.
А вы, чёрные коты и кошки! Брысьте отсюда! На ту же самую свалку!
Чёрные фигуры бесшумно выскальзывают за дверь.
ТРИШКА (из-за двери жалобно). Хозяин!.. Что ты наделал! Зачем?! По-хорошему прошу тебя: перепиши мою судьбу! Перепиши, пока не поздно! Ведь ты забыл про мои отраженья!..
АВТОР. Пшол вон, псина!..
ТРИШКА. Они же отомстят тебе за меня!.. Они повсюду − у тебя на работе, на улице, среди твоих знакомых, они − в первых рядах борцов за Перестройку, они − в редакциях тех журналов, которым ты предлагаешь свою писанину! Они заправляют в Москве всем миром! Опомнись, пока не поздно!
Автор колеблется, порывается было вернуться к своему письменному столу, но затем машет рукою − была не была! − и решительно выходит из кабинета в прихожую своей квартиры, где, судя по всему, окончательно разделывается с клубком чего-то визжащего, мяукающего и тявкающего. Слышно, как где-то с грохотом закрывается дверь. Вскоре автор возвращается в кабинет, подходит к окну и смотрит куда-то вниз, а затем вверх.
АВТОР. Ого! Да они полетели, а не побежали! По-ле-те-ли! Фьюить! И полетели по моему велению туда, куда я им приказал! (Нервно, чуть истерично смеётся, а затем уж тихо-претихо и очень грустно добавляет:) Да-а-а велика сила художественного слова…
Увидевши кого-то внизу, внезапно оживляется, радостно машет рукою.
Мефодий Исаевич! Да родной же вы мой! Вы живы? Целы?.. Поднимайтесь поскорее ко мне!.. Нет-нет!.. Ничего уж не бойтесь − я уже выпроводил непрошеных гостей! Вытурил! Вытолкнул! Выдворил! Выгнал! Выпер! Вышиб! Вышвырнул! Да вы разве не видели? Вон они − сейчас полетели туда, в ту сторону! Они больше никогда не вернутся!.. А вы заходите! Поднимайтесь поскорее!
ЧАСТЬ ПЯТНАДЦАТАЯ