Следующие дни пролетели смутно. Помню только, что бегала по всей школе в поисках то директора, то библиотеки, то возилась с Ами над программой, то спорила с заместителем лорда Корха, сначала доказывая, что я не студентка, а потом отчаянно отбиваясь от неприличных намёков, коих уж солидного возраста маг мог бы постесняться говорить. Ну, было весело, если можно так сказать. Но к моему классу меня так и не подпустили, аргументируя это тем, что до начала учебного года ещё пару дней, да и потом насмотрюсь я на этих бездарей и лентяев вдоволь. Спорить не решалась, на том вопрос и замяли.
Так прошла неделя. Лорд директор не появлялся из-за неотложных дел в... Вот честно, не знаю где и что за неотложные дела, и интересоваться не имею никакого желания. Настал день начала занятий, школа перестала казаться пустой и мрачной, наполнившись студентами, а меня наконец повели знакомиться с моим классом. Взволнованная я была рассеяна и чуть не забыла небольшой кулёк со сладостями, приготовленный ещё с вечера. Не знаю, понадобится ли он, но так я чувствовала себя уверенно.
К моему удивлению мой провожатый, длинный и худой человек лет сорока с презрительным взглядом, вывел меня из школы и направился в северную часть парка. Я не сопротивлялась. Но вид небольшого двухэтажного здания, огороженного от всего мира не только огромным каменным забором, но и странным силовым полем, заставил споткнуться на ровной дороге.
- Что ж вы, милочка, под ноги то не смотрите? - открыто ухмылялся надомной этот странный человек. Кажется придется ещё побороться за хорошее отношение к себе в этом учреждении, раз каждый второй считает своим долгом поиздеваться над "младшим преподавателем".
Ответила холодным взглядом, прямой осанкой и поднятым подбородком. Человек, имя которого я так и не запомнила, подавился своим мерзким смехом и хмуро продолжил путь. Я эльфийка по крове отца, и вести себя в ответ на оскорбления буду подобающе. Эльфы не прощают обид, их взгляд наводит ужас на окружающих, поднимая в душе затаённые страхи. Что ж, не думала, что придётся использовать эту особенность так рано, но быть главной целью насмешек я не намерена.
- Мы пришли, - сказали мне, когда мы дошли до какой-то двери этого отдаленного от основного корпуса дома. Лишь кивнула в ответ, и меня покинули, оставив одну перед своими мыслями и волнением.
За дверью было тихо,. словно там никого не было, но я всё же слышала дыхание пятнадцати человек в классе. Возможно они тоже нервничают не меньше меня? Эта мысль заставила немного расслабиться и спокойно войти к моим подопечным.
- Доброе утро, класс, - прошла к столу учителя и сгрузила с себя приготовленные вещи для урока. Ответом мне было молчание и настороженные взгляды детей. Только сейчас я заметила, что они были разных возрастов, от семи до тринадцати лет по виду. Это удивило. Стандартные классы составляют из детей одного возраста с разницей максимум в один-два года. Будет сложно, но я разберусь. Вздохнула и как можно приветливее улыбнулась. - Моё имя леди Рэмиэль Рэин. Можете звать меня леди Рэин. - и, не дождавшись никакого отклика продолжила, - Ну что ж, давайте теперь я познакомлюсь с вами. Вставайте по очереди и называйте своё имя и возраст. Пожалуй, начнём с вас, мисс, - я посмотрела на крайнюю парту первого полукруга рядов. Там сидела девочка из самых старших присутствующих здесь детей. Но когда я обратила на неё внимание, она вжала голову в плечи и вдруг ответила мне злобным взглядом. Появилось ощущение, что потревожила маленького зверька, загнанного в угол.
- Каримализ Линф, - она всё же встала, - тринадцать лет. - Я кивнула и записала имя в свой блокнот. На меня посмотрели исподлобья, скрывая глаза за длинной чёлкой красных волос, и как-то ехидно хмыкнув сели на место.
- Микрол Роц, одиннадцать, - представился мальчик со светлыми лохматыми волосами.
- Норт Уилм, двенадцать, - мальчишка с тёмными волосами кивнул и вперился в меня немигающем взглядом.
Я упорно записывала всё в блокнот, не обращая внимания на неприязненные взгляды. Было еще шесть девочек, две из которых оказались близняшками тринадцати лет с белыми волосами - Зирола и Нефроку Лэсс, ещё двое были в возрасте девяти лет и две девочки лет семи. Чем меньше был их возраст, тем больше я видела затаённого страха в глазах детей. Мальчишек оказалось всего восемь. Я записала ещё троих по одиннадцать и десять лет и одного возраста восьми лет.
Мне было непонятно от чего такое неприязненное отношение к незнакомому человеку. Апогеем урока стало очень неприятное для меня открытие. Как только я начинала приближаться к кому-то из младших детей, они вжимали голову и старались слиться воедино со стулом, а то и вовсе сползти под стол. Раздавала тесты молча, сначала объяснив что нужно сделать и зачем вообще это нужно. На меня удивлённо уставились все.
- Вы собираетесь нас учить? - спросил Норт с нахмуренными бровями. Похоже тут он как проводник вопросов всего класса.
- А вы думали что я сюда пришла вас съесть, мистер Уилм? - улыбнулась я мальчишке и немного расслабилась. Если начинают задавать вопросы, значит ещё не всё потеряно, и я ещё смогу наладить с ними контакт. Но добилась отрицательного результата. - Да, господа, кто закончит это задание, может подойти к моему столу и взять себе конфету в награду. - Дети все вместе нахмурились и снова посмотрели на меня удивлённо.
Я собиралась уже вернуться к своему столу и достать угощение из сумки, как Норт снова заговорил:
- У нас нет пишущих принадлежностей... леди..., - в конце он запнулся. Но я была уверена, что имя он моё помнит, но почету-то не хочет произносить.
Не подала виду, что меня это удивило и немного обидело. Просто раздала ручки и карандаши, обдумывая ситуацию. Обязанность школы обеспечить детей всем необходимым, начиная от формы и заканчивая всевозможной канцелярией. Странно... Погрузилась в документы, сделав себе заметку навестить администрацию и узнать что за ситуация с обеспечением класса.
Дети писали долго и упорно. На отдых не напрашивались, не ныли и тихо скрипели ручкой по листу. Через час я отпустила их на перемену, снова вызвав удивлённые взгляды. Закончили они через три часа, когда даже у меня начали скрипеть мозги, от руководства для преподавателей младших классов, кое я должна была непременно изучить. Автор настолько путал предложения между собой, что понять хотя бы страницу текста было возможно только после двадцати минут упорного чтения несчастной стороны бумаги.
Тесты мне отдал тот же Норт, а я молча отдала ему все сладости, коих было больше, чем по конфетке на человека.
- Благодарю, - сказала я, приняв работу класса, - До завтра дети. - встала, собрав документы и выходя последней из помещения, чтобы закрыть его.
В ответ я получила лишь хмурое молчание.