У Жасмины комок застрял в горле, ее бросило в жар, в то время как ее пальцы перебирали тесемку на ридикюле. Джэард не мог сердиться на Жасмину, но в этот раз было ясно: она сама вызвала его гнев. Каждый мускул его тела был напряжен, когда он посмотрел на нее. Его глаза впились в нее, как холодные голубые бриллианты.
— Джэард, пожалуйста, я приехала сюда не одна — Эфраим ждет меня на улице в кабриолете. Можешь ты уделить мне минутку для разговора? — Она посмотрела смущенно на Джека и добавила: — Наедине?
Джэард наклонил голову в сторону Джека.
— Джек, извини нас, мадам собирается объяснить мне, почему я не должен отшлепать ее по одному месту.
Джек ухмыльнулся.
— Конечно, босс. Я подожду за дверью.
Он поклонился Жасмине и вышел.
Жасмина озабоченно посмотрела на лицо Джэарда и его забинтованную голову.
— Сегодня тебе не стоит работать. Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, чем вскоре можешь почувствовать себя ты, если убедительно не объяснишь, почему ты поступила наперекор мне, — сказал он.
Она вздохнула.
— Я полагаю, мне лучше сразу перейти к делу. — Она расправила плечи и начала:
— Джэард, утром ты спросил меня, когда я поверю, что ты любишь меня больше своей чести. У тебя есть возможность доказать мне это.
Он приподнял бровь:
— О?
— Не занимайся поиском Клода Бодро в течение пяти дней.
Он засмеялся с недоверием.
— Жасмина, ты явно сошла с ума.
— Нет, — ответила она твердо. — Если ты действительно захочешь доказать мне, что любишь меня, ты сделаешь это.
С минуту он пристально смотрел на нее, затем, щелкнув пальцами, воскликнул:
— Боже мой! Кажется, ты сама собираешься поймать Бодро? Правда?
— Да, собираюсь.
Джэард покачал головой, его голубые глаза смотрели на нее с недоверием.
— Я не могу поверить в это! Ты представляешь себе, как опасен этот человек? Ты же всего лишь женщина…
— А почему ты думаешь, что только мужчины способны на решительные поступки? — сердито прервала его она.
Открыв свой ридикюль, Жасмина вынула небольшой пистолет отца и показала его Джэарду. С удовлетворением отметив изумленное выражение его лица, она решительно продолжала:
— Джэард, конечно, я женщина, но я могу воспользоваться этим пистолетом и защитить себя. Мой отец научил меня стрелять из него, и я не боюсь Клода.
Убийственно серьезным голосом Джэард приказал:
— Жасмина, отдай мне эту штуку, пока ты не причинила себе вреда.
Она отступила, качая головой.
— Нет.
Когда он приблизился с угрожающим видом, она подняла руку и сказала:
— А что, если я встречу Клода? Ты в самом деле хочешь, чтобы я при этом была без оружия?
Эти слова остановили его. Он посмотрел на нее в полной растерянности.
Воспользовавшись ситуацией, Жасмина осторожно положила пистолет в ридикюль. Посмотрев Джэарду прямо в глаза, она повторила:
— Я не боюсь его, Джэард.
— Верю, что не боишься! Но я не позволю тебе совершить этот безумный поступок.
Он сделал несколько шагов вперед, обнял ее и произнес с горячностью:
— Матерь Божья, Жасмина! Ты ставишь месть выше нашей любви?
— А ты? — отпарировала она. — Джэард, я не могу допустить, чтобы он убил тебя! Обещай мне не заниматься поиском в течение пяти дней.
У него опустились руки, и он с отчаянием покачал головой:
— Забудь это, Жасмина. Я не хочу играть твоей жизнью.
— Ты не прав! — с жаром произнесла она. — Если бы ты любил меня, ты бы все сделал для меня! Ты бы отказался от своего кодекса чести всего лишь на пять дней. Но ты не откажешься, потому что честь значит для тебя больше, чем я!
Он был ошеломлен.
— Ты серьезно так думаешь?
— Совершенно серьезно.
Джэард долго молчал, сердито глядя на нее. Наконец он спросил:
— Только так я могу доказать тебе, что люблю тебя?
Она кивнула.
У Джэарда вырвался стон отчаяния.
Он подошел к окну, его широкая спина была неподвижна. Она услышала, как он вздохнул.
— Очень хорошо. Я даю тебе слово джентльмена. Но будь осторожна, Жасмина. Это может тебе дорого обойтись.
— Я знаю, — прошептала она и вышла.
В комнате появился Джек.
— Ну, босс?
Джэард отошел от окна с задумчивым видом. Он рассказал своему другу все, что произошло между ним и Жасминой.
— Можешь поверить, что эта маленькая злючка сама собирается искать Бодро? — закончил он с негодованием.