Клод удивленно посмотрел на нее.
— А я думал, что он собирается жениться на тебе?!
Она пожала плечами.
— Он продолжает откладывать свадьбу. Позволь мне заверить тебя, что этому лжецу нужна не жена.
Он цинично засмеялся.
— И ты думаешь, что я стану что-нибудь делать, чтобы помочь тебе! Я думал, ты меня лучше знаешь, Жасмина.
— О да, знаю тебя!
Посмотрев Клоду прямо в глаза, она сказала:
— Я решила исполнить твои требования, Клод, полностью, но с одним условием.
— О?
— Мы поделим пополам двадцать пять тысяч.
— Что? — Он разразился смехом. — Твое нахальство поражает меня, Жасмина!
— Правда? — спокойно спросила она. — Скажи, что лучше — получить половину этой суммы или ничего не получить?
Выражение его лица стало напряженным и внимательным, глаза угрожающе сузились.
— Во-первых, почему ты так уверена, что Хэмптон даст тебе двадцать пять тысяч?
Нагло оглядев ее, он насмешливо сказал:
— Ясно, что не так уж сильно он тебя любит, как ты хочешь заставить меня поверить.
Жасмина проигнорировала его язвительное замечание, и злая насмешка сошла с лица Клода.
— Хэмптон даст мне деньги, — самоуверенно заявила она. — Я уже сказала ему, что мне надоело быть его бесплатной шлюхой и что он не будет пользоваться моей благосклонностью, пока не обеспечит меня. Уверяю тебя, ему уже это начинает надоедать и он скоро уступит мне.
Бодро покачал головой и ухмыльнулся:
— Ба, Жасмина! Если бы я знал, что ты так дьявольски умна, я бы никогда не бросил тебя в реку.
— Ну что ж, не рассчитал, — отрезала она. — Ну, мерзавец, будем заключать сделку? Деньги пополам?
Бодро задумался на минуту, нахмурив брови и потирая подбородок.
— Хорошо, Жасмина. Можно мне спросить тебя, как ты расплатишься с Хэмптоном, когда он даст тебе эту огромную сумму?
— Не догадываешься? — спросила она с язвительной улыбкой. Надменно вскинув подбородок, она продолжала: — Я не желаю больше обслуживать этого человека и собираюсь бросить его.
— Скажи, Жасмина, если у тебя такие планы и если тебе действительно наплевать, что случится с Хэмптоном, то я-то зачем тебе нужен?
Ее глаза были полны гнева, когда она резко ответила:
— Потому что я знаю, что ты будешь исподтишка следить за каждым моим движением! Потому что мы оба знаем, что ты никогда не позволишь мне уйти с этими деньгами.
Глядя на него с плохо скрытой угрозой, она добавила:
— Когда не можешь побороть дьявола, то заключаешь с ним сделку.
Он ухмыльнулся.
— Скажи, когда ты передашь мне деньги?
— В субботу вечером на борту «Красавицы Миссисипи». Она будет у причала и отплывет в восемь часов. — Непринужденно Жасмина добавила: — Мой человек придет к тебе в пансион и принесет билет. Я закажу каюту для нас.
Бодро недоверчиво хмурился, пока Жасмина говорила.
— Минутку! Ты хочешь встретиться на судне? Я не уверен…
— Мне показалось, что в прошлый раз ты нашел эту обстановку подходящей, — прервала его она с легким сарказмом. Потом спокойно продолжила: — Конечно, твои люди могут заранее проверить судно. Но имей в виду, что я буду наблюдать с утеса и не сяду на «Красавицу» с деньгами, пока не увижу, как твои портовые крысы покинут ее. Затем я присоединюсь к тебе — только я и моя служанка. Разумеется ты не боишься двух беззащитных маленьких женщин?
Он презрительно посмотрел на Мари, сидящую в кабриолете Жасмины, и засмеялся.
— Конечно, не боюсь.
В третий раз черные глаза Клода с откровенной похотью обшарили ее фигуру, и Жасмина почувствовала подступившую тошноту, вызванную его ненавистным взглядом.
— Жасмина, ты, кажется, сентиментальна. Ты хочешь завершить наше любовное свидание там, где оно началось?
— Совершенно верно, — произнесла она сквозь стиснутые зубы.
Он подошел поближе и обдал ее отвратительным запахом табака и винного перегара.
— Ты, конечно, помнишь, что денег будет недостаточно. Я также хочу…
— Не нужно пояснять, что ты хочешь, — прервала его она — Твои условия будут исполнены, Клод Я просто хочу покончить с этим, порвать с тобой. И с Хэмптоном, конечно, — поспешно добавила она.
— О, конечно, — насмешливо поддакнул он и больно схватил ее за руку. В его глазах была безудержная ярость, когда он добавил: — Принеси все деньги в субботу вечером. После того как ты обслужишь меня до моего полного удовлетворения, мы поделим добычу от Хэмптона.