– Я помню, раньше вы немало рассказывали про население Речных земель. Может, освежите мне память еще разок?
– Конечно, – мейстер тонко улыбнулся, наверняка думая, что лорд Талли все забыл и сейчас просит напомнить. – В Речных землях проживает множество людей. Здесь, так сказать, произошло смешение нескольких народов. На севере, в окрестностях Близнецов проживает немало тех, в ком течет кровь Первых Людей. Они отличаются темными, иногда черными волосами и крупным телосложением. На востоке, в Солеварнях и рядом, сильна кровь андалов – белокурых и синеглазых. В центре все перемешалось. Тем более, триста лет назад железнорожденные правили нами и брали в жены наших дочерей. А в южных районах, у истоков Черноводной и по ее верхнему течению, преобладает культура Простора и их традиции. Там даже можно повстречать тех, в ком проявилась внешность ройнаров. Правда, таких совсем мало.
Старик оседлал любимого конька и поскакал вглубь истории и географии. Роман его не останавливал. Небольшой перерыв точно не помешает. А то от цифр голова кругом идет. И отношения со стариком надо установить как можно прочнее. И то, что он так его внимательно слушает, помогает в таком деле как нельзя лучше.
На самом деле, в Речных землях находилось огромное количество деревень, сел и маленьких городков – об этом Мартин в книгах не писал. Общая численность населения до войны достигала примерно миллиона человек. Но озвученное число весьма приблизительно, оно могло быть и на двести тысяч меньше и настолько же больше. Никто в Вестеросе не занимался переписью, а количество крестьян рассчитывали по косвенным признакам – по оброкам, податям и различным налоговым сборам.
Так было раньше. Сколько сейчас людей осталось на землях, наиболее сильно пострадавших от войны, Роман даже думать боялся. А ведь люди – это деньги, экономика, благосостояние и конечно те, кто родит будущих воинов и крестьян, ремесленников и рыбаков.
Роман все глубже вникал в реальное положение дел Риверрана и подвластных ему земель. Советы и пространные рассуждения мейстера Вимана помогали увидеть полную картину. С его слов выходило, что главной статьей доходов Риверрана являлись рыбная ловля и добыча соли. Рыбу солили, вялили, коптили, жарили, варили, делали из неё клей… Икра и раки выступали еще одной частью дохода. Соль так же пользовалась хорошим и постоянным спросом.
Невероятное количество всевозможных птиц гнездилось на всей огромной площади Трезубца, трех его главных рек и бесчисленном множестве мелких протоков. Местные лорды обожали охотиться на них с помощью соколов и кречетов. Забава считалась одним из "благородных" занятий. Цапли, аисты, лебеди, журавли, утки, чайки, выпь, бакланы, гуси… Их использовали в пищу, а перья и пух расходились по всему континенту. Так же, как и мёд. Бортничество традиционно выступало многовековым и выгодным промыслом. Замечательно продавался торф. Его, наверное, было больше, чем во всем остальном Вестеросе, но стоил он сущие медяки. То же можно было сказать и о древесном угле.
До войны Речные земли считались одной из житниц Вестероса, пусть и не такой внушительной, как Простор. Но на репе и брюкве много не заработаешь, а пшеница, рожь и овес расходились в основном по местным замкам. На Трезубце варили весьма хороший эль, правда и выпивали его здесь же.
Леса в Речных землях хватало, но он шел на собственные нужды. Он подходил для домов и замков, но не годился для постройки кораблей. Невероятно дорогой реликтовый лес стоял на острове Ликов, расположенном в центре Божьего Ока, огромного озера, на берегу которого находился Харренхолл. Там росли чардрева, а их древесина подходила и для луков, и для арбалетов, и для судов, и для крепостных ворот, и для мебели. Но деревьев там не рубили – такое поведение можно посчитать святотатством, а местные весьма трепетно относились к возможности получить проклятие Богов.
Шерсть и сукно – один из основных товаров любого феодального государства – в Речных землях производили. По мнению Романа – мало и непоследовательно. Данную отрасль экономики следовало подбодрить и развивать всеми доступными способами.
Золота и серебра не добывали. Несколько железных рудников имелось в окрестностях Атранты, принадлежащей младшим Венсам. С медью и оловом имелись ощутимые проблемы.
Камень добывали среди холмов и невысоких гор на границе с западными землями, и поблизости от Семи Ручьев. Он полностью перекрывал все нужды, но если требовался какой-то изысканный мрамор или гранит, то его закупали в Долине.