Значительный доход лорды Риверрана получали с пошлины за проезд по своим землям и мостам. Речные земли, как и Простор, фактически находились в центре Вестероса. Они связывали Север, Долину, Железные острова, Утес, Простор и Королевскую гавань. Множество путников, ремесленников, певцов, странников, бродяг, воинов и торговцев ежедневно перемещаются в ту или иную сторону. И все они, как и в любом государстве, платят налог. Особенно он внушителен за торговлю. А еще все эти люди останавливаются в трактирах и постоялых домах, с которых Риверран получает законный процент.
Гладко все работало лишь на бумаге и на словах. Всегда хватало тех, кто спокойно шлялся по своим делам, уклоняясь от выплаты подорожной. Таможни в речных землях нет, как нет и пограничной службы. А сейчас, в условиях войны, все вообще забыли, что это такое.
Жалко, что находясь так удачно, имея порты и гавани для связи с Браавосом и Пентосом, а через Сигард – с Севером, Железными островами, Ланниспортом и Старомесом, Речные земли плелись в хвосте остальных королевств Вестероса. Трезубец уступал по многим показателям. В частности, по могуществу, благосостоянию и авторитету. Да и по народонаселению не входил в пятерку ведущих регионов.
– За последние шесть месяцев Риверран недосчитался около сорока тысяч золотых драконов, – заметил мейстер Виман.
– Сейчас в казне пятнадцать тысяч, да? – поинтересовался Роман. Естественно, еще в один из первых дней он выяснил собственную денежную мощь – если так можно было сказать. И озвученная цифра его не впечатлила.
– Пятнадцать тысяч семьсот сорок два дракона, – печально ответил мейстер. – И не забудьте, милорд, месяц скоро закончится, а значит пришло время платить людям жалование.
– Как тут забыть, – Роман скрипнул зубами. Деньги, чертовы деньги. Как говорил маршал Джан-Джакопо Тривульцио, хотя эти слова ошибочно приписывают Наполеону: для войны нужны три вещи – деньги, деньги и деньги. Вот и ему они бы не помешали. Да что там «не помешали»! Они необходимы как воздух.
Насколько он помнил, Станнис ежемесячно тратил на свой флот тридцать тысяч. У Романа и кораблей нет, и армия куда меньше, но если он захочет пойти в поход и собрать внушительное войско, имеющихся денег хватит с огромным трудом. И то, лишь на первые два месяца. Если он ничего не найдет и не завоюет, то всех их ждет крах – армия любит пить и есть.
А еще ему необходимо время. До окончания 299 года от завоевания Эйегона осталось два месяца. И время тает… Появлялось ощущение, что все планы и идеи ведут лишь к ухудшению ситуации, и ничего по настоящему не выправляют. Роман знал, что каждый прожитый час приближает его к смерти Джоффри, суду над Тирионом, гибели Тайвина и первыми трещинами, которые появятся в альянсе Ланнистеров и Тиреллов. Да и железнорожденные проведут тинг, выберут нового короля и обрушатся на западное побережье.
Казалось бы, надо просто дождаться светлых дней. Но весь парадокс заключался в том, что жизнь раз за разом подкидывала ощутимые проблемы. Робб Старк отбыл отбивать Ров Кейлин. Роман не мог, да и не захотел его останавливать. Север надо возвращать, но теперь Старк должен выжить. Сумеет ли? По идее, старый Фрей не станет рисковать и устраивать усеченную, более скромную версию Красной свадьбы. Ведь там не будет речных лордов, всех тех, кого он убил, после чего стал новым хозяином Риверрана. Так что старик должен проявить осторожность и свою знаменитую трусость. Недаром же его прозывают «запоздавшим» лордом, намекая на то, что он присоединяется лишь к победителю, когда все уже решено.
Да, на первый взгляд, кажется, что Ланнистеры выигрывают. Так и есть. Но если Фрей решится на прямое предательство, то Талли могут собрать войско и покарать его до подхода войск Утеса. И он просто обязан учитывать данный вариант.
Вдобавок, Робб взял с собой Джейн и всех Вестерлингов с их немногочисленными солдатами. Роман прекрасно помнил, что в известной истории король Севера оставил молодую женушку в Риверране под защитой Черной Рыбы. Но тут все пошло иначе. Сам Роман резко поменял курс, и теперь уже Робб не решился на такой шаг. Вроде бы он говорил, что хочет отправить её вместе с матерью в замок Сигард, принадлежащий Маллистерам. И потом, когда отобьет Север, пришлет за ними корабль. Или отправит их пешим путем через Перешеек. В общем, изменения нарастали, и Роман не знал, к худу они, или к добру.
А еще каждый день приносил новые сложности. Жалование гарнизону, желание части лордов разъехаться по собственным замкам, нехватка доспехов и оружия, болезни, гневные письма из Близнецов…